Đoạn kết cho sự nghiệp của Pacquiao?

“Tôi vẫn còn sống”, Pacquiao tươi cười nhắc nhở người hâm mộ trước màn so găng tại T-Mobile Arena với Ugas, người thay thế cho Errol Spence Jr sau khi võ sĩ này gặp chấn thương.

Pacquiao không còn duy trì phong độ đỉnh cao từ cách đây hơn một thập kỷ. Tuy nhiên, huyền thoại người Philippines vẫn được nhắc đến rất nhiều trong thế giới quyền anh vốn không có nhiều ngôi sao. Danh tiếng của Pacquiao vượt ra khỏi lĩnh vực thể thao và phủ sóng khắp thế giới.

Pacquiao không thể đánh bại Ugas. Ảnh: Reuters.

Buổi hoàng hôn của sự nghiệp

Người hâm mộ sẽ trải qua hai cảm xúc trái ngược nếu một ngày Pacquiao tuyên bố giải nghệ. Nhiều võ sĩ cảm thấy vui vẻ vì bớt đi một đối thủ mạnh. Song, phần đông người hâm mộ sẽ rất tiếc nuối và hụt hẫng.

Những người yêu mến quyền anh có lý do để lo lắng. Môn thể thao này có thể không còn được chú ý nhiều nếu thiếu vắng Pacquiao.

“Đây có thể là trận đấu cuối cùng của tôi”, Pacquiao trả lời trong buổi họp báo trước trận tranh đai WBA với Ugas.

Điều này nhiều khả năng sẽ đến. “Pacman” (biệt danh của Pacquiao) bước sang tuổi 43 vào tháng 12. Anh có thể sẽ tham gia tranh cử Tổng thống Philippines vào năm sau.

Pacquiao nên dừng lại. Nếu anh tiếp tục thi đấu, các doanh nghiệp sẽ tiếp tục tìm cách tận dụng danh tiếng của võ sĩ này để thu về khoản tiền khổng lồ.

Thế giới quyền anh tồn tại được nhờ vào sức hút của những ngôi sao đã qua thời kỳ đỉnh cao. Một võ sĩ đang ở bên kia sườn dốc của sự nghiệp sẵn sàng thượng đài, chịu thất bại từ các tay đấm thuộc thế hệ kế cận và nhận khoản tiền lớn.

Cách đây một thập kỷ, Pacquiao từng hạ gục Julio Cesar Chavez trên võ đài. Bây giờ, huyền thoại người Philippines bị Ugas đánh bại. Nếu Spence không gặp chấn thương, rất có thể võ sĩ này cũng sẽ giành chiến thắng trước Pacquiao tại T-Mobile Arena.

Trước khi Pacquiao đánh bại Keith Thurman vào năm 2019, HLV Freddie Roach nhận định Spence là 1 trong 2 cái tên mà ông không muốn võ sĩ người Philippines giao đấu. Cái tên còn lại là Terence Crawford.

HLV Roach nói vào thời điểm đó: “Pacquiao có thể đánh bại tất cả họ trong một ngày đẹp trời, nhưng bạn không thể trông đợi vào điều này khi cậu ấy bước sang tuổi 40”.

2 năm sau khi HLV Roach đưa ra lời nhận định ấy, Pacquiao vẫn cố gắng tiếp tục sự nghiệp. Võ sĩ người Philippines dồn toàn sức vào việc rèn luyện những kỹ năng. Thậm chí, anh còn tập luyện nhiều hơn nữa.

Hãy trân trọng những khoảnh khắc Pacquiao đứng trên võ đài. Ảnh: Getty Images.

Nỗ lực của Pacquiao

Pacquiao, người nặng 66 kg khi bước lên bàn cân vào ngày 20/8, phải thượng đài với một võ sĩ rất mạnh. Khác với nhiều võ sĩ nổi tiếng người Cuba khác, Ugas không thích vận động quá nhiều và chiến đấu bằng kinh nghiệm. Điều này hoàn toàn dễ hiểu bởi tay đấm này đã 35 tuổi.

Ugas, người có cân nặng 67 kg, thường nhướn cằm về phía trước khi tung ra cú đấm và ngả người thật nhanh về phía sau để né đòn đánh từ đối thủ. Một kế hoạch rất khôn ngoan, để đối phó với huyền thoại.

Pacquiao đã để lộ những điểm yếu. Điều này thường xuất hiện ở những võ sĩ qua thời kỳ đỉnh cao từ lâu, bởi tay của họ không thể phản ứng đủ nhanh. Pacquiao từng đánh bại Oscar De La Hoya vào tháng 12/2008 khi đối thủ của anh trở nên chậm chạp.

Và điều đó đã xảy ra, trong trận đấu sáng 22/8 (giờ Hà Nội). Tại T-Mobile, Pacquiao nhận thất bại trước Ugas với điểm số 115-113, 116-112, 116-112. Càng về cuối trận, võ sĩ người Philippines lại bộc lộ điểm yếu về thể lực.

Song, nhiều người vẫn cảm thấy ấn tượng khi chứng kiến nỗ lực của Pacquiao. Anh không muốn dễ dàng chấp nhận thất bại giống như De La Hoya, Sugar Ray Leonard và Muhammad Ali trong giai đoạn cuối sự nghiệp. Nếu nhìn kết quả trận đấu theo hướng này, "Pacman" có một ngày thi đấu thành công.

Ở tuổi 42, Floyd Mayweather tuyên bố giải nghệ. Wladimir Klitschko đấu trận cuối khi bước sang tuổi 41. Pacquiao là một trong những võ sĩ cuối cùng còn sót lại của một thế hệ huyền thoại.

"Manny 'Pacman' Pacquiao thua trong trận đấu với Yordenis Ugas. Thế nhưng, rất nhiều người Philippines vẫn xem Manny như nhà vô địch. Một người chiến thắng. Cũng phải chúc mừng cho Ugas. Đây là trận đấu hay", Mark Sangiao, huấn luyện viên của lò MMA Team Lakay, chia sẻ trên mạng xã hội.

Pacquiao vẫn là tượng đài quyền anh với người Philippines. Ngay cả khi nhận thất bại (ở tuổi 42), điều đó vẫn không thể làm phai mờ di sản đồ sộ bản thân tạo ra. Trận thua trước Ugas không thể làm giảm danh tiếng của “Pacman”, người từng giành chiến thắng 62 trong tổng số 72 lần thượng đài, trong đó có 39 chiến thắng knock-out.

"Dấu chấm hết cho huyền thoại?", một tờ báo Mỹ chạy dòng tiêu đề lớn sau trận đấu của Pacquiao. Chỉ huyền thoại người Philippines biết rõ câu trả lời.

Nhưng thay vì đếm ngược đến ngày Pacquiao giã từ sự nghiệp quyền anh, người hâm mộ hãy trân trọng những khoảnh khắc đứng trên võ đài của anh. Một ngày không xa, cái tên Pacquiao có thể chỉ còn mang đến sự hoài niệm.

Pacquiao tung một loạt đòn khiến La Hoya xin thua Trong trận đấu vào tháng 12/2008, Oscar De La Hoya phải xin thua sau 8 hiệp hứng chịu những đòn đấm liên hoàn của Manny Pacquiao.

Thường Châu