Kết cục cuộc tử chiến của 16 con rồng

House of the Dragon mùa 3 vừa chính thức khép lại sau 8 tập phim với hàng loạt tranh cãi tưởng như không có hồi kết, xoay quanh một trong những chương đen tối nhất của cuộc nội chiến tranh giành Ngai Sắt trong gia tộc Targaryen.

Sau thời gian dài âm ỉ, trận Tumbleton cũng bùng nổ ở tập phim cuối cùng, đẩy mâu thuẫn giữa hai phe lên tới đỉnh điểm để dọn đường cho một mùa 4 khốc liệt.

Máu đổ ở Tumbleton

Nếu phải chọn một khoảnh khắc mang tính biểu tượng cho toàn bộ mùa 3 House of the Dragon, đó không phải khi Rhaenyra ngồi lên Ngai Sắt hay Aegon cùng Sunfyre bất ngờ "từ cõi chết trở lại". Khoảnh khắc ám ảnh nhất phải là khi khi Tumbleton chìm trong khói lửa và máu me. Bởi tại đây, cuộc nội chiến nhà Targaryen lần đầu phô bày sự thật đáng sợ không chút kiêng dè, rằng khi rồng được sử dụng làm vũ khí chiến tranh, không phe nào thực sự kiểm soát nổi sức mạnh mà mình sở hữu.

Suốt mùa 3, Rhaenyra và phe Đen gần như có lợi thế áp đảo trước đối thủ với số lượng rồng trong tay, với những cái tên thiện chiến với sức mạnh chẳng kém cạnh Vhagar như Caraxes hay Vermithor. Nhưng lợi thế ấy mặt khác lại là gánh nặng. Rhaenyra hiểu rằng nếu để những con rồng tự do tàn phá, cuộc chiến giành Ngai Sắt rất dễ biến thành một cuộc thảm sát dân thường. Vì thế, trận Tumbleton trở thành một bài toán khó: Rhaenyra khao khát chiến thắng, nhưng lại không muốn trở thành nữ vương cai trị bằng máu.

Quan điểm của Daemon lại khác. Gã hiểu rằng rồng là vũ khí then chốt của phe Đen và muốn tận dụng chúng để kết thúc chiến tranh càng sớm càng tốt. Nhưng khi trận chiến thực sự nổ ra, chính Daemon đã chứng kiến sức tàn phá kinh hoàng của những vũ khí sống ấy. Rồng có thể phá hủy cổng thành trong vài giây, và cũng có thể thiêu chết cả nghìn sinh mạng vô tội trong cái chớp mắt.

Và rồi Ulf the White xuất hiện như một biến số không ai ngờ tới.

Ulf không phải một chiến binh trung thành với lý tưởng của phe Đen hay phe Xanh. Hắn là kẻ xảo trá, cơ hội, lại tình cờ sở hữu thứ quyền lực khủng khiếp nhất Westeros - một con rồng. Việc Lord Ormund tìm cách lôi kéo hắn cho thấy sự thật quan trọng trong cuộc chiến, rằng khi số lượng rồng trở thành thước đo sức mạnh, những người sở hữu chúng cũng trở thành những quân cờ có thể làm đảo lộn cả thế trận.

Rhaenyra dần trở nên tha hóa.

Nhưng Ulf không phải kiểu nhân vật dễ bị kiểm soát. Từng bị giới quý tộc coi thường, đối xử tệ bạc và bị Ormund làm nhục, không ngạc nhiên khi Ulf quay lưng phản bội. Silverwing trong tay gã trở thành công cụ hủy diệt Tumbleton. Ngọn lửa rồng không phân biệt phe phái, đâu là binh lính và đâu là dân thường. Thành phố mà hai phe tranh giành cuối cùng lại trở thành thứ bị thiêu rụi bởi chính sức mạnh họ dùng để giành lấy nó.

Ormund chết, Ser Roderick Dustin cũng có cái kết tương tự, còn Daemon thì suýt mất mạng. Quân đội hai bên chịu tổn thất nặng nề. Và Daeron, một trong những nhân vật quan trọng của phe Xanh, biến mất cùng Tessarion.

Cả hai phe đều chịu tổn thất quá lớn. Quân Rhaenyra bị suy yếu, nhưng phe Xanh cũng mất đi nhiều nhân vật chủ chốt.

Trận Tumbleton cũng là cú sốc với Daemon. Từng không ngừng thúc giục Rhaenyra mạnh tay hơn, vị thân vương nay được chứng kiến hậu quả thảm khốc của cuộc chiến bằng rồng. Khi cả một thị trấn biến thành tro bụi ngay trước mắt, sức mạnh mà Daemon từng xem là lời giải cho chiến tranh nay lại trở thành cái tát đau cho những kẻ tranh đoạt Ngai Sắt.

Về phía Rhaenyra, cô ban đầu có thể tự thuyết phục bản thân chiến đấu vì quyền thừa kế bị tước đoạt. Nhưng chiến tranh càng kéo dài, mục tiêu ấy càng bị che mờ bởi những nhơ nhớp của thù hận, sợ hãi. Những con rồng vốn là lợi thế giờ trở thành thứ hủy hoại hình ảnh nữ hoàng tốt đẹp mà Rhaenyra muốn xây dựng. Nói cách khác, trận Tumbleton đánh dấu khoảnh khắc mọi thứ đã vượt ngoài sự kiểm soát của vị nữ vương.

Đây chính là điểm khiến hồi kết mùa 3 trở nên đen tối hơn những trận chiến ở mùa trước. Trong House of the Dragon, rồng từng được xây dựng như biểu tượng của quyền lực Targaryen. Nhưng tại Tumbleton, biểu tượng ấy bị lật đổ. Những sinh vật huyền thoại không còn đại diện cho quyền lực của kẻ thống trị, mà là hiện thân cho những hỗn loạn, chết chóc của một cuộc chiến không ai đủ sức kiểm soát.

Aegon trở lại.

Lời tiên tri

Nếu Tumbleton cho thấy chiến tranh đã vượt khỏi tầm kiểm soát, thì những gì xảy ra tại King’s Landing lại cho thấy Rhaenyra đang tự thay đổi chính mình.

Tin Aegon còn sống khiến nữ vương suy sụp. Suốt một thời gian dài, cô tin rằng việc kiểm soát King’s Landing và Ngai Sắt cuối cùng sẽ giúp mình giành lại ngôi vị chính đáng. Nhưng sự trở lại của Aegon cùng con rồng Sunfyre đã đập vỡ niềm tin ấy. Từ đây, Rhaenyra bắt đầu hành động như một kẻ tuyệt vọng, sẵn sàng loại bỏ bất kỳ ai cản đường.

Mysaria là ví dụ rõ nhất. Người từng khuyên Rhaenyra lựa chọn con đường ngoại giao bị cô trục xuất khỏi King’s Landing. Rhaenyra nay không còn muốn nghe những tiếng nói kiềm chế mình.

Một chi tiết khác chứng minh nhận định này là khi Rhaenyra muốn High Septon làm lễ phong vương để củng cố tính chính danh, nhưng ông từ chối. High Septon nhấn mạnh rằng Aegon II và Sunfyre đã trở lại, đồng thời cố tình gọi Rhaenyra là “Princess” thay vì “Queen”. Rhaenyra lập tức tuyên bố ông là kẻ phản bội và ra lệnh hành quyết.

Từng chiến đấu chống lại một hệ thống phụ quyền đã phủ nhận quyền thừa kế của mình, Rhaenyra giờ đây lại sử dụng quyền lực tuyệt đối để loại bỏ những người dám phản kháng. Để rồi, vị nữ vương xuất hiện trước đám đông và thực hiện bài diễn văn kỳ quặc nhất mùa phim. Cô tuyên bố mình được các vị thần lựa chọn.

Đáng tiếc, lời tiên tri về giấc mơ của Aegon có ý nghĩa với lịch sử Targaryen, nhưng không phải thứ có thể giúp Rhaenyra thuyết phục người dân rằng cô xứng đáng ngồi trên Ngai Sắt.

Nhìn nhận ở góc độ khác, lời tuyên bố của Rhaenyra còn có mối liên hệ trực tiếp với Daenerys trong Game of Thrones. Cả hai đều tin bản thân mang một sứ mệnh cao cả, rằng quyền lực của mình có thể tạo ra thế giới tốt đẹp. Nhưng khi niềm tin ấy trở nên cực đoan, ranh giới giữa chính - tà, thiện - ác trở nên mong manh hơn bao giờ hết.

Mùa 3 House of the Dragon khép lại bằng một cuộc chiến khốc liệt.

Trở lại Red Keep, nữ vương nhìn thấy tấm thảm Helaena thêu. Trên đó là hình ảnh Tumbleton chìm trong lửa, Helaena chết và Rhaenyra ngồi trên Ngai Sắt, xung quanh là lửa, máu và rồng. Tấm thảm không nói rõ đó là lời tiên tri, hay chỉ là hình ảnh Helaena tưởng tượng về viễn cảnh tương lai.

Cuộc nội chiến chưa kết thúc, nhưng những người tham chiến đã thay đổi đến ngỡ ngàng. Rhaenyra đang dần trở thành phiên bản mà chính cô từng căm ghét, Aegon trở lại từ cõi chết để đòi lại ngai sắt, Daemon đã nhìn thấy hậu quả mà rồng gây ra, còn Westeros đang tiến gần hơn tới một kết cục thảm khốc mà không phe nào có thể kiểm soát.