Hồ nước kỳ lạ chứa hàng triệu tấn 'vàng đen'

Nằm ở phía tây nam Trinidad thuộc làng La Brea trên đảo quốc Trinidad và Tobago (một quốc đảo nằm ngoài khơi rìa phía bắc của lục địa Nam Mỹ), hồ Pitch là mỏ nhựa đường tự nhiên lớn nhất trái đất.

Hồ Pitch đã có tuổi đời hàng nghìn năm. Sự dịch chuyển của khối lục địa Caribbean đã va chạm với các khối khác, tạo thành các đường nứt gãy khiến dầu thô phun lên trên bề mặt. Những nguyên tố nhẹ trong dầu sẽ bốc hơi, để lại nhựa đường là hỗn hợp của dầu, đất sét và nước.

Hồ Pitch lưu trữ hàng triệu tấn nhựa đường tự nhiên trên thế giới với diện tích phủ khoảng 41ha, sâu chừng 76m.

Hồ nhựa đường hình thành khi loại vật chất này rỉ ra từ mặt đất tạo thành những vũng sệt lộ thiên. Nhựa đường trong hồ Pitch dày tới mức tại một số khu vực có thể đi bộ trên bề mặt. Nhưng nếu đứng quá lâu, mọi sinh vật đều chìm từ từ xuống lòng hồ, rồi sau một thời gian sẽ lại nổi lên mặt hồ.

Hồ nhựa đường được phát hiện năm 1595 và được khai thác từ năm 1867. Mỗi năm có khoảng 20.000 du khách đến hồ Pitch tham quan.

Khu vực hồ Pitch chứa hàm lượng lưu huỳnh cao. Người dân địa phương cho rằng nước ở đây có thể chữa trị mọi thứ từ tình trạng da đến đau khớp. Mặc dù bề ngoài có vẻ yên tĩnh, nhựa đường vẫn di chuyển với hành động "khuấy" chậm tự nhiên.

Du khách ngâm mình trong hồ.

Người xưa tin rằng vùng đất lạ thường này được tạo ra bởi sự trừng phạt của các vị thần. Truyền thuyết lưu truyền hồ đã nuốt chửng cả một bộ lạc sau khi họ ăn những con chim được cho là linh hồn của tổ tiên. Đến nay, nhiều cổ vật về người cổ xưa đã được tìm thấy tại đây.

Các nhà khoa cho biết, 90% hóa thạch tại các hồ nhựa đường là của thú săn mồi. Tại hồ Pitch có đến 4.000 hóa thạch sói tuyết được tìm thấy. Hổ răng kiếm có 2.000 cá thể, sói Bắc Mỹ nhiều thứ ba. Ngay cả một số loài chim ăn thịt từ thời tiền sử cũng bị mắc kẹt tại đây.

Không chỉ có ý nghĩa quan trọng với nghiên cứu địa chất và khai khoáng, hồ nhựa đường Pitch còn là đối tượng nghiên cứu ưa thích của nhà tự nhiên học và cổ sinh vật học, bởi dưới hàng lớp nhựa đường đặc dính là những dấu vết của đời sống tiền sử.

Hiện nay, hồ Pitch đang cung cấp 108.000 tấn bitum (dùng làm nhựa rải đường) và phần lớn được xuất khẩu. Nguồn nhựa đường của hồ Pitch tính tới thời điểm này đã được khai thác trong hơn 100 năm và vẫn chưa có dấu hiệu cạn. Lượng nhựa đường dưới hồ Pitch có thể khai thác trong mấy trăm năm nữa.

Tuấn Lưu (Tổng hợp)

Theo Internet