Huấn luyện viên Iraq đề nghị hoãn trận play-off World Cup vì gián đoạn đi lại
HLV Graham Arnold đề nghị FIFA hoãn trận play-off World Cup của Iraq tại Mexico do gián đoạn đi lại vì căng thẳng Trung Đông, ảnh hưởng việc tập hợp đội hình.
Huấn luyện viên trưởng đội tuyển Iraq, ông Graham Arnold, đã kêu gọi Liên đoàn Bóng đá thế giới FIFA xem xét hoãn trận play-off liên lục địa vòng loại FIFA World Cup dự kiến diễn ra tại Mexico vào cuối tháng này, do những khó khăn về di chuyển phát sinh từ căng thẳng quân sự tại khu vực Trung Đông.
Ban huấn luyện viên Iraq lo ngại việc đóng cửa không phận và hạn chế đi lại tại khu vực Trung Đông có thể khiến đội tuyển không thể tập hợp đầy đủ cầu thủ để di chuyển tới Mexico đúng lịch thi đấu. (Ảnh: Getty)
Theo kế hoạch, đội tuyển Iraq sẽ thi đấu trận play-off quyết định tại thành phố Monterrey (Mexico) vào ngày 31/3, gặp đội thắng trong cặp đấu giữa Bolivia và Suriname. Tuy nhiên, ban huấn luyện Iraq lo ngại rằng việc đóng cửa không phận và hạn chế đi lại tại khu vực Trung Đông có thể khiến đội tuyển không thể tập hợp đầy đủ cầu thủ và ban huấn luyện để di chuyển tới Mexico đúng lịch.
Huấn luyện viên Arnold cho rằng nếu chỉ sử dụng những cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài mà không có các cầu thủ đang chơi bóng trong nước, sức mạnh của đội tuyển Iraq sẽ bị suy giảm đáng kể, ảnh hưởng tới cơ hội giành vé dự vòng chung kết World Cup lần đầu tiên kể từ năm 1986.
Phát biểu với hãng thông tấn Australia Associated Press từ nơi ở tại Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất, ông Arnold nhấn mạnh rằng bóng đá có ý nghĩa đặc biệt đối với người dân Iraq và việc đội tuyển quốc gia vắng mặt tại World Cup trong suốt bốn thập kỷ qua chính là động lực lớn khiến ông nhận lời dẫn dắt đội bóng.
Không phận Iraq đã bị đóng cửa từ ngày 28/2 sau khi Mỹ và Israel tiến hành các cuộc không kích nhằm vào Iran, kéo theo phản ứng đáp trả bằng tên lửa và thiết bị bay không người lái của Tehran vào Israel và một số khu vực lân cận. Tình hình an ninh khu vực đã gây ra những xáo trộn lớn đối với hoạt động hàng không.
Theo lịch thi đấu, Bolivia và Suriname sẽ gặp nhau tại Monterrey vào ngày 26/3 để xác định đội vào chung kết play-off gặp Iraq năm ngày sau đó.
Huấn luyện viên Arnold đề xuất phương án FIFA lùi trận đấu để Iraq có thêm thời gian chuẩn bị, đồng thời cho phép Bolivia và Suriname thi đấu trước theo lịch, sau đó đội thắng sẽ gặp Iraq gần thời điểm khai mạc World Cup.
Vòng chung kết World Cup 2026 sẽ được tổ chức tại ba quốc gia gồm United States, Mexico và Canada, diễn ra từ ngày 11/6-19/7.
Hiện, FIFA chưa đưa ra phản hồi chính thức đối với đề xuất của ban huấn luyện Iraq.
