Động đất tại Colombia: Hoạt động tìm kiếm bước vào 'giai đoạn then chốt'

Lực lượng cứu hộ đang nỗ lực tìm kiếm nạn nhân sau trận động đất tại Cali, Colombia. Ảnh: THX/TTXVN

Theo các chuyên gia cứu hộ, 72 giờ đầu tiên là khoảng thời gian quyết định, khi khả năng tìm thấy người còn sống dưới những tòa nhà đổ sập được đánh giá là cao nhất.

Trận động đất mạnh 7,4 độ xảy ra ngày 10/8 là trận động đất mạnh nhất tại Colombia từ đầu thế kỷ này đến nay. Ngoài 265 người thiệt mạng và hơn 3.500 người bị thương, gần 500 người vẫn đang mất tích. Hơn 9.550 ngôi nhà đã bị phá hủy.

Hai địa phương chịu thiệt hại nặng nề nhất là Pereira, nằm giữa vùng trồng cà phê của Colombia, và Cali – thành phố lớn thứ ba của đất nước. Số người thiệt mạng tại hai nơi này lần lượt là 83 và 74 người.

“Chúng tôi đang bước vào giai đoạn cuối”, Thị trưởng Cali Alejandro Eder cho biết. “Điều đó không có nghĩa là sau thời điểm này sẽ không còn người sống sót, nhưng việc tìm thấy họ sẽ khó khăn hơn”.

Thành lập quỹ khẩn cấp để tái thiết

Tổng thống Colombia Abelardo de La Espriella cam kết thành lập một quỹ khẩn cấp để hỗ trợ xây dựng lại các bệnh viện, trường học, nhà ở và cơ sở hạ tầng bị phá hủy trong trận động đất. “Đây chắc chắn là một thảm kịch có quy mô vô cùng lớn. Những nỗ lực của chúng tôi đang tập trung vào những người còn mất tích”, ông De La Espriella tuyên bố.

Nhà lãnh đạo Colombia mới nhậm chức được ba ngày trước khi trận động đất xảy ra. Ông cũng đã ban bố tình trạng khẩn cấp về kinh tế nhằm ứng phó với những thiệt hại do thảm họa gây ra, song chưa công bố cụ thể các biện pháp sẽ được thực hiện.

Đầu tuần này, Tổng thống De La Espriella đã trực tiếp đến những khu vực bị ảnh hưởng. Giới quan sát nhận định công tác ứng phó và khắc phục hậu quả động đất sẽ là phép thử lớn đầu tiên đối với chính quyền mới.

Ông Tiziano Breda, chuyên gia cấp cao về Mỹ Latinh và Caribe tại tổ chức giám sát xung đột ACLED, cho rằng thảm họa xảy ra trong bối cảnh Tổng thống De La Espriella giành chiến thắng sít sao trước ứng cử viên của chính quyền cánh tả tiền nhiệm bằng cương lĩnh cắt giảm chi tiêu công và siết chặt an ninh.

Theo chuyên gia này, Tổng thống De La Espriella từng đề xuất cắt giảm ngân sách của cơ quan quản lý rủi ro quốc gia – lực lượng hiện giữ vai trò tuyến đầu trong hoạt động ứng phó khẩn cấp.

Chạy đua tìm kiếm người sống sót

Tại Pereira, các đội cứu hộ tập trung tìm kiếm bên trong một tiệm bánh bị đổ sập. Họ tin rằng một người bán hàng rong mắc kẹt dưới đống đổ nát từ ngày 10/8 có thể vẫn còn sống.

Các thiết bị dò rung động đã ghi nhận những tín hiệu có thể là dấu hiệu sự sống của ông Pablo Loaiza, khiến người thân của ông tập trung bên ngoài hiện trường trong tâm trạng lo lắng.

Tại Cali, các đội cứu nạn tiếp tục làm việc xuyên đêm với sự hỗ trợ của cần cẩu và chó nghiệp vụ. Trong nhiều trường hợp, họ phải dùng tay đào bới đống đổ nát. Hoạt động tìm kiếm thường xuyên được tạm dừng trong im lặng để lực lượng cứu hộ lắng nghe những tín hiệu phát ra từ bên dưới.

Tại khu nhà ở Torres del Limonar ở phía Nam Cali, người dân phối hợp với binh sĩ và nhân viên chính quyền thành phố tạo thành những hàng dài để chuyền tay nhau đưa gạch đá ra khỏi hiện trường.

Ông Camilo Cano, một quan chức cứu hỏa từ Bogota cho biết, hoạt động cứu hộ trở nên có tổ chức hơn sau khi cảnh sát hạn chế số lượng tình nguyện viên tại hiện trường. Biện pháp này giúp giảm tiếng ồn và rung động, qua đó tạo điều kiện để các cảm biến phát hiện chính xác hơn những chuyển động dưới đống đổ nát.

Trong khi lực lượng chức năng tiếp tục chạy đua tìm kiếm người sống sót, đông đảo người dân Colombia đã mang nước uống, thực phẩm và nhu yếu phẩm tới các khu vực bị ảnh hưởng. Những hàng dài người hiến máu cũng xuất hiện bên ngoài các trung tâm y tế trên khắp đất nước.