Đánh tàu địch trên sông Rạch Ruộng
'Nhớ một sáng mùa đông bom thù trút xuống trên sông Rạch Ruộng/ Anh-những người chiến sĩ Tiểu đoàn 502 kiên cường, hy sinh không sờn, diệt quân cướp nước/ 37 tàu giặc cháy tan hoang...', cán bộ, chiến sĩ Tiểu đoàn 502, Trung đoàn 320, Bộ CHQS tỉnh Đồng Tháp cùng cất vang lời ca trầm hùng bài 'Hát trên dòng Rạch Ruộng' trong buổi về nguồn, sinh hoạt truyền thống tại Bia chiến thắng 37 tàu Mỹ trên sông Rạch Ruộng ở xã Tân Hưng, huyện Cái Bè, tỉnh Tiền Giang.
Nơi đây, vào tháng 12-1967, Tiểu đoàn 502 phối hợp với lực lượng địa phương diệt 37 tàu Mỹ, làm nên chiến tích lẫy lừng vang dội Đồng bằng sông Cửu Long. Đại úy Lê Trần Đức Duy, Chính trị viên Tiểu đoàn 502 cho biết: “Hằng năm, đơn vị thường tổ chức đưa bộ đội về đây tham quan, ôn lại truyền thống kiên cường, bất khuất của thế hệ cán bộ, chiến sĩ Tiểu đoàn 502 trong công cuộc đấu tranh giải phóng dân tộc. Những chuyến về nguồn rất ý nghĩa, vừa khơi dậy lòng tự hào về truyền thống của cha anh, vừa là tấm gương soi rọi và động viên tinh thần cán bộ, chiến sĩ đơn vị đoàn kết, vượt khó, hoàn thành tốt nhiệm vụ được giao”.
Lễ khánh thành Bia chiến thắng 37 tàu Mỹ trên sông Rạch Ruộng, xã Tân Hưng, huyện Cái Bè, tỉnh Tiền Giang.
Cũng trong buổi về nguồn này, chúng tôi được gặp Đại tá Phạm Liên Ái, nguyên Phó chỉ huy trưởng Bộ CHQS tỉnh Đồng Tháp, nguyên cán bộ cơ yếu của Tiểu đoàn 502. Ông cho biết: “Ngày trước, ngã ba Rạch Ruộng thuộc xã Thanh Hưng, huyện Cái Bè, tỉnh Mỹ Tho (nay là xã Tân Hưng, huyện Cái Bè, tỉnh Tiền Giang). Địch thường xuyên mở các cuộc hành quân càn quét, ném bom, bắn phá hòng tái chiếm một số vị trí quan trọng làm bàn đạp để mở rộng đánh chiếm ra các khu vực khác”.
Cuối tháng 11-1967, một bộ phận của Tiểu đoàn 502, Tỉnh đội Kiến Phong được cử ra phối hợp với lực lượng địa phương huyện Cao Lãnh, tỉnh Kiến Phong (nay là tỉnh Đồng Tháp) và du kích các xã vùng Nam Cao Lãnh (Kiến Phong) mở đợt tấn công, bao vây đồn bốt. Trước sức tấn công mạnh mẽ của ta, nhiều đồn bốt địch bị tiêu diệt. Vùng giải phóng được mở rộng. Địch xây dựng kế hoạch phản công nhằm tái chiếm các khu vực đã bị lực lượng cách mạng giải phóng vào đầu tháng 12-1967. Thế nhưng âm mưu của chúng đã bị ta nắm bắt. Tỉnh đội Kiến Phong đã xây dựng kế hoạch tác chiến, "giăng lưới" diệt thù.
Khuya ngày 3, rạng sáng 4-12-1967, cán bộ, chiến sĩ Tiểu đoàn 502 và lực lượng địa phương huyện Cao Lãnh hành quân bằng xuồng đến khu vực Rạch Ruộng để "dàn trận". Đại đội 2 bố trí khóa đầu ngoài, Đại đội 1 khóa đầu trong dọc theo rạch Ông Bích (rạch Ông Bích cắt ngang Rạch Ruộng). Đại đội 3 đóng phía bờ đông Rạch Ruộng. Lực lượng của ta chỉ được trang bị những loại hỏa lực như B40, B41, ĐKZ đã phải đương đầu với hàng nghìn quân Mỹ-ngụy cơ động trên tàu và trực thăng có sự yểm trợ của tàu chiến, máy bay các loại và pháo binh. Thế nhưng cán bộ, chiến sĩ tham gia trận đánh Rạch Ruộng không hề nao núng, ai cũng quyết tâm đánh thắng trận này.
Sau những giây phút căng mình chờ đợi, những chiếc tàu địch đi đầu đã lọt vào tầm hỏa lực của đồng chí Cường, Hai Mới và Nguyễn Minh Trí thuộc Đại đội 2. Ngay lập tức, cả 3 đồng chí đồng loạt ngắm bắn. Sau 3 tiếng nổ lớn, liên hoàn 3 chiếc tàu địch bốc cháy. Địch trên tàu bị đánh bất ngờ, hoảng loạn. Ngay lập tức, từ các vị trí ẩn nấp, quân ta nổ súng tiêu diệt địch theo kế hoạch tác chiến...
Cuộc chiến diễn ra quyết liệt, quân Mỹ liên tục viện trợ cho đội hình đang kháng cự ở Rạch Ruộng, chúng cho trực thăng, máy bay phản lực, pháo binh ném bom vào trận địa, tổ chức nhiều đợt tấn công đánh úp sau lưng và đánh vào bên sườn trận địa mai phục của ta. Thế nhưng, đợt phản công nào của chúng cũng bị bộ đội ta bẻ gãy. Trong trận đánh, nhiều tấm gương cán bộ, chiến sĩ đã anh dũng hy sinh, tiêu biểu như đồng chí Nguyễn Minh Trí với chiến tích bắn 9 quả B41, nhấn chìm 7 tàu giặc, nhưng sau đó đồng chí đã bị thương và hy sinh.
Trong một ngày kiên cường chiến đấu, mặc dù có sự chênh lệch lớn về lực lượng và vũ khí, trang bị nhưng Tiểu đoàn 502 đã mưu trí, anh dũng đẩy lùi nhiều cuộc tiến công của địch; bẻ gãy cuộc càn quét của liên quân Mỹ-ngụy; bắn chìm và cháy 37 tàu địch, loại khỏi vòng chiến đấu hàng trăm binh lính. Trận đánh đã được Khu ủy, Ủy ban Mặt trận Dân tộc Giải phóng miền Nam Việt Nam gửi điện khen ngợi: “Đây là một chiến công xuất sắc, chiếm kỷ lục cao nhất về thành tích đánh phá cơ giới, phương tiện và tiêu diệt nhiều sinh lực địch trong thời gian ngắn nhất ở chiến trường đồng bằng”.
Chiến thắng Rạch Ruộng của Tiểu đoàn 502 là một trong những chiến công oanh liệt nhất của quân và dân tỉnh Kiến Phong lúc bấy giờ, là cú đánh bồi làm phá sản hoàn toàn chiến thuật “Hạm đội nhỏ trên sông” của Mỹ-ngụy.
