Hàng không mẫu hạm Anh lập kỷ lục mới với 24 tiêm kích F-35B
Tàu sân bay HMS Prince of Wales của Anh vừa trở thành con tàu đầu tiên trên thế giới mang tới 24 tiêm kích tàng hình F-35B, đánh dấu bước tiến lớn trong năng lực tác chiến độc lập của hải quân Anh và thể hiện quyết tâm giành lại vị thế cường quốc hàng hải sau nhiều năm phụ thuộc vào đồng minh.
Hải quân Hoàng gia Anh vừa đạt một cột mốc lịch sử khi chiếc hàng không mẫu hạm HMS Prince of Wales chính thức triển khai 24 máy bay chiến đấu F-35B Lightning II trên boong.
Đây là số lượng F-35B lớn nhất từng được triển khai trên một tàu chiến, không chỉ của Anh mà của bất kỳ quốc gia nào.
Sự kiện này được xem là bước ngoặt đưa Anh tiến gần hơn đến khả năng vận hành nhóm tác chiến tàu sân bay hoàn chỉnh, qua đó củng cố vị thế chiến lược của nước này trên biển.
Trong quá khứ, khi tàu sân bay HMS Queen Elizabeth thực hiện các chuyến hải trình, số lượng F-35B trên tàu chỉ đạt khoảng 14 chiếc, trong đó có sự hỗ trợ của Thủy quân lục chiến Mỹ.
Lần này, toàn bộ 24 chiếc F-35B đều thuộc Không quân Hoàng gia và Hải quân Anh, thể hiện năng lực tự chủ mà London đã theo đuổi suốt gần một thập kỷ kể từ khi chương trình tàu sân bay thế hệ mới bắt đầu.
Mức triển khai này được xem là yêu cầu tối thiểu để nhóm tàu sân bay Anh đạt “khả năng tác chiến đầy đủ”, tức có thể độc lập thực hiện mọi nhiệm vụ trên biển mà không cần hỗ trợ trực tiếp từ đồng minh.
Với số lượng 24 máy bay tàng hình trên boong, HMS Prince of Wales có thể duy trì luân phiên tấn công, tuần tra, trinh sát và bảo vệ hạm đội, tương đương với quy mô tác chiến của các nhóm tàu sân bay hàng đầu thế giới.
Giới phân tích nhận định, sự kiện này đánh dấu bước chuyển quan trọng trong chiến lược quốc phòng của Anh. Kể từ sau Chiến tranh Lạnh, năng lực hàng không hải quân của nước này bị thu hẹp nghiêm trọng do cắt giảm ngân sách.
Việc đưa vào biên chế 2 tàu sân bay lớp Queen Elizabeth - gồm HMS Queen Elizabeth và HMS Prince of Wales - được coi là nỗ lực khôi phục sức mạnh biển xanh của Anh.
Bên cạnh ý nghĩa về năng lực chiến đấu, sự kiện cũng mang tính biểu tượng chính trị lớn. London muốn khẳng định với đồng minh trong khối NATO rằng Anh vẫn là một trụ cột an ninh hàng hải châu Âu.
Việc tự triển khai toàn bộ phi đội F-35B chứng minh khả năng duy trì tác chiến độc lập và tham gia sâu hơn vào các hoạt động chung, từ Địa Trung Hải đến khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương.
Tuy vậy, thách thức vẫn còn. Hiện Anh mới đặt mua tổng cộng 48 chiếc F-35B, đủ cho một tàu sân bay hoạt động, nhưng chưa đáp ứng yêu cầu duy trì đồng thời 2 tàu ở trạng thái sẵn sàng chiến đấu.
Một số chuyên gia cho rằng Anh cần ít nhất 60 đến 70 chiếc F-35B mới có thể duy trì nhịp luân phiên giữa 2 nhóm tàu sân bay.
Ngoài ra, chi phí vận hành và bảo dưỡng đội F-35B rất cao, khiến quốc hội Anh nhiều lần tranh luận về ngân sách quốc phòng.
Dù vậy, London vẫn coi đây là khoản đầu tư chiến lược nhằm củng cố vị thế toàn cầu.
Trong bối cảnh cạnh tranh trên biển ngày càng gay gắt, đặc biệt khi Trung Quốc và Mỹ đều mở rộng lực lượng tàu sân bay, việc Anh có thể triển khai phi đội F-35B quy mô lớn trên biển gửi đi thông điệp rõ ràng: nước này vẫn giữ vai trò chủ chốt trong cấu trúc an ninh đại dương.
Sự kiện HMS Prince of Wales đạt kỷ lục 24 chiếc F-35B không chỉ là dấu mốc kỹ thuật, mà còn phản ánh tham vọng trở lại vị thế “hải quân toàn cầu” của Anh.
Từ nay, London có thể tự tin tuyên bố rằng họ đã sở hữu năng lực tấn công từ biển tương đương các cường quốc hàng hải hàng đầu thế giới.
