Google hậu thuẫn siêu dự án điện mặt trời tại Mỹ

Một trang trại năng lượng mặt trời tại Mỹ. Ảnh minh họa: AFP/TTXVN (Không được phép chia sẻ, sử dụng bởi bên thứ ba)

Theo báo chí Anh ngày 14/7, Google đã ký thỏa thuận mua điện dài hạn với Trung tâm Năng lượng Steel River, dự án điện mặt trời kết hợp hệ thống lưu trữ đang được xây dựng tại Arkansas.

Khi đi vào hoạt động năm 2029, giai đoạn đầu của Steel River sẽ cung cấp 1,6 GW điện mặt trời và hệ thống lưu trữ 2 GWh, đủ đáp ứng nhu cầu của hơn 315.000 hộ gia đình mỗi năm. Khi hoàn thành toàn bộ, dự án sẽ nâng công suất lên 2,5 GW điện mặt trời và 2,9 GWh lưu trữ, trở thành dự án lớn nhất thuộc loại này từng khởi công tại Mỹ.

Theo thỏa thuận, Google sẽ mua 100% sản lượng điện trong giai đoạn đầu của dự án. Tuy nhiên, đây là một thỏa thuận mua bán điện ảo (VPPA), đồng nghĩa tập đoàn công nghệ sẽ trả một mức giá cố định cho lượng điện được sản xuất nhưng không trực tiếp nhận nguồn điện này để vận hành các cơ sở của mình.

Mô hình trên cho phép Google hỗ trợ đưa thêm điện sạch vào lưới điện, qua đó bù đắp một phần lượng điện từ nhiên liệu hóa thạch mà các trung tâm dữ liệu của công ty đang sử dụng.

Trung tâm dữ liệu cần nguồn điện ổn định liên tục, trong khi sản lượng điện mặt trời và điện gió phụ thuộc vào điều kiện thời tiết. Do đó, phần lớn các trung tâm dữ liệu vẫn phải kết nối với lưới điện truyền thống, nơi điện được cung cấp từ nhiều nguồn khác nhau như khí đốt, than đá, năng lượng tái tạo và điện hạt nhân.

Một số trung tâm dữ liệu còn sử dụng các tuabin hoặc động cơ chạy khí đốt tại chỗ nhằm bảo đảm hoạt động không bị gián đoạn. Google vì thế vẫn lấy điện từ lưới, trong khi sản lượng của Steel River có thể được phân bổ cho những khách hàng có nhu cầu linh hoạt hơn.

Cam kết mua điện dài hạn của tập đoàn công nghệ sẽ tạo nguồn doanh thu ổn định cho dự án, giúp nhà phát triển có đủ bảo đảm tài chính để huy động vốn và triển khai xây dựng.

Ông Will Conkling, phụ trách năng lượng trung tâm dữ liệu của Google, cho biết dự án sẽ bổ sung điện cho lưới điện chung, qua đó giúp các khách hàng tại Arkansas hưởng lợi từ nguồn điện được sản xuất tại địa phương.

Tuy nhiên, hình thức mua điện sạch để bù đắp lượng điện hóa thạch vẫn vấp phải tranh cãi, do điện tái tạo được tạo ra có thể không trùng với địa điểm và thời điểm doanh nghiệp thực tế tiêu thụ điện.

Sự phát triển nhanh chóng của trí tuệ nhân tạo và điện toán đám mây đang khiến nhu cầu năng lượng của các tập đoàn công nghệ tăng mạnh. Google cho biết lượng điện tiêu thụ của công ty trong năm 2025 tăng kỷ lục 37%, trong khi mức tăng của Microsoft là 24%.

Cơ quan Thông tin Năng lượng Mỹ dự báo tổng nhu cầu điện của nước này có thể tăng từ 25% đến 50% vào năm 2050. Áp lực đó đang thúc đẩy các tập đoàn công nghệ tìm kiếm những dự án điện mặt trời và lưu trữ có quy mô ngày càng lớn.

Ông Kevin Smith, Giám đốc điều hành Cypress Creek Energy, đơn vị phát triển Steel River, cho rằng các tập đoàn công nghệ lớn đang đóng vai trò đặc biệt quan trọng đối với các dự án năng lượng tái tạo.

Ông ví hoạt động phát triển dự án điện với việc xây khách sạn tại những thị trường có nhu cầu, nhưng khác biệt ở chỗ toàn bộ công suất của dự án có thể đã được khách hàng đặt mua trong 20 năm ngay từ trước khi hoàn thành.

Thỏa thuận với Google được xem là tín hiệu tích cực hiếm hoi đối với ngành điện mặt trời Mỹ, trong bối cảnh chính quyền Tổng thống Donald Trump thúc đẩy cắt giảm ưu đãi thuế và tìm cách trì hoãn hoặc ngăn chặn một số dự án năng lượng tái tạo.