Điều trái ngược giữa Elon Musk và Jensen Huang

Tỷ phú Elon Musk (trái) và CEO Jensen Huang (phải). Ảnh: INC Magazine.

Vào đầu thế kỷ 17, những thợ thủ công người Hà Lan trong ngành sản xuất kính mắt phát hiện ra rằng, họ có thể sắp xếp lại các thấu kính để quan sát các vật thể ở xa. (Có câu chuyện cho biết khám phá này xuất phát từ 2 đứa trẻ cố gắng quan sát chiếc chong chóng gió trên mái nhà).

Các nhà chế tác kính mắt nhanh chóng đổ xô đến văn phòng sáng chế Hà Lan với những thiết kế kính viễn vọng mới, và chỉ trong vòng một năm, Galileo đã hướng chiếc kính của mình lên bầu trời, trở thành người đầu tiên miêu tả các pha của Sao Kim, các mặt trăng của Sao Mộc và những vành đai của sao Thổ.

Kính thiên văn của Galileo được tạo ra từ các thấu kính được cải tiến vốn dành cho kính mắt, có độ phóng đại thấp hơn một chiếc ống nhòm hiện đại dùng để quan sát chim, nhưng nó đã mãi mãi thay đổi cách chúng ta hiểu về vũ trụ và vị trí của loài người trong đó.

Tương tự, bằng việc phân phối những siêu máy tính giá rẻ cho những "nhà khoa học điên", Huang hy vọng có thể kích hoạt một cuộc cách mạng.

Huang không có một hình dung cụ thể về tương lai của công nghệ. Một số nhà công nghệ khác thì có. Chẳng hạn, Elon Musk bắt đầu bằng việc tưởng tượng mình đang đứng trên bề mặt Sao Hỏa, rồi từng bước phát triển các công nghệ cần thiết để biến điều đó thành hiện thực.

Huang chọn hướng đi ngược lại. Ông bắt đầu từ những khả năng mà các mạch điện trước mắt ông có thể thực hiện, rồi tiếp tục suy tính xa hơn, đến mức mà logic cho phép. Chỉ khi chạm đến ranh giới cuối cùng của lý trí, ông mới để mình được tiến thêm một bước vào miền mơ hồ của trực giác và cảm nhận.

"Những gì Jensen làm vượt xa sự tập trung", Horstmann nhận xét. "Tôi sẽ gọi đó là sự cộng hưởng".

Để đạt được sự cộng hưởng này, Huang duy trì tương tác không ngừng nghỉ với khách hàng và nhân viên của mình. Trong các hội nghị, ông xếp báo chí ngồi phía sau phòng và các nhà khoa học ở hàng ghế đầu, đồng thời tập trung sự chú ý của mình theo đó. Khi ông thường xuyên ghé thăm các nhân viên cấp thấp, điều đó không chỉ nhằm nâng cao tinh thần của họ, mà còn để bản thân ông đích thân chạm tay lên mạch đập sống động của công ty.

"Tôi nhớ có thời điểm tại LSI, chúng tôi hầu như không phải làm gì, vì chúng tôi gần như đọc được suy nghĩ của khách hàng", Horstmann chia sẻ. "Với tính toán song song cũng vậy. Thông qua các cuộc trò chuyện với khách hàng, với nhân viên, ông ấy cảm nhận được sự cộng hưởng. Ông ấy biết rằng thời điểm đã chín muồi."

Đột phá đang đến - Huang cảm nhận được điều đó. Ông nhận ra nó qua các cuộc thảo luận với các nhà nghiên cứu, qua sự kinh ngạc của họ trước những bước nhảy vọt mà công nghệ của ông mang lại. Ông cảm nhận được nó từ sự đam mê mãnh liệt của những nhân tài xuất chúng như Bill Dally, John Nickolls và lan Buck. Huang cảm nhận rõ rệt đến mức sẵn sàng đánh đổi lợi nhuận, chấp nhận rủi ro ảnh hưởng đến sản phẩm cốt lõi, thậm chí đặt cược cả sự nghiệp của mình.

Có thể người mang lại sự đột phá ấy không phải là một nhà vật lý lượng tử như Chiu, nhưng Huang chắc chắn rằng đâu đó ngoài kia, sẽ có một "kẻ điên" nào đó mà ý tưởng của họ sẽ chứng minh CUDA là con đường đúng đắn. Đâu đó, có một nghiên cứu sinh sẵn sàng bỏ qua những mản xin tài trợ, dùng khoản tiền hỗ trợ nhà ở của mình để mua một chiếc GPU NVIDIA và khởi động một cuộc cách mạng.

Đâu đó, có một nhánh khoa học bị lãng quên, đang chờ đợi sức mạnh dữ dội của CUDA để phá vỡ những khuôn mẫu cố hữu. Huang chỉ không biết chính xác nó là gì.

Stephen Witt/1980Books & NXB Công Thương