Đội tuyển Anh mạnh mẽ hơn sau 2 lần trở về từ cõi chết

Trong số những ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch tại Đức, á quân Euro 2020 hiện chỉ còn cách một chiến thắng nữa để trở thành đội đầu tiên lọt vào trận chung kết lớn trên đất nước khác.

Thực tế triển vọng của đội tuyển Anh rất ảm đạm khi Breel Embolo ghi bàn mở tỷ số ở phút 75 cho Thụy Sĩ trận tứ kết tại Dusseldorf. HLV Gareth Southgate trong lần thứ 100 của mình nắm đội tuyển Anh thẫn thờ với suy nghĩ đây là trận đấu cuối cùng của ông.

Vào thời điểm đó, khi còn 15 phút nữa, đội bóng của Southgate vẫn chưa thể tung ra một cú sút trúng đích nào, áp lực ngày càng nặng nề. Nhưng lại giống như ở vòng 16 đội trước Slovakia, khi cú đá “xe đạp chổng ngược của Bellingham đưa họ bước vào hiệp phụ, đội tuyển Anh chỉ cần một bàn để tạo ra đột phá. Bukayo Saka đã lên tiếng với cú sút tuyệt đẹp vào lưới Thụy Sĩ.

Saka là người hùng của đội tuyển Anh khi góp công lớn trong trận thắng ngược Thụy Sĩ ở tứ kết Euro 2024. Ảnh: GETTY.

Có cảm giác Saka đã đưa Southgate ra khỏi tù và đội tuyển Anh như từ cõi chết sống lại. Bàn thắng này, thậm chí còn hơn cả bàn thắng của Bellingham vào lưới Slovakia, là một tia sáng rực rỡ của cá nhân trong một màn trình diễn tập thể yếu kém. Ngập tràn trong ánh hào quang chiến thắng ấm áp, HLV Southgate ca ngợi màn trình diễn của đội tuyển Anh xuất sắc nhất giải đấu cho đến nay.

Chiến thắng trong loạt sút luân lưu trước Thụy Sĩ đã đảm bảo cho đội tuyển Anh lần thứ ba lọt vào vòng bán kết trong bốn giải đấu dưới thời Southgate, người đã phải đối mặt với sự giám sát và chỉ trích gay gắt ở mùa hè này. Còn nhớ, người hâm mộ thể hiện sự tức giận sau trận hòa ở vòng bảng với Đan Mạch và Slovenia, khi ném cốc bia giấy vào người ông thầy 53 tuổi sau trận đấu.

Tuy nhiên, HLV Southgate vẫn giữ được bình tĩnh trong những khoảnh khắc đen tối như vậy: “Hãy xem, tôi nhận công việc này để cải thiện bóng đá Anh, cố gắng mang đến cho người hâm mộ những đêm như thế này. Tôi không thể phủ nhận rằng khi mọi thứ trở nên như vậy thì sẽ rất đau đớn, và không nghĩ việc bị ném bia vào người là bình thường.

HLV Southgate bị người hâm mộ phản ứng mạnh mẽ vì màn trình diễn mờ nhạt của các học trò. Ảnh: GETTY.

Nhưng đội tuyển Anh đang ở vòng bán kết thứ ba trong bốn giải đấu, và tôi nghĩ chúng tôi tiếp tục mang đến cho mọi người những kỷ niệm tuyệt vời. Vì vậy, chúng tôi sẽ tiếp tục nỗ lực. Đội tuyển Anh tiếp tục chiến đấu và tiếp tục tận hưởng hành trình này”.

HLV Southgate hiểu rõ hơn bất kỳ ai khác về những thăng trầm khi đại diện cho đội tuyển Anh, sau lần ông bỏ lỡ một quả phạt đền quan trọng ở trận thua trên loạt luân lưu trước Đức tại bán kết Euro 1996. Đó là một trong bốn giải đấu mà Southgate tham dự với tư cách là cầu thủ, còn mùa hè năm nay là giải đấu thứ 4 ông góp mặt với tư cách HLV.

Bellingham có một lần cứu thầy ở vòng 16 đội sau cú đá "xe đạp chổng ngược" rất đẹp. Ảnh: GETTY.

Khi được hỏi liệu ông đã trở nên cứng rắn hơn với những lời chỉ trích hay chưa, HLV Southgate cho biết: “Đây là công việc mà bạn bị chế giễu, và năng lực chuyên môn của bạn bị nghi ngờ đến mức không thể tin được. Nhưng tôi may mắn vì cuộc sống đã giúp tôi rèn luyện khả năng phục hồi và khiến tôi quyết tâm hơn. Và tôi sử dụng nó như nguồn năng lượng mà thôi.

Tôi biết mình muốn đưa đội tuyển Anh đến đâu và các cầu thủ cũng cần thấy sự mạnh mẽ của tôi trong những khoảnh khắc đó. Nếu không, thông điệp mà tôi truyền tải cho họ về những gì đội tuyển Anh cần sẽ không đúng sự thật. Chúng tôi ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn sau những thử thách lớn đã vượt qua”.

HÙNG VĂN