Công ty chẳng có kiểm toán vẫn định giá cả tỷ USD, bài học cho nhiều nhà đầu tư
HeadSpin đã huy động được hơn 100 triệu USD từ các nhà đầu tư qua nhiều vòng gây quỹ từ tháng 4 năm 2017 đến tháng 4 năm 2020, mang lại mức định giá khoảng 1,1 tỷ USD.
Theo thông cáo báo chí của Bộ Tư pháp Hoa Kỳ, Manish Lachwani, cựu Giám đốc điều hành và là người sáng lập công ty khởi nghiệp HeadSpin có trụ sở tại Thung lũng Silicon, đã nhận tội gian lận chứng khoán sau khi phóng đại doanh thu của công ty với các nhà đầu tư.
Lachwani, một doanh nhân gốc Ấn Độ, bị bắt vào tháng 8 năm 2021 và bị buộc tội lừa đảo các nhà đầu tư số tiền 80 triệu USD. Ông ta thành lập HeadSpin vào năm 2015 và giữ chức vụ Giám đốc điều hành cho đến tháng 5 năm 2020, cung cấp cho khách hàng các công cụ phần mềm và quyền truy cập vào các thiết bị để thử nghiệm ứng dụng di động.
Manish Lachwani thổi phồng doanh thu lên gần gấp 4 lần, thậm chí còn tuyên bố trắng trợn Apple và American Express là khách hàng của công ty. Tiền mặt của HeadSpin sau đó được sử dụng để thực hiện các giao dịch rủi ro. Hóa đơn giả cũng được tạo ra để che đậy tất cả.
HeadSpin đã huy động được hơn 100 triệu USD từ các nhà đầu tư qua nhiều vòng gây quỹ từ tháng 4 năm 2017 đến tháng 4 năm 2020, mang lại mức định giá xấp xỉ 1,1 tỷ USD. Tuy nhiên, Lachwani thừa nhận đã công bố các số liệu doanh thu sai lệch và phóng đại đối với các nhà đầu tư tiềm năng để thu hút đầu tư vào công ty của mình.
Điều khiến nhiều người bất ngờ là vào thời điểm huy động thành công hơn 100 triệu USD từ các nhà đầu tư công nghệ hàng đầu như GV (công ty đầu tư mạo hiểm của Alphabet) và Iconiq Capital (công ty giúp quản lý hàng tỷ USD của Mark Zuckerberg), HeadSpin không hề có giám đốc tài chính, không có bộ phận nhân sự và cũng chưa bao giờ có bộ phận kiểm toán.
Ông Lachwani đã tận dụng điều này để vẽ lên một bức tranh tươi sáng. Và điều đáng nói là các nhà đầu tư chủ chốt dù biết tình hình tài chính của start-up không hoàn toàn chính xác song vẫn lựa chọn đầu tư, cuối cùng đẩy HeadSpin lên mức định giá 1,1 tỷ USD.
Kẽ hở tại HeadSpin phần nào cho thấy sự chủ quan của các nhà đầu tư đến mức bỏ qua cả bộ máy quản trị. FTX, sàn giao dịch tiền số đã sụp đổ, chỉ theo dõi tình hình tài chính trên QuickBooks và nhờ cậy một công ty kế toán nhỏ ít được biết đến. Theranos, công ty xét nghiệm máu thất bại, cũng không thực hiện bất kỳ lần kiểm toán nào trong suốt 6 năm.
Theo thông cáo báo chí, các cáo buộc gian lận chứng khoán và chuyển khoản có hình phạt tối đa là 20 năm tù và số tiền phạt lần lượt lên tới 250.000 USD và 5 triệu USD. Ngoài các bản án tù, Lahwani bị buộc phải trả các khoản tiền phạt bổ sung và chịu thêm thời hạn quản chế.
