Hàng ngàn người xếp hàng chờ trải nghiệm công nghệ MRI phát hiện ung thư hoàn toàn mới trị giá 2.500 USD

Trong một kỳ nghỉ lễ vào năm ngoái, Tiến sĩ Julianne Santarosa đã nhận được kết quả quét MRI toàn thân từ Prenuvo. Các bác sĩ X quang thực hiện chụp chiếu, xác định một khối u trong phổi của cô.

Trước khi sử dụng dịch vụ quét MRI từ Prenuvo, tiến sỹ Santarosa không hề cảm thấy đau xung quanh phổi và không có lý do gì để nghi ngờ bất kỳ căn bệnh cụ thể nào. Thay vào đó, cô ấy cảm thấy khó chịu kể từ khi trải qua thụ tinh ống nghiệm và chỉ vô tình nhìn thấy Prenuvo trong danh mục Quảng cáo.

Một ngày sau khi nhận kết quả từ Prenuvo, cô Santarosa tiến hành chụp CT theo dõi tại một bệnh viện địa phương và xác nhận khối u nhỏ chính là ung thư. Cô tiến hành cắt bỏ một tuần sau đó.

Tương tự Tiến sĩ Santarosa, những bệnh nhân tò mò và lo lắng về tình trạng sức khỏe của mình đang tìm đến 9 phòng khám Prenuvo ở Mỹ và Canada. Nhu cầu tăng cao đến nỗi startup có trụ sở tại Thung lũng Silicon đã công bố thêm 11 địa điểm mở cửa vào năm 2024, bao gồm chi nhánh tại London và Sydney.

Ngôi sao Kim Kardashian ví Prenuvo là "cỗ máy cứu mạng" trong một bài đăng vào tháng 8 trên Instagram, thu hút hơn 3,4 triệu lượt thích. Công ty đã huy động được 70 triệu USD vào cuối năm ngoái trong một vòng tài trợ do Felicis Ventures dẫn đầu.

CÔNG NGHỆ PHÁT HIỆN VÀ SÁNG LỌC TRIỆU CHỨNG UNG THƯ

Giám đốc điều hành Prenuvo Andrew Lacy cho biết ông muốn giúp khách hàng hiểu những gì đang xảy ra bên trong cơ thể họ. Theo đó, công nghệ của công ty có thể xác định hơn 500 tình trạng như ung thư, đa xơ cứng và phình động mạch não. Hiện tại, dịch vụ này không được bảo hiểm chi trả, yêu cầu bệnh nhân phải bỏ ra số tiền khá lớn.

Giám đốc điều hành Prenuvo Andrew Lacy.

Đối với Tiến sĩ Santarosa, công nghệ này xứng đáng “tiền nào của nấy”. Bệnh ung thư của cô được phát hiện sớm nên không cần trải qua hóa trị hay xạ trị. Quan trọng hơn, bệnh đã không lan rộng tới mức đe dọa đến tính mạng.

"Nếu không có xét nghiệm này, tôi chỉ có thể phát hiện ra bệnh tình khi ho ra máu. Lúc đó, có thể bệnh đã ở giai đoạn cuối rồi".

MRI, viết tắt của Magnetic Resonance Imaging (chụp cộng hưởng từ), theo truyền thống chỉ được sử dụng khi có chỉ định của bác sĩ. Giải thích các hình ảnh là một quá trình phức tạp và thời gian quét có thể mất hơn một giờ, ngay cả khi chỉ giới hạn một phần cơ thể.

Máy MRI của Prenuvo, nhận được giấy phép từ Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ vào năm 2018, có thể quét toàn bộ cơ thể một người trong khoảng một giờ. Sau khi quá trình quét hoàn tất, hình ảnh được xem xét bởi một trong 30 bác sĩ X-quang được cấp phép của công ty. Khách hàng thường nhận lại kết quả trong vòng 5 đến 10 ngày làm việc.

Danh sách chờ rất dài. Theo trang web của Prenuvo, danh sách đặt chỗ ở phòng khám New York đã kéo dài đến tháng 3/2024, tương tự với phòng khám Los Angeles. Ở vùng ngoại ô Dallas, danh sách đã kín đến giữa tháng 12/2023.

Ngoài quét MRI toàn thân, Prenuvo còn cung cấp dịch vụ quét MRI phần đầu và thân với giá 1.800 USD và quét phần thân với giá 1.000 USD.

'MỞ RỘNG QUY MÔ KIỂU CŨ'

Giám đốc Lacy cho biết Prenuvo đang nỗ lực giảm thiểu giá thành dịch vụ thông qua "mô hình kiểu cũ".

Một số công ty bắt đầu cung cấp quét Prenuvo như một đặc quyền cho nhân viên, điều này giúp tăng khả năng tiếp cận với công nghệ. Các công ty đều có kế hoạch bảo hiểm tự tài trợ, vì vậy họ có thể tùy chỉnh dịch vụ sức khỏe mong muốn.

Một số công ty bảo hiểm truyền thống đang chú ý đến vấn đề này.

"Theo thời gian, các hãng bảo hiểm nên cân nhắc công nghệ này có nên nằm trong chế độ bảo hiểm mà công ty cung cấp hay không", vị Giám đốc nói thêm. Prenuvo đang tìm kiếm những cách khác để giảm chi phí thông qua trí tuệ nhân tạo và giảm thời gian quét.

Bác sĩ X-quang là cốt lõi trong hoạt động kinh doanh của Prenuvo. Điều này mang lại những thách thức riêng.

Nhiều bác sĩ X-quang đang vật lộn với tình trạng kiệt sức vì dân số già hóa dẫn đến số lượng bệnh nhân ngày càng tăng. Hơn nữa, một số công nghệ mới nổi như AI đã trở thành rào cản khiến cho các bác sĩ trẻ khó theo đuổi nghề. Dự kiến, đến năm 2034, Mỹ có thể thiếu hụt ước tính lên tới 35.600 bác sĩ X-quang và một số chuyên gia khác, theo báo cáo từ Hiệp hội các trường Cao đẳng Y khoa Hoa Kỳ.

Prenuvo mới đang chập chững những bước đầu. Giới chuyên gia y tế cảnh báo rằng, ngoài mức giá cao, quét MRI toàn thân sẽ không nắm bắt được mọi tình trạng và không thể thay thế các phương pháp sàng lọc nhắm mục tiêu như nội soi đại tràng hay chụp chiếu tuyến vú.

"Đó là công cụ mà bác sĩ có thể sử dụng, nhưng không thể thay thế một cuộc kiểm tra chẩn đoán đầy đủ", Tiến sĩ Jasnit Makkar, trợ lý giáo sư X-quang tại Trung tâm Y tế Đại học Columbia, trả lời phỏng vấn.

Tiến sĩ Kimberly Amrami, phó khoa X-quang tại Mayo Clinic Rochester, chỉ ra một số điểm hạn chế của công nghệ. Cô cho biết khó xác định một số tổn thương trong phổi, và quá trình quét các bộ phận cơ thể khác nhau như đầu gối, xương chậu, vú và tuyến tiền liệt đòi hỏi kỹ thuật khác nhau.

Prenuvo không sử dụng chất tương phản, một kim loại nặng được tiêm vào các mạch máu, khi tiến hành quét. Độ tương phản có thể giúp các bác sĩ X-quang nhận định một số dấu hiệu tốt hơn, nhưng có một số tranh cãi xung quanh việc sử dụng chất này và công ty không muốn tạo nên ý kiến trái chiều.

Giám đốc Lacy tự tin phần cứng của Prenuvo được thiết kế để thực hiện "tốt gần như mọi tác vụ" bằng cách sử dụng các kỹ thuật khác.

"Chúng tôi tin rằng đây là giải pháp tốt nhất để sàng lọc những bệnh nhân không triệu chứng", ông khẳng định. "Nếu chúng tôi tìm thấy dấu hiệu gì đó đáng lo ngại, chúng tôi sẽ đề nghị bệnh nhân thực hiện một số phương pháp theo dõi chuyên dụng có thể liên quan đến chất tương phản".

BÊN TRONG PHÒNG KHÁM PRENUVO

CEO Lacy cho biết ông được truyền cảm hứng để tạo ra Prenuvo sau khi bắt đầu tự hỏi về lối sống áp lực cường độ cao của mình đã ảnh hưởng đến cơ thể như thế nào. Trước đây, ông đã bắt đầu sự nghiệp với một công ty tìm kiếm internet và đồng sáng lập một công ty trò chơi, cùng một số dự án kinh doanh khác.

Ông đã tìm đến một bác sĩ X-quang để quét MRI toàn thân. "Mặc dù lối sống của tôi đã làm ảnh hưởng đến sức khỏe rất nhiều, nhưng không có gì quá đáng lo ngại xảy ra", ông Lacy nhớ lại. "Tôi nhớ rất rõ cảm giác bình yên lạ thường đó".

Phòng khám Prenuvo tại thành phố New York.

Khi đến phòng khám, bệnh nhân được dẫn từ phòng chờ ấm cúng đến khu vực riêng, nơi họ có thể thay đồ, tẩy tế bào chết và để lại trang sức.

Trong khi quét MRI, bệnh nhân được cung cấp tai nghe và có thể lựa chọn nghe nhạc hoặc xem TV xuyên suốt quá trình.

Tiến sĩ Eduardo Dolhun, một bác sĩ gia đình ở San Francisco, đã quyết định chụp MRI Prenuvo lần đầu tiên cách đây hơn 5 năm sau khi Giám đốc Lacy ghé qua văn phòng của ông. Ban đầu, ông đã hoài nghi nhưng bị hấp dẫn bởi công nghệ, vì vậy ông quyết định bay đến Vancouver để thử phiên bản đầu tiên của máy.

Sau khi nhận được kết quả từ đội ngũ bác sĩ X-quang, ông Dolhun đã gọi cho một trong những đồng nghiệp tại Mayo Clinic. "Tôi nghĩ rằng phát minh này sẽ thay đổi toàn bộ ngành y học", vị tiến sĩ nhớ lại cuộc trò chuyện.

Sau này, ông sử dụng dịch vụ MRI toàn thân mỗi 18 tháng hoặc lâu hơn và giới thiệu cho một số bệnh nhân. Bên cạnh đó, vị bác sĩ gia đình vẫn khuyên bệnh nhân nên đi khám sàng lọc và chụp chiếu chuyên sâu nếu cần thiết. "Khoa học tốt cần có thời gian", tiến sĩ Dolhun nhận định.

Bảo Ngọc