Jack chưa thay đổi

Ở thời đỉnh cao, Jack có lẽ là một trong số rất ít cái tên đủ sức trở thành đối trọng với Sơn Tùng M-TP, đặc biệt với nhóm khán giả có thói quen nghe nhạc trên YouTube. Nếu tạm thời khoan bàn đến chất lượng sản phẩm mà chỉ xét về sức lan tỏa, mức độ phổ biến của bộ ba Hồng nhan, Bạc phận, Sóng gió trong năm 2019 là đủ để đưa Jack trở thành một trong những hiện tượng nổi bật nhất V-pop thời điểm đó.

Dù vậy, trong những năm trở lại đây, Jack dường như được nhắc đến nhiều hơn bởi những ồn ào bên ngoài thay vì âm nhạc. Trong đó, số ca khúc thực sự tạo được hiệu ứng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Quãng thời gian 9 tháng bị cấm biểu diễn cũng ảnh hưởng không nhỏ đến tham vọng tìm lại vị thế của nam ca sĩ.

Sau tất cả, bước sang nửa cuối năm 2026, Jack có màn tái xuất đáng chú ý với album Tam thái tử, dự án có quy mô bậc nhất trong sự nghiệp của nam ca sĩ. Và với lượng người hâm mộ đông đảo, không quá khó để album nhanh chóng đạt những thành tích khả quan trên các nền tảng nghe nhạc.

Tuy nhiên, nếu xem xét một cách kỹ càng, chất lượng của Tam thái tử vẫn còn nhiều điều đáng bàn.

Lớp áo mới cho công thức cũ

Tam thái tử gồm 11 ca khúc, được phát hành nối tiếp từ cuối tháng 8 trước khi bản đầy đủ xuất hiện trên các nền tảng nhạc số ngày 6/9. Về tổng thể, album chủ yếu tiếp nối hướng âm nhạc Jack theo đuổi sau khi tách khỏi K-ICM, với nhiều lớp synth, beat điện tử cùng cách xử lý giai điệu giàu luyến láy.

Phần lớn ca khúc mang không khí buồn, mơ màng và khá hoài niệm, đôi lúc gợi liên tưởng đến C-pop hay dòng nhạc Hoa lời Việt từng phổ biến tại Việt Nam. Xen giữa đó là một số thử nghiệm với synth-wave, disco/funk, rock hoặc tiết tấu mạnh hơn nhằm tạo thêm độ tương phản cho album, dù chúng chưa đủ để làm thay đổi hoàn toàn diện mạo âm nhạc vốn có của nam ca sĩ.

Điểm dễ nhận ra trong Tam thái tử là cách Jack viết giai điệu khá đơn giản, ít biến chuyển và không quá phức tạp về cấu trúc. Nhiều câu nhạc có đường nét uốn lượn, sử dụng khá nhiều nốt luyến và thường được kéo dài khi bước vào điệp khúc, qua đó đẩy cảm xúc theo hướng da diết, bi cảm. Cách viết này giúp các bài hát dễ nghe, dễ nhớ, song đôi lúc cũng khiến tổng thể trở nên sướt mướt và khá bi lụy.

Jack trở lại với Tam thái tử, album gồm 11 ca khúc và được đầu tư về phần âm thanh.

Mỗi lần nhớ em là một ngày mưa là ví dụ điển hình. Ca khúc đi trên nhịp chậm, với phần guitar đệm đều và cách nhấn phách tạo cảm giác dìu dặt, đôi chỗ gợi nhẹ tiết tấu bolero. Trong khi đó, violin và dàn dây được sử dụng khá dày, phủ lên bản phối màu sắc buồn và hoài niệm. Cùng với đường giai điệu trữ tình, cách hòa âm và xử lý dàn dây khiến ca khúc phảng phất không khí của nhạc Hoa lời Việt hay soundtrack phim tình cảm châu Á giai đoạn cuối những năm 1990-2000.

Trong khi đó, Anh yêu em mang màu sắc của những bản pop ngọt ngào thường xuất hiện trên mạng xã hội Trung Quốc (Douyin). Giai điệu được viết đơn giản, phần điệp khúc ưu tiên những câu ngắn, dễ nhớ, còn đoạn tiếng Hoa chen vào giữa bài chủ yếu đóng vai trò tạo điểm nhấn. Tuy nhiên, Anh yêu em vẫn đi theo một công thức khá an toàn, thiếu những chuyển biến để tạo bất ngờ. Việc luyến láy và kéo dài câu hát xuất hiện với mật độ dày cũng khiến tổng thể đôi lúc trở nên sến.

Bên cạnh những ảnh hưởng khá rõ từ nhạc Hoa, Tam thái tử còn đan xen nhiều lớp âm thanh điện tử trong phần phối. Những giai điệu trữ tình, nhiều luyến láy thường được đặt trên nền 808 bass, synth bass và trống điện tử, tạo nên sự pha trộn giữa cảm giác hoài niệm và màu sắc đương đại. Ở một số ca khúc, Jack còn đưa thêm R&B, synth-wave, disco/funk hay rock, qua đó tạo thêm sự tương phản cho album.

Sự thay đổi thể hiện rõ hơn ở Hào hoa, khi Jack chuyển sang pop-dance pha disco và funk, tạo ra một trong những bài hát sôi động hiếm hoi của album. Bass được đẩy lên rõ hơn, tiết tấu nhanh hơn và bản phối cũng có độ sáng, náo nhiệt hơn phần lớn các ca khúc còn lại. Tuy vậy, cách triển khai vẫn khá quen thuộc, từ vòng hòa âm đến cách xử lý điệp khúc, khiến thử nghiệm về thể loại chưa tạo được nhiều bất ngờ.

Lưu niên là một trong những ca khúc có phần phối được xử lý chỉn chu hơn trong album. Bài mở bằng lớp dây gợi màu cổ trang, sau đó chuyển sang beat điện tử và trap tương đối mượt, cho thấy Jack có sự tính toán nhất định. Giai điệu cũng khá dễ tiếp cận, tiết chế hơn về cảm xúc và có một số đoạn thú vị. Tuy nhiên, phần giọng nói cảm thán được chèn vào giữa bài lại khá lạc quẻ, phá vỡ mạch cảm xúc và tạo cảm giác phô, sến một cách không cần thiết.

Tam thái tử đan xen màu sắc Hoa ngữ với âm thanh điện tử hiện đại.

Nỗ lực của Jack

So với nhiều sản phẩm trước, phần lời của Tam thái tử cho thấy Jack đã có sự tính toán hơn trong cách lựa chọn từ ngữ. Nam ca sĩ sử dụng khá nhiều hình ảnh thiên nhiên như hoa, mưa, trăng, gió, mây để tạo chất thơ và làm ca từ giàu hình ảnh hơn. Bên cạnh đó, nhiều từ Hán - Việt cùng cách diễn đạt mang màu sắc cổ phong cũng được đưa vào. Những lựa chọn này nhìn chung phù hợp với không gian âm thanh mà album xây dựng.

Nam nghệ sĩ cũng dành nhiều sự chú ý cho vần điệu. Nhiều câu hát được gieo vần khá dày, tạo sự liên kết về âm thanh giữa các câu. Nhờ đó, ca từ khi đặt trên giai điệu nghe liền mạch và thuận tai hơn.

Dẫu vậy, việc quá chú trọng vào vần và âm hưởng cũng khiến Jack không ít lần ghép chữ gượng gạo, thậm chí khó hiểu về nghĩa. Trong Nát tan cõi lòng, nam ca sĩ viết “Phía sau trước môi mềm”, “Câu yêu lưu nhau/Không tên in lên trang”, còn Lưu niên có câu “Đêm khuya thanh vắng cô đơn/bên trong tim anh còn giờ không?”. Những cách diễn đạt này dễ dàng trôi theo melody và cách luyến của Jack, nhưng khi đặt xuống mặt chữ lại bộc lộ sự chắp nối và thiếu tự nhiên.

Tình trạng này đặc biệt rõ trong Người dưng với hàng loạt câu như “Ánh trăng kia nhiều gian dối niềm đau với anh ngồi” hay “Em như câu chưa ai trả hết cho đầy”. Thì ra mình đã yêu nhau xong rồi cũng xuất hiện cách ghép chữ khó hiểu như “Ngày nào còn đôi mắt nai/Vậy mà giờ đành trái”.

Giọng hát vẫn là một điểm còn gây tranh luận trong Tam thái tử. Jack vẫn duy trì lối xử lý quen thuộc với mật độ luyến láy và kéo chữ khá dày, xuất hiện xuyên suốt từ verse đến điệp khúc. Khi được lặp lại với tần suất cao, cách hát này khiến phần thể hiện dễ rơi vào trạng thái nặng nề, thiếu sự tiết chế và tạo cảm giác khá sến, đặc biệt khi nghe nhiều ca khúc liên tiếp.

Dù có thêm một số thử nghiệm về thể loại và phối khí, Tam thái tử chưa cho thấy nhiều thay đổi trong cách viết nhạc và xử lý giọng hát của Jack.

Hạn chế này bộc lộ rõ hơn ở những đoạn cần đẩy giọng lên cao. Thay vì giữ nốt ổn định và tạo điểm nhấn bằng chính khả năng hát, Jack thường lựa chọn cách luyến hoặc kéo dài âm tiết để đi qua những nốt khó. Vì vậy, một số đoạn cao trào dù được phần hòa âm hỗ trợ khá nhiều vẫn chưa tạo được cảm giác thăng hoa tương xứng. So với những tranh luận từng xuất hiện trước đây, cách xử lý giọng hát của Jack trong album lần này nhìn chung chưa cho thấy nhiều thay đổi rõ rệt.

Thực chất, Tam thái tử cho thấy Jack đã chú ý hơn đến cách xử lý âm thanh và phối khí. Tuy nhiên, ngôn ngữ âm nhạc của nam ca sĩ gần như không thay đổi, từ cách phát triển giai điệu, hát cho đến xây dựng điệp khúc, khiến trải nghiệm nghe vẫn khá đơn điệu, thiếu những khoảnh khắc thực sự đáng nhớ.