Cuộc đua quyết liệt xác định đội đi tiếp ở bảng B

Niềm vui của các cầu thủ Italia sau trận ra quân thắng Albania 2-1.

Kể từ kỳ EURO tổ chức năm 1980 đến nay, Italia chỉ thua trận đấu cuối cùng của họ ở vòng bảng có một trong số chín trận. Đó là thất bại 0-1 trước Ireland vào năm 2016. Lần này, người hâm mộ tiếp tục trông chờ vào một chiến thắng của họ trước Croatia.

Italia có lợi thế hơn Croatia

Ở trận ra quân vừa qua, Italia đã thua 0-1 trước Tây Ban Nha trong một trận đấu mà họ chỉ thực hiện được bốn cú sút về phía khung thành đối phương, ít nhất trong một trận đấu EURO, song đoàn quân áo thiên thanh chưa bao giờ để thua hai trận liên tiếp tại giải vô địch châu Âu. Thủ môn Gianluigi Donnarumma chuẩn bị ra sân lần thứ 10 cho Italia tại đấu trường châu lục ở tuổi 25 và 120 ngày, trở thành thủ môn trẻ nhất đạt cột mốc khoác áo đội tuyển trong lịch sử EURO (trước đó, thủ môn trẻ nhất là Rui Patricio của Bồ Đào Nha ghi dấu mốc ở độ tuổi 28 từ năm 2016). Tuy Azzurri hầu như không có cơ hội trong trận thua Tây Ban Nha, nhưng vẫn đang có lợi thế để giành vé vào vòng 16 đội bởi họ chỉ cần có kết quả hòa là sẽ đi tiếp, không cần quan tâm đến kết quả trận đấu giữa Albania và Tây Ban Nha diễn ra cùng giờ.

Về phía Croatia, họ đã để thủng lưới năm bàn trong hai trận vòng bảng EURO 2024 vừa qua. Dù đã cải thiện đáng kể so với kỳ EURO trước, Croatia vẫn đang ở vào thế chân tường sau trận thua đậm 0-3 trước Tây Ban Nha và hòa Albania 2-2. Chỉ có một điểm trong tay vào lúc này, họ buộc phải thắng trước Italia. Croatia từng chơi tốt trước Tây Ban Nha trong hiệp hai, họ cũng đã tiến bộ trong trận đấu với Albania, nhưng hàng thủ đã gây thất vọng khi để thủng lưới vào phút cuối giúp đối thủ cân bằng tỷ số.

Với khả năng phòng thủ tốt, lối chơi thực dụng, Italia sẽ cố gắng để có thêm ba điểm hoặc ít nhất là phải chia điểm, còn Croatia buộc phải dồn lên tìm chiến thắng và đối mặt với những pha phản công sắc sảo của đối thủ.

Pha tranh bóng quyết liệt trong trận Tây Ban Nha thắng Croatia (áo kẻ ca-rô) 3-0.

Albania có tạo được “địa chấn”?

Cùng giờ với trận đấu giữa Croatia và Italia, đội tuyển Albania sẽ đối đầu với đội tuyển Tây Ban Nha để quyết định suất vào vòng 16 đội. Đến thời điểm hiện tại, ở bảng đấu “tử thần” này, ngoài Tây Ban Nha đang thể hiện phong đội chói sáng, có sáu điểm, xếp đầu bảng sau trận đấu trước Croatia (thắng 3-0) và đối thủ sừng sỏ Italia (thắng 1-0), ba đội bóng còn lại của bảng sẽ phải cạnh tranh vị trí thứ hai và thứ ba ở lượt trận đấu cuối. Albania đang ở vị trí thứ tư trong sáu đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất và vẫn còn nhiều hy vọng. Nếu tạo được “cơn địa chấn” đánh bại Tây Ban Nha, Albania sẽ có bốn điểm và khả năng cao sẽ đi tiếp ở vị trí đội thứ ba có thành tích tốt nhất nếu Italia thắng Croatia. Trong trường hợp họ hòa Tây Ban Nha thì sẽ phải trông chờ Scotland (bảng A) và Séc (bảng F) không thắng ở lượt trận cuối. Ngoài ra, nếu Croatia thắng Italia, họ sẽ chiếm vị trí thứ ba của Albania ở bảng B.

Từ những kịch bản nêu trên, có thể thấy Albania sẽ buộc phải có điểm trước Tây Ban Nha ở trận đấu rạng sáng mai. Trong thế đường cùng mà vẫn còn cơ hội, chắc chắn đoàn quân của huấn luyện viên Sylvinho sẽ thi đấu với quyết tâm cao, nhất là sau khi đã cầm hòa Croatia 2-2 ở lượt trận thứ hai.

Mong muốn và quyết tâm như vậy, nhưng Albania sẽ thật sự khó khăn để có thể làm nên chuyện, dù chỉ là kiếm thêm một điểm trước một Tây Ban Nha đẳng cấp hơn hẳn. Trước những chân sút hàng sao châu Âu của La Roja, hàng thủ nhiều khiếm khuyết của Albania sẽ dễ bị xuyên thủng như đã thấy ở hai trận đấu với Italia và Croatia. Điều mà thầy trò ông Sylvinho mong chờ là “các đấu sĩ bò tót” không còn nhiều động lực thi đấu hết mình do đã chắc suất đi tiếp ở vị thế đầu bảng. Khả năng cao là huấn luyện viên Luis de là Fuente sẽ chỉ tung vào sân đội hình dự bị để cọ xát, đồng thời dưỡng sức cho các cầu thủ trụ cột ở vòng trong. Tuy nhiên, trong quá khứ, Tây Ban Nha từng toàn thắng ở vòng bảng EURO 2008 và sau đó lên ngôi vô địch, vì vậy, cho dù có đá với đội hình hai thì họ vẫn khao khát chiến thắng để lặp lại thành tích cách đây 16 năm.