Giải bí ẩn bề mặt tổ ong lạ lùng trên sa mạc 'Thung lũng Chết'

Các nhà khoa học đã khám phá bí ẩn về hoa văn tổ ong trên những sa mạc muối trên khắp thế giới. Sa mạc muối nằm trong số các địa điểm khắc nghiệt nhất trên Trái Đất.

Cấu trúc hình đa giác kỳ lạ trên bề mặt sa mạc thu hút hàng trăm nghìn du khách mỗi năm. Sa mạc muối tồn tại ở nhiều khu vực bao gồm bồn địa Badwater ở Thung lũng Chết (Mỹ), hay Salar de Uyuni ở Chile.

Trước đây, giới nghiên cứu cho rằng lớp vỏ muối của sa mạc khô dần, hình thành các vết nứt và hoa văn xung quanh đó. Một giả thuyết khác là lớp vỏ muối phát triển liên tục và uốn cong do thiếu diện tích, tạo thành hoa văn. Tuy nhiên, chưa có giả thuyết nào giải thích được kích thước đều đặn (rộng cỡ 1 - 2 mét) và hình dạng tổ ong của chúng.

Theo nghiên cứu mới đây của nhóm nghiên cứu ở Đại học Nottingham Trent và TU Graz ở Áo, hình dạng và kích thước của hoa văn tổ ong trên bề mặt sa mạc muối có thể là kết quả từ sự di chuyển của nước muối (có nồng độ muối hòa tan cao) bên dưới mặt đất. Kích thước đều đặn và tốc độ phát triển của họa tiết có thể cũng do nguyên nhân trên.

"Trên sa mạc muối, thứ đầu tiên và gần như duy nhất bạn nhìn thấy là hàng loạt hình lục giác vô tận đều đặn một cách khó hiểu. Hoa văn bề mặt phản ánh sự lưu chuyển chậm rãi của nước muối trong đất."

"Dù trông rất đẹp mắt, gió thổi qua sa mạc muối là nguồn chính tạo ra bụi trong khí quyển. Kết quả nghiên cứu sẽ giúp hiểu rõ hơn những quá trình như vậy trong môi trường sa mạc", tiến sĩ Lucas Goehring, phó giáo sư vật lý ở Trường Khoa học và Công nghệ thuộc Đại học Nottingham Trent, cho biết.

Các nhà khoa học đã tiến hành thí nghiệm để xem xét cách nước muối di chuyển trong đất cát và phân tích hoa văn dưới những điều kiện khác nhau.

Trong hai nghiên cứu thực địa ở California, họ quan sát hoa văn trong tự nhiên và thu thập mẫu vật để chứng minh sự vận động gần mặt đất tạo ra hoa văn dễ thấy trên bề mặt. Những sa mạc muối có hoa văn không quá khô cằn và nước ngầm chứa lượng muối cao thường nằm trực tiếp dưới vỏ muối.

Dù con người có thể nhanh chóng chạm tới tầng nước này khi đào bằng tay nhưng nó quá mặn để uống được. Khi nước muối bay hơi dưới ánh nắng Mặt Trời, muối đọng lại khiến nước ngầm nằm ngay dưới mặt đất mặn hơn, do đó nặng hơn nước ngọt ẩn bên dưới. Nếu chênh lệch trong độ mặn đủ cao, nước mặt hơn gần mặt đất bắt đầu chìm xuống trong khi nước ngọt dâng dần lên.

Kết quả nghiên cứu cho thấy khi nhiều sự lưu chuyển diễn ra cạnh nhau trong lòng đất, chúng tạo ra hoa văn hình lục giác giống tổ ong dọc theo rìa đất nơi nước mặn chìm xuống. Nơi nào lượng muối đặc biệt cao, muối cũng kết tinh nhiều hơn trên mặt đất. hlj;

Mời quý độc giả xem video: Kinh ngạc với biện pháp tránh thai kỳ lạ ở sa mạc Sahara. Nguồn: Kienthucnet.

Lê Trang (theo Independent)