Hé lộ bức màn bí ẩn về hai 'quái vật bay' bí ẩn của sa mạc Gobi
Ba thập kỷ sau khi được khai quật tại sa mạc Gobi (Mông Cổ), hai bộ xương hóa thạch chưa hoàn chỉnh nay được xác định là tàn tích của hai loài dực long hoàn toàn mới.
Theo Sci-News, nhóm nghiên cứu quốc tế chính thức công bố sự xuất hiện của Gobiazhdarcho tsogtbaatari và Tsogtopteryx mongoliensis, bổ sung thêm hai cái tên vào họ Azhdarchidae nhóm dực long khổng lồ, kỳ dị và từng thống trị bầu trời thời tiền sử.
Sa mạc Gobi với nhiều loài quái vật bay kỷ Phấn Trắng - Ảnh đồ họa: Zhao Chuang
Họ Azhdarchidae vốn nổi tiếng với những “người khổng lồ” như Quetzalcoatlusloài có sải cánh lên đến 10-12 mét. Những sinh vật biết bay này từng tung hoành trên bầu trời từ kỷ Tam Điệp đến kỷ Phấn Trắng, song song với sự phát triển cực thịnh của khủng long dưới mặt đất.
Hai loài vừa được công nhận sống cách đây khoảng 90-96 triệu năm, trong giai đoạn giữa kỷ Phấn Trắng. Hóa thạch của chúng được tìm thấy tại hai điểm thuộc thành hệ Bayanshiree“kho báu hóa thạch” nổi tiếng, lưu giữ bức tranh toàn cảnh về thời kỳ cực thịnh của dực long và khủng long.
Trái với hình ảnh khô cằn ngày nay, sa mạc Gobi thời ấy là vùng đất xanh tươi, trù phú với sông, hồ, đầm lầy cùng hệ sinh thái đa dạngmôi trường lý tưởng để những “chúa tể bầu trời” phát triển.
Sau hàng chục năm nằm im trong bảo tàng, hóa thạch của hai loài được nhóm chuyên gia do tiến sĩ Xuanyu Zhou (Đại học Shihezi, Trung Quốc) dẫn đầu tái phân tích bằng công nghệ hiện đại. Kết quả cho thấy đây là hai loài hoàn toàn chưa từng được ghi nhận.
Theo công bố trên Tạp chí PeerJ, Gobiazhdarcho tsogtbaatari sở hữu sải cánh 3-3,5 mét, trong khi Tsogtopteryx mongoliensis khiêm tốn hơn, chỉ dưới 2 mét.
Các nhà khoa học khẳng định phát hiện này không chỉ mở rộng danh sách loài trong họ Azhdarchidae, mà còn giúp lấp đầy một khoảng trống quan trọng trong bức tranh tiến hóa của những “quái vật bay” từng thống trị bầu trời kỷ Phấn Trắng.
