Hành trình kỳ diệu của Morocco và tương lai của bóng đá châu Phi

Morocco thi đấu khởi sắc là dấu hiệu cho thấy bóng đá châu Phi phát triển vững mạnh (Ảnh: REUTERS)

* Câu chuyện cổ tích của Morocco

Trước khi đến Qatar tham dự World Cup 2022, Morocco đã gây ấn tượng tại vòng loại khu vực khi đứng đầu bảng với 6 trận toàn thắng, ghi được 20 bàn và chỉ để thủng lưới 1 lần. Sau đó, Sư tử Atlas đè bẹp Congo với tổng tỷ số 5-2 sau 2 lượt trận để giành tấm vé trực tiếp tham dự World Cup 2022. Tuy nhiên, đoàn quân của HLV Walid Regragui lại không được đánh giá cao, bởi về chất lượng đội hình cũng như kinh nghiệm thi đấu quốc tế thì Morocco khó có thể so sánh được với nhà vô địch châu Phi Senegal hay Ghana... Nhưng cũng chính vì không được kỳ vọng nhiều nên hành trình góp mặt tại trận tranh hạng 3 của Morocco càng trở nên ấn tượng và đáng được tôn vinh.

Hakim Ziyech cùng các đồng đội khởi động chiến dịch World Cup 2022 bằng trận hòa không bàn thắng với đương kiêm á quân World Cup 2018 Croatia. Sau đó, họ tạo nên bất ngờ bằng chiến thắng 2-0 trước ứng cử viên vô địch Bỉ và khép lại vòng bảng với vị trí nhất bảng sau trận thắng trước Canada.

Dù bước tiếp với ngôi nhất bảng F nhưng thầy trò HLV Walid Regragui chỉ thật sự được chú ý nhiều sau màn trình diễn ấn tượng tại vòng 1/8. Với lối chơi phòng ngự chặt chẽ, khoa học mà không để lộ bất kỳ sơ hở nào, Hakim Ziyech cùng các đồng đội lần lượt tiễn 2 đại diện mạnh của bóng đá châu Âu là Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha về nước. Và niềm hy vọng của châu Phi chỉ phải khép lại thành tích bất bại của mình tại World Cup 2022 trước ĐKVĐ Pháp.

Sau đó, họ tiếp tục để thua Croatia trong trận tranh hạng 3, nhưng những dấu ấn mà thầy trò HLV Regragui để lại tại Qatar năm nay xứng đáng được tôn vinh. Không chỉ trở thành đội bóng châu Phi đầu tiên xếp hạng 4 chung cuộc tại một kỳ World Cup mà thành tích của Morocco còn mở ra một chương mới đầy hứa hẹn với bóng đá châu Phi.

* Bóng đá châu Phi sang trang

Bóng đá châu Phi từng gặp khó khăn trong việc tìm suất thi đấu tại World Cup. Cụ thể, World Cup 1966, FIFA chỉ giành cho châu Phi, châu Á và châu Đại Dương mỗi khu vực 1 suất dự World Cup. Điều này đã khiến Liên đoàn Bóng đá châu Phi (CAF) ra quyết định tẩy chay World Cup để phản đối, buộc FIFA phải thay đổi. Và 4 năm sau, kể từ Mexico 1970 trở đi, châu Phi luôn được đảm bảo có ít nhất 1 đại diện tham dự World Cup và sau France 1998 là 5 đại diện.

Nhờ có nhiều đại diện góp mặt tại World Cup đã giúp cho bóng đá châu Phi phát triển mạnh mẽ và có không ít dấu ấn được họ tạo ra bằng cách lọt đến vòng tứ kết như: Cameroon (năm 1990), Senegal (2002) và Ghana (2010).

Sau khi World Cup 2022 khép lại, FIFA đã quyết định nâng số đội tham dự World Cup từ 32 lên 48 đội và châu Phi cũng được hưởng lợi với ít nhất 9 suất tham dự World Cup. Cùng với kỳ tích mà Morocco đã làm được tại Qatar năm nay sẽ là động lực làm cải thiện nền bóng đá châu Phi.

Dù việc thay đổi một nền bóng đá có phần lạc hậu không phải là một việc dễ dàng, nhưng nếu có sự đầu tư bài bản hơn cùng những chính sách phát triển bóng đá hợp lý thì biết đâu trong một tương lai không xa, lời tiên tri của “Vua bóng đá" Pele rằng: "Sẽ có một đội bóng châu Phi vô địch World Cup" trở thành hiện thực.

Trần Phạm