Chuyện ít biết về người đặc biệt đứng sau thành công của Rory McIlroy

Rory McIlroy đã rất thất vọng với cú putt hỏng ở hố 18 trong ngày chung kết The Masters 2025 vào Chủ nhật (13/4). Trước đó anh cũng dính double bogey ở hố 13, một bogey khác ở hố 14. Thay vì đăng quang sớm, anh phải chơi trận play-off căng thẳng với Justin Rose, người đã ghi 10 birdie trong ngày thi đấu thứ tư.

Trong quãng thời gian nghỉ trước trận play-off, Harry Diamond, caddie của McIlroy nói với golfer người Bắc Ireland, "Không sao, bạn ạ, chúng ta vẫn sẽ là người chiến thắng vào thứ Hai".

Câu nói này đã tiếp thêm sự tự tin cho McIlroy. Anh đưa bóng lên green một cách hoàn hảo và cách lỗ 3 feet (0,9m) trong khi bóng của Rose cách 10 feet (3m). Sau đó, Rose cần 2 gậy để hoàn thành còn McIlroy thành công với cú putt đầu tiên. Trong sự xúc động, McIlroy ôm lấy Diamond và lặng đi trong khoảng một phút. Đó là khoảnh khắc mà cả hai không bao giờ quên, khi áp lực tan biến và những nỗ lực suốt nhiều năm được đền đáp xứng đáng.

Những khoảnh khắc đáng nhớ của McIlroy và caddie Diamond trong ngày vô địch The Masters 2025.

McIlroy đã chịu sức ép lớn về việc không giành một danh hiệu lớn nào trong 11 năm dài đằng đẵng. Anh đã thử mọi cách để tìm kiếm sự cải thiện, từ liệu pháp thôi miên, đọc sách, làm podcast và tăng cân. Trước The Masters 2025, McIlroy thậm chí đã nhờ sự giúp đỡ của một chuyên gia tâm lý.

Chỉ có một điều McIlroy quyết không thay đổi, chính là caddie. Sau nhiều thất bại, các chuyên gia cũng như giới truyền thông đổ lỗi cho Diamond và khuyến nghị McIlroy tìm kiếm một caddie khác tốt hơn, nhưng anh vẫn bỏ ngoài tai.

Tại Genesis Invitational 2025 ở San Diego hồi tháng 1, sau cú putt hỏng, một người hâm mộ đã hét lên: "Hãy trách caddie ấy". McIlroy lập tức đáp trả, bảo vệ Diamond: "Câm mồm lại".

Không chỉ McIlroy, Diamond cũng chịu áp lực lớn mỗi khi golfer người Bắc Ireland thi đấu không thành công.

Công bằng mà nói, Diamond là một golfer giỏi, từng vô địch West of Ireland 2012 và lọt vào chung kết Bắc Ireland Championship năm 2011. Tuy nhiên với vai trò caddie, Diamond không xuất sắc ở khả năng đọc cú đánh, cũng không giúp McIlroy đưa ra những lựa chọn gậy chính xác trong các tình huống cụ thể.

Tại US Open 2024, McIlroy về nhì sau Bryson DeChambeau phần vì cú swing khủng khiếp ở hố 15 par3, đưa bóng trượt qua green và rơi vào vùng cỏ rậm. Cựu HLV swing của Tiger Woods bình luận, nếu McIlroy sử dụng gậy sắt số 8, thay vì 7, kết quả đã khác, đồng thời đổ lỗi cho Diamond vì đưa sai gậy.

Như mọi lần, McIlroy nói rằng những chỉ trích nhắm vào Diamond là "không công bằng", và "Harry không nói nhiều hoặc nói to như những caddie khác không có nghĩa anh ấy không nói gì, không làm gì".

McIlroy luôn đánh giá cao những đóng góp của Diamond.

Giữa McIlroy và Diamond không phải là mối quan hệ thuần túy giữa golfer và caddie. Như nhà vô địch The Master 2025 tâm sự sau lễ đăng quang, anh biết Diamond từ năm 7 tuổi.

"Tôi gặp anh ấy trên sân tập golf tại Câu lạc bộ Golf Holywood. Chúng tôi đã chia sẻ những khoảng thời gian vui vẻ bên nhau, và Harry giống như một người anh lớn trong cuộc đời tôi", McIlroy nói trong nước mắt. "Thật tuyệt vời khi được chia sẻ giây phút vinh quang cùng Harry, sau các thất bại và những lời chỉ trích mà anh ấy phải chịu đựng từ những kẻ không biết gì về golf. Chiến thắng này cũng là chiến thắng của anh ấy".

Suốt nhiều năm Diamond là bạn thân nhất của McIlroy, đồng thời xuất hiện trong đám cưới của anh vào năm 2017. Cũng năm đó, McIlroy chia tay caddie JP Fitzgerald. Anh đã mời Diamond vào vai trò đó, không phải anh cần một người tư vấn, mà là một người thực sự hiểu mình, có thể hạn chế tính khí thất thường của anh trong những tình huống căng thẳng tột độ.

Từng được ca ngợi là một thần đồng, sau đó vô địch bốn giải đấu lớn vào năm 25 tuổi, McIlroy tự biết phải làm gì trên sân golf, từ tập luyện, xây dựng kế hoạch và đọc tình huống. Thứ anh cần chỉ là một người bạn. Diamond mang đến cho anh điều đó. Và cùng nhau, họ trở thành những người chiến thắng.

Thanh Hải