Đằng sau bức ảnh người rơi khỏi tháp đôi trong vụ khủng bố 11/9

Nhiếp ảnh gia Richard Drew của AP đã chụp được khoảnh khắc người đàn ông bị rơi khỏi tòa Tháp Bắc, Trung tâm Thương mại Thế giới, trong vụ khủng bố 11/9/2001 ở Mỹ. Hình ảnh này trở thành biểu tượng đầy ám ảnh trong sự kiện bi thương của nước Mỹ 19 năm trước.

Ở thời điểm đó, nhiếp ảnh gia Drew đang chụp ảnh sự kiện thời trang gần Trung tâm Thương mại Thế giới, thì nghe tin một máy bay đâm vào Tháp Bắc. Ông lập tức lên tàu điện ngầm để đến hiện trường.

Vào thời điểm ông rời địa điểm chụp ảnh thời trang để đến hiện trường, chiếc máy bay thứ 2 đã đâm vào Tháp Nam, nhưng khói bụi bốc cao mù mịt trên bầu trời nên ông không biết về sự việc cho đến khi được một cảnh sát thông báo.

Bức ảnh để đời

Trong số nhiều bức ảnh được ông Drew chụp lại hôm đó, "Falling Man" đã gây ra sự tranh cãi trên khắp thế giới. Bức ảnh được chụp vào lúc 9h41, cho thấy một người đàn ông đang rơi xuống đất, với chân hướng lên trời, phía sau là ngoại thất bằng thép của Tháp Bắc.

Bức ảnh được đặt tên là “Falling Man” (Người đàn ông đang rơi), trở thành ấn phẩm để đời của nhiếp ảnh gia Drew. Khuôn mặt của nạn nhân không rõ ràng, nhưng đối với nhiều người, hình ảnh cùng với số người chết trong vụ tấn công đã ghi dấu sự kinh hoàng của thảm kịch hôm đó.

"Falling Man" trở thành bức ảnh gây tranh cãi trong nhiều năm qua. Ảnh: AP.

Tạp chí Time cho biết vào ngày xảy ra thảm kịch, "Falling Man" là chùm ảnh duy nhất cho thấy cảnh tượng một nạn nhân đang chết.

Bức ảnh được tờ New York Times in lên trang nhất vào ngày 12/9/2001, nhưng các nhà phê bình gán cho nó là “lạm dụng” và “tra tấn” người xem. Bức ảnh bị loại khỏi các ấn phẩm cho đến 2 năm sau mới xuất hiện lại trên một ấn phẩm lớn khác.

Những người sống sót sau vụ 11/9 nói rằng hình ảnh những thi thể rơi từ trên trời xuống là một trong những ký ức ám ảnh nhất đối với họ.

Người lính vô danh

Những năm sau đó, nhiều người đã cố gắng xác định danh tính người đàn ông trong bức ảnh, nhưng đến nay vẫn chưa tìm ra. Bức ảnh cho thấy người đàn ông có râu cằm, mặc quần đen và áo dài trắng, giống như trang phục của nhân viên nhà hàng.

Người đàn ông trong ảnh được nhận định là người gốc Latin. Cuộc tìm kiếm danh tính người đàn ông tập trung vào Tháp Bắc, nơi có khoảng 100 công nhân tử nạn.

Danh tính người đàn ông trong bức ảnh gây tranh cãi đến nay vẫn là một bí ẩn: Ảnh: AP.

Ban đầu, người đàn ông trong ảnh được nhận định là Norberto Hernandez (người đã tử nạn trong vụ khủng bố), một đầu bếp bánh ngọt tại nhà hàng Windows on the World, tọa lạc trên tầng 106. Khi nhìn thấy bức ảnh, anh trai và em gái của Hernandez đều xác định đó là Norberto Hernandez, nhưng các thành viên khác trong gia đình bác bỏ điều này.

Một số thành viên trong gia đình Hernandez tin rằng ông sẽ không nhảy khỏi tòa nhà vì đức tin tôn giáo của ông ấy. Thậm chí con gái của Hernandez tỏ ra tức giận khi một phóng viên đưa bức ảnh đến đám tang của ông để xác nhận danh tính.

Trong bài viết có tiêu đề “The Falling Man” của nhà báo Tom Junod đăng trên tờ Esquire vào tháng 9/2003, tác giả cho rằng người đàn ông trong bức ảnh là Jonathan Briley, một kỹ sư âm thanh làm việc tại nhà hàng Windows on the World.

Giả thuyết này được đưa ra dựa vào trang phục thường ngày của Briley. Bức ảnh số 12 của nhiếp ảnh gia Drew cho thấy trong quá trình ông rơi xuống, gió làm bay áo khoác trắng bên ngoài, để lộ áo màu cam bên trong. Đây là màu áo mà Briley thường mặc.

Anh trai của Briley khi xem bức ảnh số 12 đã nói rằng người đàn ông trong ảnh là em trai mình. Chị gái của Briley cho biết thêm em trai mình bị hen suyễn, khói bụi từ vụ khủng bố khiến anh khó thở và lao ra ngoài, nhưng vợ của ông Briley phủ nhận giả thuyết.

Danh tính thực sự của người đàn ông trong bức ảnh vẫn là một bí ẩn. Đối với nhà báo Drew, ông thích nghĩ về người đàn ông trong bức ảnh như là “một người lính vô danh”.

“Hãy để anh ấy đại diện cho những người xấu số hôm đó. Tôi hy vọng mọi người có thể nhìn vào nó và chấp nhận rằng đó là một phần của những gì đã xảy ra trong thảm kịch năm xưa”, nhiếp ảnh gia Drew nói.

Trung Hiếu