Hàng ngàn người có thể đã tử vong sau hai trận động đất mạnh liên hoàn ở Venezuela

Theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ, một trận động đất mạnh 7,2 độ richter đã xảy ra cách thủ đô Caracas khoảng 160 km về phía tây vào chiều ngày 24/6 (giờ địa phương), chưa đầy một phút sau đó lại xảy ra một trận động đất mạnh 7,5 độ richter.

Các nhân viên cứu hộ đã phải vất vả tìm kiếm trên đống đổ nát của các tòa nhà bị sụp ở Caracas khi màn đêm buông xuống, trong khi những người thân đau khổ tìm kiếm sự giúp đỡ của cộng đồng cho những người bị mắc kẹt. Những người sống sót bàng hoàng được đưa đi, một số người được khiêng trên cáng.

"Khi chúng tôi xuống tầng dưới, cảnh tượng giống như một bộ phim kinh dị" - Maria Alejandra, một cư dân từ một tòa nhà gần đó nói với hãng tin Reuters.

"Chúng tôi phải trèo qua đống đổ nát và mọi thứ. Người quản lý tòa nhà với đứa bé và tất cả hàng xóm đều đi xuống. Nhưng từ tòa nhà đó, tôi chỉ thấy một gia đình đã thoát ra ngoài" – nhân chứng này kể lại.

Tổng thống lâm thời Delcy Rodriguez cho biết ít nhất 164 người đã được xác nhận thiệt mạng. Con số ban đầu không bao gồm những người ở bang La Guaira bị ảnh hưởng nặng nề nhất. Bang này nằm gần thủ đô Caracas và là nơi có sân bay của thành phố tọa lạc. Các đoạn video lan truyền trên mạng do các nhân chứng quay lại cho thấy cảnh hỗn loạn khi trần nhà sập xuống.

Vị trí tâm chấn trận động đất - Ảnh: Reuters

"Hàng chục tòa nhà đã sập, và chúng tôi hiện đang tiến hành các nỗ lực cứu hộ rất khẩn trương để cứu được càng nhiều người càng tốt. Bang La Guaira là một thảm kịch thực sự, và đã trở thành một vùng thảm họa" - bà Delcy Rodriguez nói trên truyền hình nhà nước ngay trước 1 giờ sáng (giờ địa phương) ngày 25/6.

Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ, sử dụng mô hình dự đoán để ước tính số người chết, cho biết con số này rất có thể lên đến hàng nghìn, với xác suất đáng kể là vượt quá 10.000 người.

Một trang web được lập ra để theo dõi những người mất tích và được đăng tải trên mạng xã hội X bởi các lãnh đạo phe đối lập của đất nước, nhiều người trong số họ đang ở nước ngoài, đã liệt kê hơn 10.000 người mất tích vào lúc 5 giờ 40 phút sáng (giờ địa phương) ngày 25/6.

Nhiều người Venezuela đang ở nhà khi động đất xảy ra trong một ngày lễ.

"Có một tiếng đổ vỡ rất lớn. Đồ đạc trong nhà rơi xuống, bình nước trong tủ lạnh cũng rơi. Tôi chưa bao giờ trải nghiệm điều gì như vậy" - bà Coro Martinez, 56 tuổi, sống ở phía đông Caracas nói với hãng tin Reuters.

Cư dân khắp Caracas, thành phố từng bị ảnh hưởng nặng nề bởi trận động đất mạnh 6,3 độ richter năm 1967, đã vội vã sơ tán khi các tòa nhà rung chuyển.

"Ngay khi bắt đầu, chúng tôi nghe thấy tiếng người la hét. Mọi người đều chạy xuống cầu thang" - Astrid Ramirez, một chuyên viên quan hệ công chúng 41 tuổi ở phía tây Caracas, cho biết.

Quang cảnh đổ nát ở thủ đô Caracas - Venezuela sau khi trận động đất xảy ra- Ảnh: Reuters

Maria Romero, một người về hưu 80 tuổi ở phía nam Caracas, cho biết cảnh sát đã giúp bà ra khỏi nhà. "Trận động đất này thật kinh khủng, thậm chí còn tồi tệ hơn trận năm 1967" - bà chia sẻ với Reuters.

Một cư dân khác, một nhân viên văn phòng 41 tuổi giấu tên, cho biết cô nhận được cảnh báo động đất trên điện thoại ngay trước khi rung lắc dữ dội hơn.

"Khi tôi nhấc máy và bắt đầu nghe những gì nó nói, đầu tiên tôi cảm thấy rung lắc nhẹ. Sau đó, chưa đầy hai giây sau, mọi thứ bắt đầu chuyển động" – nhân chứng này cho biết thêm.

Venezuela nằm trong khu vực hoạt động địa chấn mạnh, nơi mảng kiến tạo Caribe gặp mảng kiến tạo Nam Mỹ.

Theo Cục Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (USGS), ước tính 30.000 người đã thiệt mạng khi một trận động đất gây ra sự tàn phá trên diện rộng ở Merida và Caracas vào năm 1812.