Già đi không đáng sợ như bạn nghĩ: Tôi bắt đầu sống hạnh phúc nhất từ tuổi 50

Chip Conley là tác giả của cuốn sách " Hạnh phúc tuổi trung niên: 12 lý do tại sao cuộc sống trở nên tốt đẹp hơn khi bạn già đi".

Ông từng là người sáng lập Joie de Vivre Hospitality và sau đó là Giám đốc Chiến lược và Khách sạn Toàn cầu của Airbnb. Conley đã thành lập MEA (Học viện Người cao tuổi Hiện đại) vào tháng 1 năm 2018.

Dưới đây là chia sẻ của ông về sự biến chuyên cuộc sống của chính bản thân mình theo tuổi tác.

Chip Conley.

Tuổi 30 - 40: Khi hạnh phúc là điều xa xỉ

Những năm 30 và 40 tuổi của tôi là chuỗi ngày đầy bất an, căng thẳng và rối loạn cảm xúc. Tôi luôn sống trong trạng thái phải chứng minh bản thân, phải thành công, phải được công nhận.

Khi ấy, tôi nghĩ rằng hạnh phúc là thứ sẽ tự nhiên đến nếu mình đủ giỏi, đủ mạnh và đủ bền bỉ. Nhưng càng cố nắm giữ, tôi lại càng mệt mỏi và trống rỗng.

Tôi phản ứng dữ dội với những thất bại nhỏ, dễ bị cuốn theo cảm xúc tiêu cực và gần như không biết cách tự xoa dịu chính mình. Hạnh phúc, với tôi lúc đó, là một khái niệm xa vời.

Bước ngoặt bắt đầu từ tuổi 50

Mọi thứ chỉ thực sự thay đổi khi tôi bước sang tuổi 50. Tôi không giàu có hơn một cách đột ngột, cũng không biến mất mọi vấn đề trong cuộc sống.

Điều thay đổi lớn nhất nằm ở bên trong tôi: trí tuệ cảm xúc bắt đầu tăng lên rõ rệt.

Khi viết cuốn sách Học cách yêu cuộc sống tuổi trung niên: 12 lý do tại sao cuộc sống trở nên tốt đẹp hơn theo tuổi tác, tôi nhận ra rằng trí tuệ cảm xúc cao chính là chìa khóa quan trọng nhất mở ra cánh cửa hạnh phúc bền vững.

Đó là khả năng hiểu cảm xúc của bản thân, điều chỉnh chúng, đồng thời biết lắng nghe và đồng cảm với cảm xúc của người khác.

Trí tuệ cảm xúc giúp tôi xây dựng các mối quan hệ xã hội sâu sắc và chân thành hơn. Khi con người già đi, các mối quan hệ không còn là thứ "trang trí" cho cuộc sống, mà trở thành nền tảng quan trọng cho sức khỏe tinh thần và thể chất.

Nhờ hiểu và đồng cảm tốt hơn với người khác, tôi không còn cảm thấy cô đơn ngay cả khi ở một mình. Các mối quan hệ trở nên ít xung đột hơn, nhiều thấu hiểu hơn, và chính điều đó nuôi dưỡng cảm giác hạnh phúc lâu dài.

Khi già đi, tôi học cách yêu thương nhiều hơn

Một thay đổi rõ rệt khác là tôi trở nên giàu lòng trắc ẩn hơn. Tuổi tác giúp tôi bớt đặt cái tôi của mình ở trung tâm, biết nhìn cuộc đời qua lăng kính của người khác.

Tôi hiểu rằng ai cũng đang mang trong mình những nỗi lo, những áp lực mà không phải lúc nào cũng nói ra.

Điều quan trọng hơn cả là tôi học được cách đối xử dịu dàng với chính mình. Thay vì tự trách khi thất bại hay mệt mỏi, tôi cho phép bản thân được yếu đuối.

Chính sự bao dung ấy mang lại cho tôi cảm giác hạnh phúc mà trước đây tôi chưa từng có.

Không còn phản ứng tiêu cực

Khi còn trẻ, tôi dễ mất cân bằng vì những chuyện rất nhỏ. Chỉ một sự cố bất ngờ cũng đủ khiến tôi cáu giận hoặc hoang mang. Nhưng khi trí tuệ cảm xúc tăng lên, tôi không còn phản ứng gay gắt với mọi thứ.

Giờ đây, tôi có thể nhìn những trải nghiệm tiêu cực bằng một góc nhìn khác. Kẹt xe, trễ hẹn hay kế hoạch đổ bể không còn là thảm họa.

Tôi hiểu rằng cảm xúc chỉ là tạm thời, và mình có quyền lựa chọn cách phản ứng. Chính sự điềm tĩnh ấy giúp cuộc sống trở nên nhẹ nhàng và hạnh phúc hơn rất nhiều.

Buông bớt cái tôi

Tuổi trẻ khiến con người dễ bị ám ảnh bởi cái tôi. Nhưng khi già đi, tôi nhận ra rằng buông bớt nhu cầu chứng minh bản thân mang lại một sự tự do đáng kinh ngạc.

Tôi không còn phải thắng trong mọi cuộc tranh luận, không cần được công nhận bằng mọi giá.

Khi cái tôi lắng xuống, tôi có thêm không gian để tận hưởng cuộc sống. Hạnh phúc, lúc này, không còn là thứ phải tranh giành, mà là cảm giác an yên khi được sống đúng với mình.

Biết tạo môi trường sống phù hợp

Tuổi tác giúp tôi hiểu rõ hơn môi trường nào khiến mình phát triển và cảm thấy bình an.

Các nhà khoa học gọi đó là khả năng "làm chủ môi trường", biết lựa chọn, điều chỉnh và thích nghi với hoàn cảnh sống.

Chính sự từng trải, kết hợp với lòng trắc ẩn, giúp những người lớn tuổi thường tạo ra cảm giác an toàn về tâm lý cho những người xung quanh.

Khi môi trường sống và làm việc trở nên dễ chịu, hạnh phúc cũng có điều kiện để nảy nở.

Hạnh phúc cuối cùng nằm ở các mối quan hệ

Người ta vẫn nói rằng, trước khi rời khỏi cuộc đời, con người thường tự hỏi: Liệu mình đã từng được yêu thương thật sự hay chưa? Với tôi, tuổi 50 giúp tôi hiểu rõ hơn giá trị của các mối quan hệ.

Nghiên cứu kéo dài nhiều thập kỷ của Đại học Harvard về sự phát triển con người, cũng như các nghiên cứu về những "Vùng Xanh", nơi có tuổi thọ cao nhất thế giới, đều chỉ ra rằng các mối quan hệ tốt đẹp chính là yếu tố quan trọng giúp con người sống lâu hơn và hạnh phúc hơn.

Có lẽ, hạnh phúc không nằm ở việc níu giữ tuổi trẻ, mà ở khả năng trưởng thành về mặt cảm xúc, biết yêu thương đúng cách và sống bình an trong chính cuộc đời mình.