Daniel James: 'Luồng gió mát' bên cánh phải MU
Daniel James mới ở Old Trafford được 2 năm nhưng từng có lúc tưởng bị lãng quên trong đội hình MU. Nhưng trời không phụ người chăm chỉ, 'ma tốc độ' Xứ Wales đang tận dụng rất tốt những cơ hội ít ỏi để trở lại.
Nói về James, người hâm mộ có lẽ chỉ nghĩ về tốc độ điện xẹt. Còn gì nữa không? Thân hình nhỏ bé, kỹ thuật tầm trung, khả năng dứt điểm hạn chế, kỹ năng phòng ngự ở mức trung bình. Để tạo đột biến trong một trận đấu cụ thể thì được, chứ dùng James mỗi tuần là chuyện cần cân nhắc.
Trong lúc không có nhiều phương án khả dĩ hơn, Solskjaer đã mua James. Mùa trước, cựu cầu thủ Swansea rất được trọng dụng và thi đấu tới 46 trận trên mọi đấu trường. Nhưng tới mùa này, với đà thăng tiến thần tốc của Mason Greenwood ở hành lang phải, James lập tức phải làm quen với ghế dự bị.
Trước thời điểm năm mới, James thậm chí không ra sân quá 10 trận cho MU. Chính vì thế mới có tin đồn James có thể được cho đi mượn để tích lũy thêm thời gian thực chiến. Dẫu vậy, cầu thủ sinh năm 1997 quyết định ở lại và chiến đấu cho một vị trí chính thức.
Bẵng đi một thời gian dài, James chỉ thu hút chút chú ý khi lập công chốt hạ tỷ số 9-0 trước Southampton trong trận đấu mà cảm tưởng như cầu thủ nào của MU cũng có thể ghi bàn. Ấy vậy mà đùng một cái, James xuất phát 2 trận liên tiếp, lần lượt trước Sociedad và Newcastle, không những thế còn ghi bàn và đẩy Greenwood ngược lại ghế dự bị.
James đang trở lại mạnh mẽ.
Trước Sociedad, James thi đấu trọn vẹn. Ở chiến thắng mới nhất trước Newcastle, anh có 88 phút thể hiện. Không khó để nhận ra Solskjaer đang tin James hơn bao giờ hết và lòng tin đó được đền đáp xứng đáng.
Đương nhiên, sự trở lại của James có phần đóng góp từ sự chểnh mảng của Greenwood. Thần đồng người Anh đã chững lại đà phát triển, tỏ ra rất dễ bị bắt bài trên sân.
Trên thực tế, việc dùng cả 2 tiền đạo cánh đều có xu hướng bó vào trung lộ khiến lối chơi của MU đơn điệu. Trong khi với James, Solskjaer hoàn toàn có thể trình bày những pha chồng cánh xuống tận đáy biên phải.
Cùng với đó, James đang tự định hướng rõ việc phải khẳng định bản thân mình. Trước Sociedad và Newcastle, James của năm ngoái có khi đã chuyền bóng để thu về một pha bóng an toàn. Nhưng James của bây giờ dám dứt điểm, tung ra những cú sút quyết đoán phá lưới đối thủ.
Giờ James dám dứt điểm để khẳng định bản thân.
Hiệu quả đến tức thì. Dù chỉ được thi đấu 13 trận mùa này, James đã ghi được 5 bàn, nhiều hơn 1 bàn so với 46 trận trong mùa trước. James bớt động tác thừa hơn, tập trung tối đa đóng góp vào lối chơi.
"James chưa bao giờ biến mất", Solskjaer nói về cậu học trò của mình. "Anh ấy chỉ đang tập luyện chăm chỉ phía sau cánh gà, luôn sẵn sàng ra sân. James là một cầu thủ bạn có thể dùng ở nhiều vị trí.
James đang học hỏi qua từng trận đấu và tôi rất hạnh phúc. Chúng tôi giúp đỡ anh ấy tiến bộ. James chuyển từ Championship đến một đội bóng đẳng cấp thế giới. Anh ấy ghi vài bàn trong những trận đấu đầu và trở thành tâm điểm của truyền thông. Điều đấy khiến ai cũng phải phân tâm nhưng James không chùn bước, anh ấy chăm chỉ luyện tập và tự gây dựng niềm tin. Giờ đây, James là một cầu thủ hoàn thiện hơn rất nhiều".
Tạo sự cạnh tranh trong cùng vị trí là chiêu mà Solskjaer đang áp dụng tại MU. Ông dùng Dean Henderson để cảnh tỉnh De Gea, mua Alex Telles để hồi sinh Luke Shaw, và giờ đang hưởng lợi từ màn so tài giữa Greenwood và James, chưa kể còn đó là tân binh Amad Diallo cũng ở vị trí chạy cánh phải.
