F-16 nâng cấp tạo ra cạnh tranh quân sự ở Thái Bình Dương?

Hải quân Philippines và Mỹ đã tiến hành một cuộc tập trận chung trên biển ở Biển Đông vào cuối tháng 7, trong vùng đặc quyền kinh tế của Philippines. Washington cũng cam kết viện trợ quân sự 500 triệu USD để tăng cường lực lượng an ninh của Manila, bao gồm cả lực lượng Cảnh sát biển.

Đằng sau thỏa thuận an ninh này, một nguồn tin giấu tên nói với Reuters rằng, có khả năng Philippines năm sau sẽ có thêm ngân sách cho lực lượng không quân, họ cũng đang xem xét việc mua chiến đấu cơ F-16 phiên bản mới nhất.

Diễn biến này diễn ra vài ngày sau khi Tổng thống Ferdinand Marcos Jr. bật đèn xanh cho Philippines mua máy bay chiến đấu đa năng mới, đánh dấu bước tiến quan trọng trong nỗ lực hiện đại hóa quân đội của nước này. Tham mưu trưởng Không quân Philippines Romeo Brawner Jr. đã đưa ra thông báo này vào ngày 4/7 trong một cuộc họp báo.

Trung Quốc ngay lập tức đã chỉ trích sự hợp tác quân sự giữa Manila và Washington. Một báo cáo trên ấn phẩm Global Times dẫn lời các nhà phân tích quân sự đã đặt câu hỏi về khả năng tài chính của Mỹ và Philippines trong việc sản xuất đủ máy bay F-16. Báo cáo cũng nhấn mạnh rằng, "F-16 không phải là mối đe dọa lớn đối với máy bay chiến đấu tàng hình của Trung Quốc".

Trong khi đó, Đài Loan hiện đang nâng cấp 139 máy bay F-16 cũ lên cấu hình Block 70/72 Viper và mua thêm 66 máy bay F-16 Block 70/72 Viper mới để tăng cường phi đội chiến đấu.

Đáp lại việc nâng cấp này, các nhà phân tích quân sự Trung Quốc cho rằng máy bay chiến đấu tàng hình J-20 của Không quân Trung Quốc sẽ có lợi thế rõ rệt so với F-16 Block 70 Viper. Tuy nhiên, Bắc Kinh vẫn tiếp tục theo dõi và phản đối sự mua sắm máy bay F-16 mới của các đối thủ trong khu vực.

Washington đã tích cực tiếp thị biến thể F-16 mới của mình cho các quốc gia ở Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương. Đơn cử như việc nước này đang rất tích cực thúc đẩy việc bán F-16 Vipers cho Thái Lan.

F-16 Block 70/72 (F-16V) được xây dựng dựa trên cơ sở của máy bay chiến đấu đa năng F-16, vốn nổi tiếng về hiệu suất chiến đấu trên nhiều chiến trường. F-16V được cho là vượt trội đáng kể so với phiên bản cũ nhờ vào nhiều cải tiến về công nghệ và hiệu suất.

Được trang bị radar chùm tia linh hoạt có thể mở rộng AN/APG-83 (SABR) của Northrop Grumman với mảng quét điện tử chủ động (AESA), F-16V có khả năng phát hiện và nhắm mục tiêu chính xác hơn, ngay cả với các mục tiêu có tín hiệu thấp như tên lửa hành trình, cũng như tăng cường khả năng ứng phó với tác chiến điện tử.

Thiết bị nhắm mục tiêu Legion IRST, với công nghệ thụ động, giúp máy bay F-16V phát hiện mục tiêu bằng tín hiệu hồng ngoại mà không phát ra năng lượng có thể bị đối phương phát hiện. Phiên bản nâng cấp này cũng được trang bị Hệ thống tránh va chạm mặt đất tự động (GCAS).

Theo nhà sản xuất Lockheed Martin, F-16V dự kiến sẽ có tuổi thọ dài hơn gấp 1,5 lần so với phiên bản trước, với thêm tới 12.000 giờ phục vụ. Máy bay còn được trang bị bình nhiên liệu cải tiến, giúp mở rộng phạm vi hoạt động và giảm lực cản. Những nâng cấp này không chỉ cải thiện khả năng chiến đấu mà còn cho phép F-16V duy trì hiệu quả lâu dài, dự kiến sẽ tiếp tục phục vụ đến những năm 2060.

Dương Ngân (Theo Eurasiantimes)