Diễn biến mới vụ vượt ngục tập thể tại New Orleans

Những tù nhân trốn thoát khỏi trại giam ở New Orleans còn lại. Ảnh: Văn phòng Cảnh sát trưởng hạt Orleans.

Ngày 20/5, giới chức New Orleans cho biết tù nhân Corey Boyd (19 tuổi) đã bị bắt lại, vài ngày sau khi cùng 9 người khác trốn khỏi Trung tâm Tư pháp Orleans vào rạng sáng ngày 16/5. Cùng ngày, một nhân viên bảo trì tên Sterling Williams cũng bị bắt vì tình nghi “cố ý và có chủ đích” hỗ trợ nhóm tù nhân trong quá trình vượt ngục, CNN đưa tin.

Sự việc khiến thành phố New Orleans rơi vào tình trạng báo động cao. Một số thành viên trong văn phòng công tố đã phải sơ tán để đảm bảo an toàn, trong khi giới chức bang và thành phố đang ráo riết điều tra cách thức nhóm tù nhân có thể đào thoát.

Cảnh sát cho biết Williams bị cáo buộc lạm dụng công vụ và đồng phạm trong 10 tội danh trốn trại. Mức tiền bảo lãnh lên đến 1,1 triệu USD. Theo cơ quan điều tra bang Louisiana, Williams ban đầu khai báo không trung thực, nhưng sau đó thừa nhận đã giúp nhóm tù nhân khi bị một người trong nhóm đe dọa tính mạng.

Sterling Williams, một nhân viên bảo trì thuộc Văn phòng Cảnh sát trưởng đã khóa nguồn nước trong buồng giam mà các tù nhân dùng để trốn thoát. Ảnh: Văn phòng Tổng chưởng lý bang Louisiana.

Theo kết quả điều tra sơ bộ, nhóm tù nhân đã chui qua một lỗ nhỏ phía sau bồn cầu kim loại trong buồng giam, nơi được cho là đã bị phá hủy từ trước. Sau khi chui qua tường, họ băng qua hàng rào và chạy dọc theo cao tốc I-10, rồi trốn vào khu dân cư lân cận sau khi vứt bỏ quần áo tù nhân. Trên tường buồng giam, họ để lại dòng chữ khiêu khích: “To Easy LoL” (Đơn giản).

Antoine Massey, một trong những kẻ cầm đầu, từng có tiền sử vượt ngục vào năm 2019 ở một trại giam khác tại bang Louisiana. Khi ấy, Massey và một tù nhân khác đã cắt hàng rào thép trong sân và được một xe đón sẵn. Họ bị bắt lại vào buổi tối cùng ngày.

Điều tra viên bang Louisiana cho biết Massey đã đe dọa Williams, buộc ông này phải khóa nguồn nước tại buồng giam để không gây ngập sau khi đường ống bị phá. Hành vi này nhằm che giấu lỗ thủng sau bồn cầu nơi nhóm tù nhân thoát ra ngoài. Theo các nhà điều tra, kế hoạch vượt ngục có thể đã được lên chi tiết trong nhiều ngày và có sự tiếp tay từ bên trong.

Cảnh sát trưởng Orleans, bà Susan Hutson, thừa nhận vụ việc phơi bày những điểm yếu nghiêm trọng trong hệ thống giám sát của nhà tù: camera lỗi thời, thiếu nhân sự và cơ sở vật chất xuống cấp. Một số khu vực có “điểm mù”, khiến việc giám sát gặp khó khăn.

Theo bà, những vấn đề này từng được nêu trong các báo cáo ngân sách trước đây nhưng chưa được xử lý triệt để.

Thống đốc bang Louisiana, ông Jeff Landry, đã yêu cầu tiến hành kiểm toán khẩn cấp đối với Trung tâm Tư pháp Orleans. Ít nhất 10 kiểm toán viên cấp cao đã được điều đến nhà tù để đánh giá toàn diện các quy trình an ninh, nhân sự và vận hành.

Ông Gary Westcott, Giám đốc Sở An toàn Công cộng và Cải huấn bang Louisiana, cho biết kết quả kiểm toán sẽ giúp xác định nguyên nhân sự cố và đề xuất giải pháp cải thiện.

“Sự an toàn công cộng là ưu tiên hàng đầu. Những sự việc như thế này làm xói mòn lòng tin của người dân”, ông nhấn mạnh.

Tính đến ngày 20/5, 5 tù nhân đã bị bắt lại và chuyển đến nhà tù an ninh tối đa của bang. Tuy nhiên, 5 người còn lại, trong đó có Antoine Massey, vẫn đang lẩn trốn. Tất cả đều là nghi phạm trong các vụ án nghiêm trọng như giết người, nổ súng và giam giữ trái phép có vũ khí.

Giới chức New Orleans đang kêu gọi sự hỗ trợ từ cộng đồng để truy bắt những kẻ còn lại, đồng thời củng cố các biện pháp an ninh nhằm ngăn chặn các vụ vượt ngục tương tự trong tương lai.

Phương Linh