Khám phá bí ẩn về loài rùa cạn lớn nhất Thế giới

Rùa Aldabra (Aldabra giant tortoise) là một trong những loài rùa cạn khổng lồ nhất và có tuổi thọ cao vô cùng. Loài này hiện nay là loài duy nhất còn lại trong số 18 loài rùa từng sinh sống trên các đảo Ấn Độ Dương.

Rùa Aldabra khổng lồ là loài rùa đặc hữu của đảo san hô Aldabra thuộc quần đảo Seychelles, nằm ở phía tây Ấn Độ Dương. Hiện nay, đảo san hô Aldabra, một vùng đất biệt lập ít chịu tác động của con người, là nơi cư trú của quần thể rùa khổng lồ lớn nhất thế giới, với khoảng 100.000 cá thể.

Rùa Aldabra khổng lồ là một trong những loài rùa cạn có tuổi thọ dài nhất. Mặc dù không ai biết chính xác tuổi thọ của chúng, nhưng người ta tin rằng loài rùa này có thể sống hơn 100 năm. Thậm chí, những con rùa được nghiên cứu đã sống lâu hơn cả các nhà khoa học nghiên cứu chúng.

Rùa Aldabra sống chủ yếu trên cạn và có thể được tìm thấy ở nhiều môi trường khác nhau như rừng bụi, đầm lầy ngập mặn, cồn cát ven biển và bãi biển, mỗi môi trường lại có thảm thực vật riêng biệt. Quần thể rùa lớn nhất thường sống trên những đồng cỏ gọi là "platins".

Rùa Aldabra có màu sắc từ xám đen đến đen và sở hữu một chiếc mai dày, cao, có hình vòm, giống như một tấm khiên giúp bảo vệ các cơ quan quan trọng.

Đầu của loài này khá nhỏ và nhọn, được bao phủ bởi lớp vảy, trong khi cổ của chúng dài, thuận lợi cho việc ăn các cành cây. Mặc dù không có răng, nhưng hàm của rùa Aldabra có những gờ sắc nhọn như sừng, hoạt động như một cặp kéo cắt răng cưa. Một số loài rùa có thể dùng miệng để tự vệ, nhưng loài rùa khổng lồ hiền lành này hiếm khi làm vậy.

Rùa Aldabra trưởng thành có chiều dài mai trung bình khoảng 120 cm và có thể đạt trọng lượng lên đến 250 kg.

Rùa Aldabra chủ yếu lấy nước từ thức ăn. Với khoang mũi đặc biệt, chúng có thể hút nước từ các vũng nước nông trên đá hoặc thậm chí từ lá cây. Điều này giúp rùa có thể sống sót trong thời gian dài mà không cần nước ngọt hay thức ăn.

Rùa Aldabra khổng lồ thường đạt độ trưởng thành khi khoảng 25 tuổi, hoặc khi chúng đạt một nửa kích thước trưởng thành của mình trong môi trường tự nhiên. Rùa Aldabra đẻ từ 9 đến 25 quả trứng mỗi lần. Thời gian đẻ trứng từ tháng 4 đến tháng 8, và thời gian ấp kéo dài khoảng 110 ngày. Trứng có kích thước tương đương quả bóng tennis và được chôn trong cát ẩm hoặc đất mềm.

Rùa Aldabra có thói quen lăn mình vào bùn để tự bảo vệ khỏi muỗi. Chúng thường ngủ khoảng 18 giờ mỗi ngày, mặc dù thời gian này có thể thay đổi đáng kể giữa các cá thể khác nhau.

Di cư của loài rùa này thường liên quan đến sự thay đổi mùa của thảm thực vật. Trong những tháng khô hạn, chúng thường di chuyển vào sâu trong đảo để tìm nước và thực vật ở các vũng nước. Quá trình di chuyển trung bình mỗi ngày là khoảng 190m, tuy nhiên có những con rùa Aldabra khỏe mạnh có thể di chuyển tới 1,2 km trong một ngày.

Vì sự phân bố hạn chế trong tự nhiên và các mối đe dọa từ biến đổi khí hậu, loài rùa này được xếp vào danh sách “dễ bị tuyệt chủng” trong Sách đỏ IUCN.

P.V (Tổng hợp)