Giống Messi, Pep có thể chấm dứt mọi tranh cãi

Pep Guardiola đứng trước cơ hội lớn để tái lập cú ăn ba trong nghiệp HLV. Ảnh: Reuters.

Kể từ khi Ngoại hạng Anh ra đời vào năm 1992, chỉ có một đội giành cú ăn ba Premier League, FA Cup và Champions League là MU của mùa giải 1998/99. Tính trên bình diện thế giới, cũng chỉ có 7 CLB từng giành cú ăn ba (Champions League, giải VĐQG và cúp quốc nội) trong một mùa giải. Họ là Ajax, Barcelona, Bayern Munich, Celtic, Inter Milan, Manchester United và PSV.

Pep nằm trong số những HLV từng đạt được thành tích đó. Nếu chiến lược gia xứ Catalonia tái lập được cú ăn ba trong màu áo Man City mùa này, ông sẽ trở thành HLV đầu tiên trong lịch sử bóng đá thế giới giành hai cú ăn ba cùng hai CLB khác nhau.

Bên cạnh đó, "lời nguyền" Champions League của Pep cũng sẽ được phá vỡ nếu ông lần đầu vô địch châu Âu kể từ khi rời Barca. Sẽ không còn ai dám nói vị HLV sinh năm 1971 "ăn may" và chỉ vô địch Champions League được với dàn sao từ lò La Masia nữa. Chiến thắng 4-1 trước Arsenal rạng sáng 27/4 (giờ Hà Nội) đưa Pep tiến gần thêm một bước đến cú ăn ba lịch sử cùng Man City.

Bước ngoặt quan trọng

Ba điểm có được trước "Pháo thủ" ở vòng 33 Ngoại hạng Anh có tính chất quan trọng với Man City trong tham vọng ăn ba mùa này. Nửa xanh thành Manchester rơi vào thế bám đuổi Arsenal trong phần lớn thời gian của mùa giải và bây giờ, họ đứng trước cơ hội vọt lên dẫn đầu. Khoảng cách 2 điểm với đội bóng của HLV Arteta trong bối cảnh chơi ít hơn đối thủ hai trận mang đến lợi thế lớn cho Man City. Phong độ hiện tại của Man City quá ấn tượng. Khó thế lực nào có thể cản họ trở lại ngôi đầu sau hai trận đấu bù sắp tới.

Bên cạnh đó, với việc giải quyết tốt đối thủ tại Ngoại hạng Anh, Pep và Man City cũng có sự thảnh thơi để tập trung cho Champions League nhằm hoàn tất cú ăn ba. Ở FA Cup, Man City phải đối đầu MU ở chung kết. Cho dù đội bóng của HLV Erik ten Hag đã đánh bại đại kình địch ở trận lượt về Ngoại hạng Anh vào đầu năm, không ai có thể quên trận thua 3-6 của "Quỷ đỏ" tại Etihad vào tháng 10/2022. Tập thể của Pep vẫn được đánh giá cao hơn MU.

Phải đến tận ngày 3/6, trận chung kết FA Cup mới diễn ra. Chính vì thế, Man City lúc này có thể tập trung toàn lực cho Ngoại hạng Anh và Champions League. Rạng sáng ngày 10/5 (giờ Hà Nội), Man City sẽ làm khách trên sân của Real Madrid ở bán kết lượt đi Champions League mùa này. Từ giờ đến thời điểm đó, đội bóng của Pep sẽ chơi 3 trận ở Ngoại hạng Anh (bao gồm một trận đá bù) với các đối thủ lần lượt là Fulham (ngày 30/4), West Ham (4/5) và Leeds United (6/5).

Lịch thi đấu là khá dày song cả ba đội bóng kể trên đều bị đánh giá thấp hơn Man City rất nhiều. Pep cũng cho thấy ông xoay vòng lực lượng tốt như thế nào khi Man City chơi khá nhàn hạ ở ba đấu trường trong một tháng qua. Cơ hội để đội chủ sân Etihad trở lại ngôi đầu Ngoại hạng Anh trước vòng bán kết Champions League lớn hơn bao giờ hết bởi cùng thời điểm, Arsenal gặp Chelsea và Newcastle.

Với phong độ hiện tại, khả năng HLV Mikel Arteta và các học trò mất điểm trước hai CLB khó chịu kể trên là rất cao. Vòng đấu cuối cùng của Ngoại hạng Anh sẽ diễn ra vào ngày 28/5 trong khi trận chung kết Champions League mùa này sẽ diễn ra vào ngày 11/6. Sự quá tải về lịch thi đấu của Man City chỉ có thể diễn ra nếu họ phải cạnh tranh với Arsenal tại Ngoại hạng Anh đến những vòng cuối. Với tình hình hiện tại, đội bóng của Pep có thể xử lý gọn Premier League trước khi nhắm tới các giải cúp.

Vô địch sớm Premier League sẽ giúp Man City tập trung tâm trí, sức lực, thời gian cho hai giải cúp Champions League và FA.

Thời khắc của Pep

Tuần trước, thuyền trưởng Man City khẳng định đội bóng của ông còn cách rất xa cú ăn ba Champions League, FA Cup và Ngoại hạng Anh mùa này. "Chúng tôi còn 11 trận nữa. Đúng vậy, tức là rất xa (cú ăn ba - PV). Tôi đã nói điều đó rất nhiều rồi. Bao nhiêu lần có một đội bóng giành được điều đó (cú ăn ba - PV) ở đất nước này?", Pep nói, "Chỉ một lần có đội bóng Anh làm được điều đó và những người hàng xóm của chúng ta đã làm được".

Vị HLV người Tây Ban Nha vẫn luôn khiêm tốn như thế. Nhưng với một người theo chủ nghĩa hoàn hảo như Pep, ông không thể hài lòng nếu Man City bỏ lỡ cơ hội làm nên lịch sử. Không chỉ nắm lợi thế lớn ở Ngoại hạng Anh, nửa xanh thành Manchester còn được đánh giá là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch Champions League và FA Cup.

Kể từ khi rời Barca, những lời chê bai và dè bỉu luôn bám theo Pep sau mỗi lần ông thất bại ở Champions League. Thậm chí vào tháng 3/2022, Pep từng bực tức nói trong phòng họp báo rằng ông thật sự là một kẻ ăn may ở Champions League và không thể vô địch giải đấu này nếu thiếu Lionel Messi trong đội hình.

Áp lực phải vô địch Champions League thường đè nặng lên vai Pep suốt một thập niên qua. Nhiều người tin rằng áp lực ấy lớn tới nỗi nó khiến Pep thiếu tỉnh táo trong các thời khắc quyết định, dẫn ông tới những điều chỉnh khó hiểu ở thời khắc quan trọng. Cũng giống như Messi trước World Cup 2022, sự nghiệp của Pep sẽ không hoàn hảo nếu ông chẳng thể vô địch Champions League thêm lần nữa.

Điều đó có thể kết thúc ngay ở mùa giải này, trong hơn một tháng nữa.

Biếm họa Haaland đập phá kỷ lục của Salah Hành trình tân binh Man City vượt Mohamed Salah, độc chiếm kỷ lục ghi bàn trong một mùa giải Premier League thể thức 38 trận được thể hiện dưới góc nhìn hài hước.

Tường Linh