Giải pháp mới: Phân hủy rác thải nhựa chỉ bằng hơi ẩm từ không khí
Rác thải nhựa đang trở thành một trong những thách thức lớn nhất về môi trường trong thời đại hiện nay. Nhiều giải pháp đã được đưa ra để giải quyết điều này, trong đó có phương pháp mới là năng phân hủy nhựa chỉ bằng hơi ẩm từ không khí.
Giờ đây, một giải pháp mới có thể giúp xử lý rác thải nhựa tốt hơn vừa được các nhà nghiên cứu đến từ tại Đại học Northwestern (Mỹ) đã phát triển. Phương pháp mới của họ có khả năng phân hủy nhựa chỉ bằng hơi ẩm từ không khí, mang lại một lựa chọn sạch và tiết kiệm năng lượng so với các phương pháp tái chế nhựa truyền thống.
Được biết, phần lớn rác thải nhựa hiện nay, đặc biệt là polyethylene terephthalate (PET) - loại nhựa thường thấy trong chai, hộp đựng thực phẩm và vải polyester - không phân hủy tự nhiên. Mặc dù có các phương pháp tái chế hiện tại nhưng chúng thường yêu cầu hóa chất mạnh, nhiệt độ cao và quy trình tốn kém, dẫn đến việc nhựa thường được tái chế thành vật liệu chất lượng thấp hơn.
Nhóm nghiên cứu tại Northwestern đã phát hiện ra cách phân hủy nhựa thành các khối xây dựng ban đầu thông qua một quy trình không độc hại và không sử dụng dung môi. Phương pháp này dựa trên chất xúc tác gốc molypden và than hoạt tính, giúp phá vỡ các liên kết hóa học trong nhựa PET. Điểm đột phá của nghiên cứu là giai đoạn tiếp theo: sau khi nhựa được phân hủy hóa học, nó sẽ tiếp xúc với không khí và độ ẩm trong khí quyển sẽ kích hoạt phản ứng chuyển đổi nhựa thành các monome có giá trị. Những thành phần này có thể được tái chế thành nhựa hoàn toàn mới hoặc thậm chí là các vật liệu có giá trị cao hơn.
Giải pháp xử lý rác thải nhựa đầy triển vọng
Khác với tái chế truyền thống, phương pháp này an toàn hơn, tiết kiệm chi phí và bền vững hơn. Nó loại bỏ nhu cầu về dung môi độc hại, giảm thiểu năng lượng tiêu thụ và các sản phẩm phụ thải ra môi trường. Quá trình này cũng rất hiệu quả, thu hồi 94% vật liệu có thể sử dụng chỉ trong vòng 4 giờ.
Các nhà nghiên cứu đã thử nghiệm hệ thống này trên nhiều loại rác thải nhựa thực tế, bao gồm chai lọ, quần áo polyester và các sản phẩm nhựa hỗn hợp. Hệ thống hoạt động hiệu quả, thậm chí loại bỏ màu từ nhựa nhuộm và để lại vật liệu tinh khiết có thể tái chế. Phương pháp này có thể là giải pháp cho vấn đề ô nhiễm nhựa đang diễn ra ở đại dương và bãi biển.
Sự đổi mới này không chỉ có khả năng cách mạng hóa việc tái chế nhựa mà còn giúp tái sử dụng nhựa liên tục mà không làm giảm chất lượng. Bước tiếp theo của các nhà nghiên cứu là mở rộng quy trình để áp dụng trong công nghiệp, đảm bảo khả năng xử lý lượng lớn rác thải nhựa.
Trong bối cảnh lượng rác thải nhựa đang ở mức cao nhất mọi thời đại và vi nhựa đang rơi xuống từ bầu trời, việc tìm ra giải pháp cho vấn đề này trở nên cấp thiết hơn bao giờ hết.
