Cơn khát máu của Alexander Đại đế

Tượng Alexander Đại đế tại Skopje. Ảnh: Georgi Licovski/EPA.

Gần một năm đã trôi qua kể từ trận Issus và đã hơn sáu tháng bị bỏ phí mà không có chiến thắng nào ở Tyre. Vua Alexander đang kỷ niệm sinh nhật lần thứ hai mươi tư của ngài và đặt ra một quyết tâm mới, ngài phải chiếm được thành Tyre bằng bất cứ giá nào. Và rồi dưới sức nóng như thiêu như đốt của tháng bảy, con đê nối đất liền ra đảo của quân Macedonia cuối cùng cũng hoàn thành.

Ngài cho quân lính nghỉ ngơi hai ngày rồi phát động một cuộc tấn công tổng lực vào thành Tyre từ bốn mặt. Các ngọn tháp tấn công được đưa ra con đê, những cái thang cũng đã sẵn sàng để chuẩn bị vượt tường thành, thế nhưng đột phá đầu tiên sẽ đến từ phía biển chứ không phải từ đất liền.

Hoàng đế bước lên con tàu tiên phong và lệnh cho các hạm đội cùng lúc tấn công toàn bộ tường thành nhằm phân tán sự tập trung của hàng phòng thủ Tyre. Cuối cùng, một tàu chiến bọc sắt của quân Macedonia đã dùng trục gỗ phá được một lỗ hổng lớn trên tường thành, rồi nó quay mũi để một chiến thuyền ba tầng chèo cùng các lính thủy đánh bộ tinh nhuệ của Macedonia đậu tại chỗ tường thành bị vỡ.

Tướng Admetus chỉ huy đội xung kích đã dũng cảm dẫn người của mình đột nhập qua lỗ hổng đó. Ông nhanh chóng ngã xuống, nhưng quân lính Macedonia tiếp tục tràn vào thành, đích thân Hoàng đế cũng tham gia và là người đầu tiên đứng trên nóc tường thành.

Quân Tyre phản công chống lại quân xâm lược bằng tất cả những gì họ có, nhưng do không thể tập trung phòng thủ, những chiến thuyền ba tầng chèo của hải quân Tyre chặn ở lối vào hai bến cảng đã bị quân Macedonia đẩy lui rồi tràn vào trung tâm thành phố. Quân Macedonia ào xuống con đê như vũ bão và leo lên các tháp cao vào thành Tyre.

Cuộc chiến tàn khốc đến mức choáng váng. Quân Macedonia đã mất bảy tháng dài lao lực để hạ gục người Tyre ngoan cố. Họ đã chứng kiến rất nhiều đồng đội bị đá lăn từ tường thành xuống đè bẹp hay chết cháy trong pháo lửa. Họ phẫn nộ, kiệt quệ sức lực và căm hận người Tyre vì đã kéo họ vào địa ngục.

Vua Alexander thậm chí không ngăn họ tàn sát người dân thuộc mọi thành phần từ đàn ông, đàn bà và cả trẻ nhỏ rơi vào tay họ. Người Tyre đã cố chống trả từ con phố này sang con phố khác trong sự tuyệt vọng vì quân thù trước mặt họ không hề có chút lòng thương xót nào cả.

Hàng nghìn người đã chết chỉ sau vài giờ tấn công. Một số người đã dâng hiến những giây phút cuối cùng của mình ở đền thờ thần Agenor, vị thần khai quốc huyền thoại của Tyre. Đích thân Vua Alexander đã dẫn đầu cuộc tàn sát và giết chết tất cả quân phòng thủ.

Thế rồi cơn khát máu cũng nguội dần, những người còn sống sót đều bị bắt giữ và bị bán làm nô lệ, tổng cộng khoảng ba mươi nghìn người.

Hoàng đế tha cho một số ít người tìm đến đền thờ của Hercules nương náu, bao gồm cả các sứ thần Carthage. Nhưng hai nghìn người đàn ông đang ở độ tuổi ra trận bị bắt giữ trong trận chiến đã bị đưa vào đất liền bên kia eo biển và bị đóng đinh trên thập giá - hình phạt đau đớn nhất từng được biết đến trong thế giới cổ đại.

Giờ đây, sau khi đã hoàn thành việc thôn tính Tyre và tổ chức tang lễ cho những binh sĩ Macedonia đã ngã xuống trong trận chiến, Vua Alexander đi đến trung tâm của ngôi thành đổ nát và dâng lễ hiến tế tại đền thờ Hercules, việc ngài đã muốn làm từ lâu.

Philip Freeman/NXB Dân trí & Bách Việt