'Gần 40% các thành phố trên thế giới bị hạn hán ngày càng trầm trọng hơn do quá trình đô thị hóa'

Dù việc đô thị hóa được biết là ảnh hưởng đến các quá trình và hệ thống sinh thái, môi trường và khí tượng, nhưng tác động của nó với hạn hán cục bộ vẫn chưa được nghiên cứu đầy đủ.

Các nhà nghiên cứu từ những tổ chức gồm Đại học Khoa học Trái đất Trung Quốc (Vũ Hán), Đại học Vũ Hán (Trung Quốc) và Đại học Texas (Mỹ) đã tiến hành một phân tích định lượng để hiểu tác động của quá trình đô thị hóa với hạn hán cục bộ.

Họ đã xem xét dữ liệu từ trạm thời tiết ở các khu vực đô thị và nông thôn trên toàn cầu từ năm 1980 đến 2020, cũng như mô phỏng mô hình dự báo và nghiên cứu thời tiết dựa trên vật lý.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng mức độ nghiêm trọng của hạn hán trở nên tồi tệ hơn ở khoảng 36% trạm thời tiết thành phố trên toàn cầu trong giai đoạn này.

Ngoài ra, họ dự đoán rằng hơn một nửa các khu vực đô thị trên thế giới sẽ phải đối mặt với hạn hán ngày càng nghiêm trọng vào năm 2050. Điều này đặc biệt rõ rệt ở các thành phố lớn hơn và những nơi có ít cây xanh hơn. Các khu vực có mật độ tập trung cao những cụm đô thị, chẳng hạn như miền đông Trung Quốc và miền tây Mỹ, có liên quan đến hạn hán nghiêm trọng hơn.

Những phát hiện của họ đã được công bố trên tạp chí Nature Cities được bình duyệt ngang hàng.

Trong bài báo được đăng trên trang The Conversation, Ian Wright (nhà nghiên cứu khoa học môi trường tại Đại học Western Sydney) lưu ý rằng nghiên cứu này là rất liên quan vì hơn một nửa dân số thế giới (56%) đang sống ở các thành phố. Ian Wright không tham gia vào nghiên cứu của nhóm người Trung Quốc, Mỹ.

Ông nói thêm rằng nghiên cứu trên góp phần vào kiến thức ngày càng tăng của chúng ta về nhiều tác động tiêu cực của quá trình phát triển đô thị với môi trường tự nhiên.

Các nhà nghiên cứu cho biết việc mất đi thảm thực vật do đô thị hóa có thể dẫn đến hạn hán cục bộ nghiêm trọng hơn - Ảnh: Reuters

Thông qua các mô phỏng, nghiên cứu đã cung cấp một biện pháp định lượng về tác động của quá trình đô thị hóa với hạn hán cục bộ, cho thấy sự dịch chuyển từ môi trường nông thôn sang môi trường đô thị hóa cao khiến mức độ hạn hán cực đoan tăng thêm từ 3 đến 9%.

Nhóm nghiên cứu tiếp tục điều tra các cơ chế thúc đẩy chính đằng sau hiện tượng này, đồng thời phát hiện ra rằng quá trình đô thị hóa có thể khiến môi trường ấm hơn và khô hơn, "làm giảm lượng mưa nhẹ và gây trầm trọng thêm tình trạng hạn hán cục bộ khắc nghiệt".

Theo bài viết trên trang The Conversation, thực vật đóng vai trò thiết yếu trong cơ chế này và việc mất thảm thực vật có thể dẫn đến hạn hán cục bộ nghiêm trọng hơn. Nguyên nhân chủ yếu là do thực vật có thể hấp thụ độ ẩm từ đất và sau đó giải phóng hơi nước vào không khí, một quá trình được gọi là "bay hơi - thoát hơi".

Trong cuộc phỏng vấn với China News Service (hãng thông tấn nhà nước Trung Quốc), Chen Nengcheng, tác giả chính của nghiên cứu từ Đại học Khoa học Trái đất Trung Quốc, cho biết những phát hiện này có thể "cung cấp hỗ trợ lý thuyết cho công tác phòng ngừa thiên tai và giảm thiểu hạn hán đô thị cũng như phát triển đô thị bền vững".

Ví dụ, nghiên cứu của nhóm này cho thấy việc tăng cường thảm thực vật có thể giúp giảm thiểu hạn hán do sự phát triển đô thị gây ra, cho thấy các nhà quy hoạch đô thị có thể nỗ lực hơn nữa để tạo ra các không gian xanh trong tương lai.

Ian Wright cho biết: "Những phát hiện quan trọng này chỉ ra nhu cầu cải thiện cách chúng ta thiết kế và xây dựng các thành phố để chúng trở nên đáng sống và bền vững hơn".

Sơn Vân