Italia vô địch EURO 2020 - cái kết đẹp của một giải đấu đầy sự kiện

Italia đăng quang EURO 2020. Ảnh: Sky Sports

Bản lĩnh và ý chí

Italia là đội bóng tạo ấn tượng mạnh nhất cho người hâm mộ ngay từ những trận đấu đầu tiên của họ. Đội quân áo thiên thanh đã rũ bỏ hình ảnh quen thuộc về một đội tuyển luôn chơi chắc chắn, thực dụng, đề cao sự vững chắc của hàng phòng ngự để trình diễn một lối chơi mạnh mẽ, tốc độ, đầy lôi cuốn và quyến rũ. Italia vượt qua vòng bảng với sự thuyết phục tuyệt đối khi toàn thắng cả 3 trận và thậm chí không để thủng lưới bàn nào.

Khó khăn chỉ bắt đầu đến với thầy trò Mancini ở vòng loại trực tiếp. Ngay thử thách đầu tiên ở vòng 1/8 với Áo, Italia đã gặp khó khăn trước sự kiên cường của đối thủ trước khi giải quyết trận đấu trong hiệp phụ. Họ tiếp tục đánh bại Bỉ, đội bóng đang đứng đầu Bảng xếp hạng FIFA ở vòng tứ kết để góp mặt vào nhóm 4 đội mạnh nhất giải. Trận đấu bán kết với Tây Ban Nha được xem là thử thách khó khăn nhất với Italia khi khả năng cầm bóng và kiểm soát trận đấu tuyệt vời của hàng tiền vệ La Roja đã khiến Azzurri hoàn toàn lép vế về thế trận. Tuy nhiên, đó cũng là lúc Italia trở về với hình ảnh truyền thống của mình. Họ phòng ngự vô cùng chắc chắn, kéo được đối thủ đến loạt luân lưu và có chiến thắng sau cùng.

Đến trận chung kết với đội tuyển Anh, Italia bị vượt lên dẫn trước ngay từ phút thứ 2. Thêm một lần đoàn quân của Mancini phải chứng tỏ bản lĩnh. Sự dày dạn kinh nghiệm của những cựu binh như Bonucci và Chiellini là điểm tựa để Azzurri vượt qua những thời khắc khó khăn nhất trước sự hưng phấn của đội chủ nhà. Italia có được bàn thắng gỡ hòa và đẩy trận đấu chung kết đến việc phân định thắng thua trên chấm luân lưu, nơi thủ môn Donnarumma một lần nữa trở thành người hùng giúp Azzurri có lần thứ 2 chinh phục đỉnh cao của châu Âu.

Người Anh tiếc nuối

Rất nhiều kỳ vọng đã được đặt vào đội tuyển Anh trước khi EURO 2020 diễn ra. Việc sở hữu một thế hệ cầu thủ tài năng cùng với lợi thế khi được đá tới 6/7 trận tại sân nhà Wembley là những yếu tố làm người Anh tin tưởng rằng đội bóng của họ sẽ có được danh hiệu lớn đầu tiên kể từ chức vô địch World Cup 1966.

Gareth Southgate và các học trò đã suýt chút nữa làm được điều đó. Không như Italia, Anh vào đến trận chung kết bằng sự căn cơ với những tính toán chặt chẽ và thận trọng. Dù có những ngôi sao trong đội hình, Southgate chủ trương đề cao việc khắc chế đối thủ hơn là xây dựng một lối chơi nhất quán xuyên suốt giải đấu cho đội bóng. Điều này giúp “Tam sư” tiến xa, nhưng khó có thể nói rằng màn trình diễn của họ đạt mức kỳ vọng với những tên tuổi trong đội hình.

Với những màn trình diễn xuất sắc, đặc biệt trong loạt luân lưu, ở hai trận bán kết và chung kết, Gianluigi Donnarumma đã trở thành thủ môn đầu tiên trong lịch sử EURO giành giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất giải. Thủ thành sinh năm 1999 này ra mắt đội tuyển Italia lần đầu tiên năm 2016, khi anh mới 17 tuổi và là thủ môn trẻ nhất từng bắt chính cho Azzurri.

Trước một Italia bản lĩnh hơn, đội tuyển Anh cũng đã có những giây phút hưng phấn và khiến đối thủ bối rối. Tuy nhiên, khi thời gian trận đấu càng trôi đi, đặc biệt sau bàn gỡ hòa của đối thủ, “Tam sư” bắt đầu bộc lộ những điểm yếu của một đội bóng có độ tuổi trung bình vào loại trẻ nhất EURO 2020. Southgate cũng phải gánh chịu trách nhiệm một phần khi đã thực hiện những sự thay đổi người quá chậm, dẫn đến việc đội tuyển Anh thiếu đi những nét đột biến cần có để sớm giải quyết trận đấu.

Khi mọi thứ phải giải quyết trên loạt luân lưu, điều bất ngờ đã xảy ra với những lựa chọn của Southgate. Sự thận trọng mà ông luôn thể hiện suốt giải đã biến mất khi những cầu thủ được giao trách nhiệm đá luân lưu quá non nớt. Sancho sinh năm 2000, Saka sinh năm 2001 là hai người sút “khóa sổ” của “Tam sư” và họ đều thất bại trước Donnarumma.

Thất bại này đau đớn, nhưng cũng là một bài học rất lớn cho đội tuyển Anh. Dẫu sao, việc lọt vào bán kết World Cup 2018 rồi chung kết EURO 2020 cũng cho thấy “Tam sư” đang có những bước tiến bộ lớn, đặc biệt là về mặt tâm lý ở các trận đấu knock-out. Với dàn cầu thủ trẻ tài năng, họ sẽ tiếp tục là ứng viên nặng ký ở World Cup 2022 tới.

Hoàng Hải