Harry Styles trở lại với album mới: Pop không chỉ để nghe, mà để suy ngẫm

Một Harry Styles khác sau ánh hào quang

Trong hơn một thập niên qua, Harry Styles là một trong những trường hợp thú vị nhất của nhạc pop đương đại. Từ một thành viên boyband, anh từng bước xây dựng hình ảnh nghệ sĩ solo có bản sắc, điều không phải ai bước ra từ các nhóm nhạc thần tượng cũng làm được.

Album “Harry’s House” năm 2022 là đỉnh cao của giai đoạn đó. Không chỉ chinh phục khán giả đại chúng bằng những giai điệu pop tinh tế, album còn mang về cho Styles giải Album của năm tại Grammy Awards. Thành công thương mại lẫn phê bình khiến anh trở thành một trong những gương mặt quan trọng của pop thập niên 2020.

Nhưng sau tour diễn kéo dài gần hai năm, Styles gần như biến mất khỏi sân khấu. Anh đi du lịch, trải nghiệm đời sống ở nhiều thành phố châu Âu và dành thời gian tránh xa guồng quay công nghiệp âm nhạc. Chính khoảng lặng ấy dường như tạo nên “Kiss All The Time. Disco, Occasionally” – một album không ồn ào nhưng có nhiều dấu hiệu của sự thay đổi.

Bìa album thứ tư "Kiss All The Time. Disco, Occasionally" của Harry Styles sau gần bốn năm vắng bóng trên thị trường âm nhạc.

Pop-rock, disco và những lớp âm thanh mới

Nếu nhìn vào cấu trúc âm nhạc, album mới của Styles giống như sự giao thoa giữa hai giai đoạn trước: chất pop-rock của Fine Line và màu synth-pop thanh lịch của Harry’s House. Tuy nhiên, lần này anh đẩy mạnh yếu tố disco và city pop, những nhịp điệu mang tính đô thị, giàu cuốn hút và gợi không khí nightlife.

Ngay từ ca khúc mở đầu “Aperture”, Styles đã đặt ra bầu không khí chủ đạo của album: một bản disco chậm rãi, mang cảm giác vừa mơ màng vừa chiêm nghiệm. Đây không phải kiểu mở màn bùng nổ, nhưng đủ để cho thấy album sẽ thiên về dòng chảy cảm xúc hơn là những cú đánh mạnh.

Không chỉ theo đuổi các bản pop bắt tai, Harry Styles còn đưa nhiều yếu tố tự sự và chiêm nghiệm vào album mới.

Ở nửa đầu album, “Ready Steady Go!” và “Are You Listening Yet?” mang năng lượng guitar rõ nét. Những lớp nhạc pop-rock quen thuộc được xử lý bằng hiệu ứng giọng hát và nhịp điệu hiện đại, khiến ca khúc vừa gợi nhớ phong cách cũ của Styles vừa có nét mới. Trong khi đó, “Taste Back” mang màu indie pop khá rõ, thậm chí gợi liên tưởng đến tinh thần của Vampire Weekend. Bài hát cho thấy Styles không ngại đưa những ảnh hưởng ngoài mainstream vào cấu trúc pop của mình.

Đến giữa album, yếu tố disco bắt đầu chiếm ưu thế. “Pop” và “Dance No More” là những ca khúc dễ lan tỏa nhất – nhịp điệu bắt tai, năng lượng vũ trường rõ rệt, có tiềm năng trở thành hit trên các nền tảng streaming. Tuy vậy, điều đáng chú ý là album không chỉ chạy theo không khí tiệc tùng. Những ca khúc như “Coming Up Roses” hay “Paint By Numbers” lại kéo người nghe về vùng cảm xúc lắng đọng hơn.

Một album nhiều tự sự hơn là phô diễn

Điểm khác biệt lớn nhất của “Kiss All The Time. Disco, Occasionally” nằm ở cách Styles tiếp cận câu chuyện cá nhân.

Ở nhiều ca khúc, anh không còn đóng vai “ngôi sao pop lãng mạn” quen thuộc, mà xuất hiện như một người đang quan sát chính đời sống của mình. “The Waiting Game” chẳng hạn, gợi cảm giác như lời bình luận về áp lực của danh tiếng và cách người nổi tiếng thường bị cuốn vào những câu chuyện do chính truyền thông tạo ra.

Trong “Paint By Numbers”, câu hát mở đầu “Oh, what a gift it is to be noticed” (Thật là món quà khi được chú ý) nghe vừa biết ơn vừa có chút mỉa mai. Nó phản ánh trạng thái quen thuộc của nhiều nghệ sĩ pop: vừa cần ánh đèn sân khấu, vừa muốn thoát khỏi nó. Những khoảnh khắc như vậy khiến album có chiều sâu hơn so với những sản phẩm pop thuần giải trí.

Harry Styles cho thấy tham vọng phát triển như một nghệ sĩ có bản sắc riêng.

Một bước tiến, dù không mang tính cách mạng

Xét về tổng thể, “Kiss All The Time. Disco, Occasionally” không phải album mang tính đột phá. Nó không thay đổi hoàn toàn diện mạo nhạc pop, cũng không tạo ra cú sốc âm nhạc. Nhưng chính sự tiết chế ấy lại cho thấy Harry Styles đang đi theo con đường khác: phát triển chậm, chắc và có ý thức về bản sắc.

Ở thời đại streaming, nơi nghệ sĩ thường chạy theo những bản hit ngắn gọn và dễ lan truyền, Styles vẫn kiên trì với format album, một cấu trúc âm nhạc đòi hỏi sự đầu tư và tầm nhìn dài hơn.

Sau hơn một thập niên trong ngành công nghiệp âm nhạc, Harry Styles không còn cần chứng minh mình là ngôi sao. Điều anh đang làm có lẽ đơn giản hơn: trở thành một nghệ sĩ pop có cá tính. Và nếu “Kiss All The Time. Disco, Occasionally” chưa phải là bước nhảy lớn nhất trong sự nghiệp của anh, thì ít nhất nó cho thấy hành trình ấy vẫn đang tiếp tục mở ra những hướng đi mới.

Hải Hà/VOV.VN