Cuộc đời thăng trầm của võ sĩ đánh bại McGregor

Lớn lên từ đường phố

Dustin Poirier chịu cảnh gia đình ly tán khi mới 5 tuổi. Bà Jere Chaisson, mẹ của Poirier, dẫu rất cố gắng nhưng không thể kiểm soát cậu con trai có thiên hướng nổi loạn và đam mê võ thuật.

Khi Poirier vào tiểu học, cậu thường đạp xe quanh phố cùng với đôi găng tay đấm bốc để rủ bất kỳ người bạn nào có mong muốn đánh nhau, như những thần tượng quyền Anh trên TV. Lớn hơn một chút, Poirier từng khiến mẹ cậu gặp rắc rối vì đấm gãy răng một cậu nhóc lớp trên ở một võ đài quyền Anh xuống cấp ở gần nhà.

Đam mê đánh đấm, Poirier chểnh mảng việc học và luôn được xem như một thằng bé ngỗ nghịch, bất trị. Mẹ và anh trai thậm chí còn đưa Poirier đến trại giáo dưỡng kiểu quân đội vào cuối năm cấp 2 vì bất lực trước sự cứng đầu của anh.

Dustin Poirier lúc nhỏ.

Môi trường nghiêm khắc dường như đã giúp Poirier kiềm chế được nguồn năng lượng vô tận bên trong. Thay vì những màn ẩu đả vô bổ khắp đường phố, anh đăng ký vào lớp học đấm bốc cũng như Nhu thuật Nhật Bản. Những môn võ này đã dẫn lối Poirier đến MMA, dù rằng anh bị mẹ cấm cản.

“Với MMA, tôi tìm thấy đam mê của đời mình. Tôi luôn suy nghĩ về trận đấu, cả khi ăn lẫn khi ngủ. Tôi sẽ làm tất cả để tiếp tục đam mê ấy”, Poirier nói.

Đến năm 21 tuổi, Poirier giành đai vô địch ở quê nhà Louisiana với thành tích 6 trận toàn thắng và lọt vào mắt xanh của nhiều giải đấu danh tiếng. Không lâu sau đó, anh kiếm được hợp đồng với giải WEC thuộc sở hữu của UFC. Sau khi WEC hợp nhất với UFC, Poirier trở thành võ sĩ của giải MMA lớn nhất hành tinh.

Võ sĩ người Mỹ chứng minh thực lực bằng những trận thắng liên tiếp trước Grispi, Garza hay Max Holloway. Năm 2014, trận đấu lớn đầu tiên của Poirier diễn ra và đối thủ của anh chính là ‘Gã điên’ McGregor – lúc bấy giờ là một tên tuổi đình đám của hạng lông UFC.

Đại chiến với McGregor

Tháng 9/2014, Poirier bước vào trận chiến với McGregor ở UFC 178 với sự ấm ức vì bị coi thường.

“Tôi cảm giác mọi người đều muốn McGregor chiến thắng. UFC cũng muốn vậy vì muốn dựng lên một ngôi sao mới. Tôi thấy giống như sự sắp đặt vậy. Những khán giả đến kín sàn đấu chỉ để chứng kiến tôi thất bại”, Poirier nhớ lại

Và tất nhiên, với tâm thế đó, Poirier đã thua từ trước khi trận đấu bắt đầu. McGregor hạ gục Poirier bằng cú móc trái chưa đầy 2 phút sau tiếng chuông. Đây cũng là lần đầu tiên võ sĩ có biệt danh “Kim cương” thua knock-out.

“Đám đông thật kinh khủng và đáng sợ sau khi anh ấy thua. Làm sao mà Poirier có thể vượt qua chứ”, vợ của Poirier mếu máo nói ngay sau trận.

Trận thua khiến Poirier giận dữ và nghiêm khắc với bản thân vì anh muốn là nhà vô địch. Poirier chuyển hạng cân thành hạng nhẹ và bắt đầu một hành trình mới. Trong gần 4 năm sau thất bại trước McGregor, Poirier thắng 7/8 trận và nhiều lần nhận giải “Màn trình diễn của đêm”.

Màn trình diễn xuất sắc của Poirier giúp anh có cơ hội đấu với Max Holloway trong trận tranh đai vô địch tạm thời hạng nhẹ vào năm 2019. Poirier giành chiến thắng và hoàn thành ước nguyện trở thành nhà vô địch. Dẫu sau đó Poirier để thua Khabib trong trận thống nhất đai nhưng với anh, một lần vô địch là quá đủ để xóa đi những ẩn ức, tự ti trong quá khứ. Và trong hành trình trở lại đó, Poirier chưa từng nghĩ sẽ tái đấu với McGregor để trả thù vì sự tức giận không còn điều khiển con người anh.

“UFC chỉ là một sân khấu trình diễn và không thể ảnh hưởng đến con người thật của tôi”, Poirier nói.

Sáu năm sau trận thua McGregor, Poirier có cơ hội tái đấu với đối thủ cũ ở UFC 257. Nhưng Poirier giờ đã trưởng thành, có nhiều chiêm nghiệm và bước vào trận tái đấu với sự bình thản như bao trận đấu khác.

Cũng như trận đấu trước, số đông vẫn tin McGregor là người chiến thắng. Tuy nhiên, với tâm lý tốt và lối đánh phù hợp, Poirier đã đánh bại đối thủ bằng knock-out và nhận sự tán dương từ McGregor. Trùng hợp thay, đây cũng là lần đầu tiên McGregor thua knock-out như chính Poirier ở lần đấu đầu tiên. Poirier đã “lấy lại cả vốn lẫn lời” ngọt ngào như thế.

Sáu tháng sau chiến thắng ở UFC 257, Dustin Poirier gặp lại McGregor trong sự kiện UFC 264. Dustin Poirier đã thắng knock-out kỹ thuật, trong tình huống võ sĩ người Ireland không thể tiếp tục thi đấu sau khi bị gãy chân. Poirier chứng tỏ bản thân giờ đã là một tay đấm có hạng, hoàn toàn vượt trội so với 'cựu thù' McGregor cả khi đánh đứng lẫn địa chiến.

Trái tim ấm áp

Poirier có chuyện tình đẹp với cô vợ Jolie từ năm 18 tuổi. Chính Jolie là người đã lái xe chở Poirier vượt hàng trăm km từ Louisiana đến Arkansas để tham gia trận đấu nghiệp dư đầu tiên. Tất nhiên, võ sĩ bang Louisiana này đã giành chiến thắng trong sự cổ vũ nồng nhiệt của Jolie. Cô ở bên anh mọi lúc, mọi nơi trên chặng đường sự nghiệp.

“Tôi không chắc mình có thể thành công nếu không có cô ấy. Jolie giúp tôi rất nhiều, là hậu phương vững chắc”, Poirier tâm sự. Cả hai kết hôn vào năm 2009 và đón đứa con đầu lòng 7 năm sau đó.

Poirier có chuyện tình đẹp với cô vợ Jolie từ năm 18 tuổi.

Năm 2017, Poirier và Jolie thành lập quỹ The Good Fight để làm từ thiện ở thành phố quê nhà Lafayette. Poirier đấu giá những kỷ vật chiến thắng để gây quỹ, trong đó nổi bật là dự án mua hàng nghìn suất ăn miễn phí cho trẻ em nghèo hay kế hoạch xây dựng một khu vui chơi cộng đồng. Thị trưởng Lafayette đã trao cho Poirier chiếc chìa khóa của thành phố để tôn vinh những đóng góp của anh cho người dân.

Nhưng mục tiêu lớn nhất của Poirier với quỹ từ thiện riêng mình là tạo ra một phòng tập thể thao lớn cho những đứa trẻ thích vận động và ngỗ nghịch như chính anh. Các em sẽ có nơi vui chơi, rèn luyện sức khỏe và tránh xa những cám dỗ quanh trường học.

“Tôi ít học, cũng chẳng giỏi gì. Nhưng tôi đang cố gắng làm người tốt, dạy con gái tôi nên người. Võ thuật từng là tất cả nhưng giờ nó chỉ là một trong số những điều tôi cần làm trong cuộc đời”, anh tâm sự. Với Poirier, những điều diễn ra bên ngoài lồng bát giác mới thực sự là thứ quan trọng nhất.

Mạnh Tùng