Cúp châu Phi đe dọa Ngoại hạng Anh: MU lo hụt hơi top 4, Liverpool khổ vì Salah

Nếu các năm chẵn thường diễn ra các giải đấu lớn như World Cup hay EURO, thì năm lẻ lại là lúc diễn ra giải vô địch châu Phi (AFCON). Theo kế hoạch ban đầu, AFCON 2023 diễn ra vào tháng 6 và 7 năm nay. Tuy nhiên, giải đấu sau cùng đã phải hoãn sang tháng 1 và 2/2024 để tránh mùa mưa tại nước chủ nhà Bờ Biển Ngà.

Liverpool lo hụt hơi cuộc đua vô địch vì Salah

Vào tháng 1 tới, các CLB châu Âu sẽ phải nhả cầu thủ cho các ĐTQG châu Phi, nếu họ có suất tham dự. Đây là giải đấu cấp châu lục, ngang hàng với EURO của châu Âu nên các CLB buộc lòng phải nhả người. Năm nay, AFCON bắt đầu vào 13/1/2024 và kết thúc vào 11/2 tại Bờ Biển Ngà.

Theo tiết lộ của tờ Liverpool Echo, CLB Liverpool phải nhả ngôi sao Mohamed Salah cho ĐT Ai Cập tham dự giải đấu. Mất cầu thủ xuất sắc nhất của họ trong khoảng một tháng cứ sau 2 năm là vấn đề mà Liverpool buộc phải giải quyết kể từ khi Salah đến vào năm 2017.

Nhưng sự quen thuộc của Liverpool với vấn đề này không làm giảm tầm quan trọng của nó và Jurgen Klopp sẽ phải thích nghi một lần nữa trong tháng 1/2024. Theo đó, Salah phải ngồi ngoài đến 7 trận của Liverpool nếu ĐT Ai Cập tiến sâu.

Sở dĩ nhiều trận như vậy, một phần bởi thành công của Liverpool ở League Cup. Mới đây, “Lữ đoàn đỏ” đánh bại West Ham 5-1 để giành vé đi tiếp. Salah vì thế sẽ vắng mặt khi đội bóng đối đầu Fulham ở bán kết. Năm nay giải Ngoại hạng Anh có kỳ nghỉ đông. Do vậy, các trận đấu trong giai đoạn này sẽ dồn cả vào giữa tháng 1 và đầu tháng 2.

Các chuyên gia bóng đá Anh lo ngại, việc Liverpool mất Salah vì Cúp châu Phi có thể ảnh hưởng đến thành tích của đội bóng dưới quyền HLV Klopp. Họ đang đua tranh danh hiệu Ngoại hạng Anh với Arsenal và Man City. Nhưng việc thiếu vắng Salah có thể ảnh hưởng lớn đến kế hoạch nhân sự và chiến thuật của “Lữ đoàn đỏ”.

Mùa giải 2019/20, sở dĩ Liverpool đăng quang với sức mạnh vũ bão, đó là bởi họ có được lực lượng mạnh nhất do không vướng vào giải vô địch châu Phi. Năm đó, những “hạt giống đỏ” trong tay HLV Klopp như Salah, Mane hay Firmino thi đấu tuyệt hay. Salah và Mane khi đó không về phục vụ ĐTQG của mình ở cúp châu Phi như các năm trước và sau đó nên Liverpool không bị mất điểm ở giai đoạn giữa mùa.

MU đang trong cuộc đua top 4 Ngoại hạng Anh. Nhưng vào tháng 1 tới, đội bóng của HLV Erik Ten Hag sẽ phải cung cấp 4 cầu thủ cho các ĐTQG châu Phi tham dự AFCON 2023. Đó là thủ môn Andre Onana (ĐT Cameroon), Sofyan Amrabat (ĐT Morocco), Hannibal Mejbri (ĐT Tunisia) và Amad Diallo (ĐT Bờ Biển Ngà).

MU đứng trước nguy cơ vắng Amrabat và Onana

Theo tờ Manchester Evening News, ban huấn luyện MU chuẩn bị họp bàn với Andre Onana và đại diện của thủ môn này để chốt kế hoạch nhân sự. Trong trường hợp Onana trở về khoác áo ĐT Cameroon tham dự AFCON 2023, đội chủ sân Old Trafford có thể phải ký thêm thủ môn.

Theo đánh giá của Daily Express, Nottingham Forest sẽ là CLB Premier League chịu ảnh hưởng nặng nề nhất từ AFCON 2023. Đội bóng này hiện có 7 tuyển thủ quốc gia châu Phi nằm trong diện tham dự giải. Lúc này Nottingham Forest đang xếp thứ 17, hơn nhóm xuống hạng 5 điểm. Hoàn toàn có khả năng vì AFCON 2023 mà đội bóng này phải xuống hạng.

Tiến Long (TH)