Chuột biến đổi gien mang các đặc điểm của voi ma mút
Với ria mép xoăn và bộ lông gợn sóng sáng màu mọc dài gấp 3 lần lông của chuột thí nghiệm thông thường, chuột biến đổi gien do công ty Colossal Biosciences tạo ra sở hữu một số đặc điểm giống voi ma mút.
Đơn vị này đứng sau nỗ lực hồi sinh voi ma mút cũng như nhiều loài động vật đã tuyệt chủng khác. Theo Colossal Biosciences, chuột biến đổi gien của họ sẽ cho phép giới khoa học kiểm tra các giả thuyết về mối liên hệ giữa vài chuỗi DNA cụ thể với loạt đặc điểm thể chất giúp voi ma mút (loài tuyệt chủng cách đây khoảng 4.000 năm) thích nghi với cuộc sống ở vùng khí hậu lạnh. Tiến sĩ Beth Shapiro - giám đốc khoa học Colossal Biosciences - cho biết: “Đây là một bước quan trọng giúp xác thực cách tiếp cận của chúng tôi trong hồi sinh loạt đặc điểm đã mất đi. Chúng tôi đặt mục tiêu khôi phục chúng”.
Chuột biến đổi gien do công ty Colossal Biosciences tạo ra - Ảnh: CNN
Chuột biến đổi gien
Để tạo ra chuột với bộ lông kỳ lạ, đầu tiên Colossal Biosciences xác định số biến thể di truyền mà voi ma mút khác với voi châu Á (họ hàng gần nhất của chúng). Sau đó đội ngũ nghiên cứu còn tìm ra 10 biến thể liên quan đến độ dài, độ dày, kết cấu, màu sắc lông cũng như mỡ cơ thể ở DNA chuột thí nghiệm. Họ nhắm mục tiêu vào gien FGF5 (ảnh hưởng chu kỳ mọc lông) khiến lông dài và rậm hơn, đồng thời chỉnh sửa chức năng 3 gien khác liên quan đến quá trình phát triển lẫn cấu trúc nang lông nhằm làm cho lông chuột trở nên gợn sóng và ria mép xoăn lại. Gien MC1R (điều chỉnh sản xuất melanin) cũng bị nhắm đến để tạo ra chuột lông sẫm màu, ngoài ra còn có gien liên quan đến cân nặng.
Tổng cộng đội ngũ nghiên cứu thực hiện 8 lần chỉnh sửa bằng 3 kỹ thuật tiên tiến với 7 gien chuột, thành công đưa gien voi ma mút vào loài khác.
Chuột biến đổi gien và chuột thí nghiệm thông thường - Ảnh: CNN
Giám đốc Phòng thí nghiệm Sinh học tế bào gốc và Di truyền phát triển (Viện Francis Crick) Robin Lovell-Badge đánh giá những gì Colossal Biosciences thực hiện rất ấn tượng về mặt kỹ thuật. Tuy nhiên ông lưu ý rằng nghiên cứu chưa tìm được lời giải cho câu hỏi chuột mang các đặc điểm của voi ma mút như vậy có chịu lạnh tốt hay không.
Colossal Biosciences dự định hồi sinh voi ma mút, chim dodo và hổ Tasmania bằng cách chỉnh sửa bộ gen họ hàng gần nhất còn sống của từng loài, tạo ra loài lai rất giống loài đã tuyệt chủng. Công ty từng tuyên bố sẽ đem những chú voi ma mút đầu tiên trở lại vào năm 2028.
Một số người tỏ ý hoài nghi. Họ lập luận rằng loài lai có thể gây nguy hiểm cho loài hiện hữu.
