Curaçao - chàng tí hon và giấc mơ cúp vàng

Thầy trò ông Remko Bicentini vượt qua đội tuyển Việt Nam ở trận chung kết để lên ngôi, chắc chắn là trong ánh mắt tâm phục của đối thủ…

Có một Curaçao đầy thú vị

Rất nhiều người, trong đó có cả giới mộ điệu ở Việt Nam và thậm chí là các tuyển thủ quốc gia, đã thốt lên như vậy khi biết một trong những đối thủ của thầy trò ông Park Hang-seo tại King’s Cup 2019 là đội tuyển Curaçao. Vội vàng tìm kiếm trên google, thông tin có được về đội bóng này cũng khá ít ỏi, nhưng bất ngờ là thầy trò ông Remko lại có thứ hạng FIFA cao hơn Việt Nam, Ấn Độ và chủ nhà Thái Lan.

HLV Remko Bicentini trước đây là trợ lý cho cựu danh thủ Hà Lan vang bóng một thời Patrick Kluivert (người từng có 15 tháng dẫn dắt đội tuyển Curaçao). Sau khi Kluivert ra đi, Bicentini chính thức tiếp nhận chiếc ghế HLV trưởng tuyển Curaçao từ tháng 9-2016 cho đến nay. 9 tháng sau, Curaçao đoạt chức vô địch đầu tiên trong lịch sử ở Caribbean Cup 2017 nhờ chiến thắng 2-1 trước Jamaica ở chung kết. Remko tiết lộ bí quyết giúp đội tuyển Curaçao chơi tốt là nhờ sức mạnh của... âm nhạc!

Thậm chí, càng tìm hiểu, người ta càng ngạc nhiên về đội bóng này. Đất nước Curaçao có tổng diện tích khoảng 444km², tức chỉ bằng 1/7 diện tích của thủ đô Hà Nội. Dân số có chừng 160.000 người, nghĩa là không hơn dân số của quận 2 (quận ít dân nhất TPHCM) bao nhiêu. Curaçao không có giải vô địch chuyên nghiệp, chỉ tập trung đội tuyển trước khi đấu giải vài tuần. Thế nhưng, việc hầu hết các tuyển thủ đều đang chơi bóng ở châu Âu, Nam Mỹ giúp Liên đoàn Bóng đá Curaçao dễ dàng theo dõi phong độ và chọn nhân sự cho đội tuyển. Cả thế giới dường như đang… đào tạo cầu thủ giúp Curaçao!

Đội bóng xứ đảo quốc nằm ở phía Nam vùng biển Caribbean lại rất đáng gờm ở khu vực CONCACAF, vì từng chạm đích ở vị trí thứ 3 đến 2 lần trong quá khứ (năm 1963 và 1969), ngay cả khi họ phải thi đấu trên danh nghĩa của quần đảo Antilles thuộc Hà Lan. Đội tuyển Curaçao thực sự mới được thành lập hồi năm 2011, nhưng điều đáng thú vị nữa chính là nơi đây sản sinh ra những tài năng bóng đá đang chơi bóng ở các CLB lớn của châu Âu như: Eloy Room (PSV Eindhoven), Cuco Martina (Feyenoord), Elson Hooi (ADO Den Haag), Leandro Bacuna (Cardiff City) hay Michael Maria (Twente)…

Rõ ràng, sự non trẻ của đội tuyển này không đi kèm chất lượng yếu kém, mà là một sức vươn mạnh mẽ. Hồi tháng 7-2014, Curaçao vẫn đang xếp hạng 183 thế giới, nhưng lúc này, họ đã vươn lên hạng 82. Cần nhắc thêm, thứ hạng cao nhất đội tuyển Curaçao từng có là 68 vào năm 2017, khi họ đánh bại đối thủ danh tiếng Jamaica (từng dự World Cup) để đoạt Cúp vô địch Vùng Caribbean.

Do hấp thụ nền bóng đá phương Tây nên các cầu thủ Curaçao có lối chơi bóng hiện đại. Chiến thuật sở trường mà HLV Remko Bicentini sử dụng trong những trận đấu gần đây là 4-2-3-1 hoặc 4-3-3. Curaçao luôn chơi với xu hướng tấn công để đè ép đối thủ. Đặc biệt, trong lần đầu dự King’s Cup 2019, tuyển Curaçao đã đem đến 20 cầu thủ đang chơi bóng ở… nước ngoài, chỉ có 3 cầu thủ chơi trong nước là thủ môn Jairzinho Pieter (Vesta), tiền vệ Gersinio Constancia (Jong Holland) và tiền đạo Jimbertson Vapor (Scherpenheuvel).

Hầu hết các tuyển thủ Curaçao (phải) đều đang chơi bóng tại châu Âu. Ảnh: DŨNG PHƯƠNG

Tham vọng lớn của “Viên ngọc xanh”

King’s Cup 2019 được thầy trò ông Remko xem như cơ hội cọ xát để chuẩn bị cho Cúp vàng CONCACAF (Gold Cup) 2019. Đây là lần thứ nhì, đội bóng được ví von là “Viên ngọc xanh của vùng Caribbean” góp mặt ở giải đấu danh giá vùng Bắc - Trung Mỹ và Caribbean, sau khi đã chạm đích ở vị trí thứ 4 của giải CONCACAF Nations League 2019-2020.

CONCACAF Nations League là giải đấu dành cho các quốc gia không có giải đấu chuyên nghiệp hoặc các CLB vẫn thi đấu trong hàng ngũ nghiệp dư. Và ở trong môi trường này, tuyển Curaçao bỗng trở thành… ngoại lệ. Bởi theo đội hình tham dự King’s Cup 2019, thì 20/23 cầu thủ đều đang chơi bóng chuyên nghiệp ở nước ngoài.

Sau King’s Cup 2019, dù HLV Remko Bicentini chốt đội hình dự Gold Cup 2019 với 12 cầu thủ mới được thay thế, thì số lượng “ngoại binh” không hề giảm đi. Cụ thể, vẫn có 13 cái tên đang chơi ở Hà Lan và thêm 3 người chơi bóng ở Anh... Căn cứ vào 2 quốc gia có nền bóng đá phát triển nhất khu vực là Mexico và Mỹ, thì số cầu thủ Curaçao chơi bóng tại châu Âu đều vượt rất xa. Hiện Mexico chỉ có 7 người đang chơi ở châu Âu và đó cũng là con số “ngoại binh” trong đội hình tuyển Mỹ.

Ở lần ra mắt tại Gold Cup 2017, tuyển Curaçao dừng bước sau 3 trận toàn thua. Tuy nhiên, sau màn trình diễn khá tốt để vượt qua đại diện số 1 Đông Nam Á là Việt Nam ở chung kết King’s Cup 2019, có lẽ sẽ không còn ai bất ngờ nếu thầy trò HLV Bicentini đặt dấu ấn đậm nét hơn. Thậm chí, nhà cầm quân Remko Bicentini không giấu tham vọng đưa đội tuyển Curaçao đoạt vé dự vòng chung kết World Cup 2022.

Khoảng thế kỷ 16 và 17, các thủy thủ Bồ Đào Nha trong những chuyến đi dài luôn mắc căn bệnh scorbut (thiếu hụt vitamin C). Những thủy thủ bị ốm và bị bỏ lại ở hòn đảo hiện được gọi là Curaçao khi trở về tàu của mình, đã hồi phục và khỏi hẳn bệnh scorbut nhờ ăn trái cây có vitamin C tại hòn đảo này. Kể từ đó, người Bồ Đào Nha gọi Curaçao là Ilha da Curaçao (Đảo chữa bệnh). Thủ đô của Curaçao là Willemstad được xếp hạng di sản thế giới của UNESCO nhờ có nhiều tòa nhà mang giá trị lịch sử của khu vực. Curaçao được biết đến với những bãi biển đẹp và một trong những bãi biển tốt nhất trên đảo là Klein Knip. Cát trắng, sự hoang sơ, khung cảnh ngoạn mục và màu sắc rực rỡ của vịnh Caribbean cùng kết hợp khiến bãi biển này trở nên rất tuyệt vời.

ANH THƯ - LÊ HÙNG