Định đoạt số phận Bilbao tại Old Trafford

Thất bại khó tin với tỉ số 0-3 trên sân nhà cách đây 1 tuần gần như đã đóng sập cánh cửa tiến vào trận chung kết Europa League của Bilbao.

Cuộc chiến sống còn

Đội bóng Tây Ban Nha chưa từng vào đến trận đấu cuối cùng của một cúp châu Âu trong vòng 13 năm qua và xem ra sẽ phải đợi thêm ít nhất 1 mùa giải nữa mới có thể hy vọng hoàn thành tâm nguyện. Tình hình xấu đi đối với Bilbao khi họ để thủng lưới 3 bàn đồng thời bị đuổi 1 hậu vệ ngay trong hiệp 1 trận bán kết lượt đi.

Nếu như biết đoàn quân của HLV Ernesto Valverde thắng cả 6 trận đấu tại Europa League ở San Mames trước đó, cũng như chưa từng thất bại trên sân nhà trong hơn 8 tháng trên mọi đấu trường, mới thấy cú vấp trước Man United tệ hại đến nhường nào. Man United hiện không còn hy vọng gì ở các mặt trận quốc nội, đặc biệt là Ngoại hạng Anh, thế nên Bilbao chẳng thể mong đội chủ sân Old Trafford đá lơi chân ở lượt về.

Cuối tuần qua, HLV Ruben Amorim thậm chí còn "cất" đến 8 cầu thủ chủ chốt, chấp nhận thua đau 3-4 trước Brentford với quyết tâm dồn sức cho cuộc chiến sống còn với Bilbao. "Nhà hát" Old Trafford gần 3 tuần trước đã chứng kiến một trong những trận cầu kịch tính nhất lịch sử Europa League. "Quỷ đỏ" đã có màn ngược dòng thần thánh để giành chiến thắng 5-4 trước Lyon và tiến vào bán kết. Trở về sân nhà lần này cho trận chiến quyết định tấm vé vào chung kết, Man United biết phải làm gì để tiếp tục nuôi hy vọng, tránh đối mặt với một mùa giải thảm họa.

Man United quyết giành vé chơi trận chung kết Europa League. (Ảnh: MAN UNITED FC)

Không được phép tự mãn

Chỉ cần không thua là nghiễm nhiên giành quyền đi tiếp nhưng Man United chẳng thể mạo hiểm với số phận. Rất nhiều đội bóng đã phải trả giá đắt khi lưỡng lự chọn giữa nhiệm vụ phải thắng và việc chấp nhận chia điểm để sau cùng lâm cảnh trắng tay. Việc HLV Ruben Amorim lớn tiếng cảnh báo Bilbao có thể thắng ngược 3-0 ở lượt về chính là để các học trò không được phép tự mãn.

Vắng bộ đôi tấn công Oihan Sancet và Nico Williams trong khi trung vệ Dani Vivian phải nhận án treo giò, cả công lẫn thủ của Bilbao thực sự có vấn đề ở thời điểm "dầu sôi lửa bỏng" hiện nay. Nếu HLV Valverde không kịp có sự điều chỉnh thích hợp, Bilbao đã khó sẽ lại càng thêm khó. Tại vòng 34 La Liga cuối tuần qua, đội bóng xứ Basque đã bị Sociedad cầm chân với tỉ số 0-0, khiến vị trí thứ tư cùng suất vé tham dự Champions League mùa tới bị đe dọa nghiêm trọng.

Ở chiều ngược lại, cả cựu lẫn đương kim thủ quân là Harry Maguire và Bruno Fernandes đều đang là những nhân vật nổi bật trong thành phần "Quỷ đỏ". Bruno Fernandes hiện đã đóng góp 7 bàn thắng và vẫn bùng nổ trong vai trò dẫn dắt lối chơi của đội bóng. Maguire giờ lại đang tỏa sáng với vai trò chạy cánh, thậm chí một mũi nhọn hàng công. Phong độ ấn tượng của cả hai đang "kéo" cả đoàn tàu Man United đi tới với thành tích bất bại tại Europa League mùa này.

Lịch sử các cúp châu Âu cho thấy 133 đội thắng cách biệt 3 bàn trên sân khách ở lượt đi vòng loại trực tiếp sau đó đều giành quyền đi tiếp. Man United hy vọng họ không phải là ngoại lệ, một phần bởi lối đá thuyết phục của chính đội bóng này trên sân của Bilbao tuần trước.

Nếu không có bất ngờ thuộc loại động trời nào rạng sáng 9-5 tại sân Old Trafford, Man United sẽ góp mặt ở trận chung kết Europa League đầu tiên sau 4 năm, khi còn do Ole Gunnar Solskjaer dẫn dắt ở mùa giải 2020-2021.

ĐÔNG LINH