Khi người Nhật buông bỏ 'cái tôi' để bảo vệ ngành ô tô trước khủng hoảng

Khủnghoảng

Ngành công nghiệp ô tô toàn cầu đang trải qua giai đoạn tái cấu trúc khốc liệt nhất trong lịch sử, đặt các đại gia ô tô Nhật Bản trước một cuộc khủng hoảng thực sự. Lâu nay, các hãng xe Nhật vốn nổi tiếng với triết lý phát triển độc lập, duy trì bản sắc riêng biệt và bảo hộ chuỗi cung ứng khép kín mang tính nội bộ.

Tuy nhiên, sự vươn lên mạnh mẽ của các thế lực xe điện mới, đặc biệt là tốc độ tối ưu hóa sản xuất thần tốc từ Trung Quốc và các tập đoàn phương Tây, đã buộc người Nhật phải nhìn nhận lại cấu trúc nội tại.

Phát biểu trước truyền thông quốc tế, ông Koji Sato, Giám đốc điều hành Toyota đồng thời là Chủ tịch Hiệp hội các nhà sản xuất ô tô Nhật Bản (JAMA), đã phải thẳng thắn thừa nhận về cuộc khủng hoảng lớn mà ngành công nghiệp ô tô nước này đang trải qua trong giai đoạn “chuyển đổi lớn”.

Ông Sato nói. “Đây chính là thời điểm thích hợp để tiếp tục phát triển và tiến hóa cùng với những thách thức và sáng kiến cải cách mà toàn ngành công nghiệp ô tô phải đối mặt”.

Nhóm liên minh đại diện cho những cái tên sừng sỏ nhất bao gồm Toyota, Honda, Nissan, Mazda, Subaru, Mitsubishi và Suzuki đang đứng trước thời điểm quyết định để cải cách toàn diện nhằm sinh tồn. Ảnh minh họa: Premcar.

Sự lo ngại này không phải là vô căn cứ khi nhìn rộng ra thế giới, khi cấu trúc công nghiệp của các đối thủ đang được tổ chức một cách tinh gọn, tập trung và có tính liên kết hệ sinh thái cao hơn nhiều.

Đồng quan điểm với người đứng đầu Toyota, Giám đốc điều hành Nissan, ông Ivan Espinosa, cũng nhấn mạnh rằng các ngành công nghiệp ở những khu vực khác trên thế giới đang có sự tổ chức tốt hơn người Nhật. Đây chính là lý do thúc đẩy một sự hợp tác sâu rộng, chưa từng có tiền lệ giữa các nhà sản xuất ô tô Nhật Bản.

Sự phân mảnh trong chuỗi linh kiện phụ tùng từng là niềm tự hào về sự đa dạng nay trở thành gánh nặng chi phí, kìm hãm tốc độ nghiên cứu và phát triển của toàn ngành trước các đối thủ cạnh tranh vốn đang thay đổi đời xe theo chu kỳ của ngành công nghệ điện tử.

Triết lý "hợp tác trong bóng tối" và bài học từ phương Tây

Ý tưởng chia sẻ linh kiện để cắt giảm chi phí không phải là câu chuyện mới trong biên niên sử ngành ô tô thế giới. Trong thập niên 2010, nền tảng MQB của Tập đoàn Volkswagen đã trở thành một hình mẫu kinh điển cho kiến trúc chia sẻ phụ tùng hiện đại, giúp hãng xe Đức hợp nhất tối đa các dòng sản phẩm để làm cho việc sản xuất rẻ hơn và nhất quán hơn.

Tuy nhiên, MQB cũng bộc lộ những điểm hạn chế khi vấp phải các cáo buộc về việc cắt giảm chi phí quá đà hay hiện tượng "kỹ thuật gắn nhãn" làm lu mờ bản sắc riêng của từng thương hiệu dưới cùng một tập đoàn.

Người Nhật hiểu rõ bài học này và họ không lựa chọn đi theo vết xe đổ của người Đức. Thay vì sáp nhập nền tảng phần cứng hay các bộ phận đúc thân xe vốn định hình nên linh hồn và cảm giác lái của chiếc xe, liên minh JAMA hướng tới một triết lý tinh tế hơn là tiêu chuẩn hóa các bộ phận “khuất tầm mắt” của khách hàng.

Chiến lược ngắn hạn của các hãng xe Nhật Bản là đồng bộ hóa những chi tiết mà người tiêu dùng không bao giờ nhìn thấy hoặc trực tiếp tương tác khi vận hành xe, chẳng hạn như các bó dây điện hay ống dẫn chất lỏng, thay vì các tấm kim loại vỏ hay cấu trúc khung gầm đúc.

Điều này hoàn toàn khác biệt với các liên doanh nền tảng trước đây như cách BMW hợp tác với Toyota để cho ra đời bộ đôi Z4 và Supra, hay Mazda bắt tay với Fiat để sản xuất mẫu 124 Spider dựa trên kiến trúc của MX-5.

Bằng cách giữ nguyên kiến trúc độc lập và quy trình đúc thân vỏ, các thương hiệu Nhật Bản vừa bảo vệ được cá tính riêng biệt của mình trước những người đam mê xe, vừa đạt được hiệu suất kinh tế quy mô ở cấp độ nhà cung ứng phụ tùng.

Đây là một nước đi khôn ngoan của các kế toán trưởng, nhưng đồng thời cũng mang lại lợi ích thực tế cho người dùng tự sửa chữa khi việc tìm kiếm linh kiện thay thế giữa các hãng trở nên dễ dàng và rẻ hơn đáng kể.

Giải phóng nguồn lực cho cuộc chiến công nghệ tương lai

Mục tiêu tối thượng của chiến dịch tiêu chuẩn hóa “linh kiện ẩn” của các hãng xe Nhật không đơn thuần là tiết kiệm chi phí trên mỗi mét dây điện hay ống dẫn, mà là câu chuyện về phân bổ tài nguyên chiến lược toàn ngành. Ảnh minh họa: Toyota.

Việc giảm bớt hàng nghìn giờ kỹ thuật dành cho các bộ phận mang tính phổ thông sẽ giải phóng một nguồn tài chính và chất xám khổng lồ. Ban lãnh đạo Toyota và Nissan đều khẳng định rằng, nguồn lực tiết kiệm được từ việc tiêu chuẩn hóa sẽ được dồn toàn lực vào việc tập trung phát triển các công nghệ mới nổi mà khách hàng thực sự mong muốn. Đó là các giao diện phần mềm thế hệ mới thông minh hơn, công nghệ hỗ trợ lái xe nâng cao (ADAS) và giải pháp phát triển xe điện sạc nhanh hơn.

Trong bối cảnh các hãng xe Trung Quốc đang làm mưa làm gió toàn cầu nhờ khả năng biến chiếc ô tô thành một thiết bị di động thông minh chạy bánh lốp, người Nhật buộc phải chạy đua với thời gian để bù đắp khoảng trống về mặt phần mềm và công nghệ số.

Một chiếc xe dù có bền bỉ đến đâu cũng sẽ trở nên mất điểm nếu hệ điều hành không thể cập nhật thông minh hoặc hệ thống hỗ trợ lái thiếu nhạy bén. Việc bắt tay sản xuất chung những linh kiện nền tảng mang tính "cơ bắp" sẽ giúp các kỹ sư Nhật Bản rảnh tay để tập trung vào phần "trí tuệ".

Mô hình này tương tự như cách Ford và General Motors từng hợp tác phát triển hộp số tự động 10 cấp nhưng tự thiết kế riêng biệt cấu phần điều khiển, mang lại những kết quả trải nghiệm hoàn toàn khác nhau cho khách hàng mà vẫn tối ưu được chi phí nghiên cứu phần cứng ban đầu.

Nỗ lực chuẩn hóa của ngành ô tô Nhật Bản chắc chắn sẽ tạo ra một hiệu ứng gợn sóng mạnh mẽ đối với chuỗi cung ứng toàn cầu, bao gồm cả các thị trường đang phát triển nhanh như Việt Nam. Khi các ông lớn như Toyota, Honda hay Nissan đồng bộ hóa quy chuẩn linh kiện, các nhà cung ứng linh kiện phụ trợ trên toàn thế giới buộc phải thay đổi dây chuyền để thích ứng với tiêu chuẩn chung của JAMA.

Đối với các quốc gia đang tham gia vào chuỗi cung ứng linh kiện ô tô, đây vừa là thách thức lớn đối với các doanh nghiệp chậm đổi mới, nhưng lại là cơ hội vàng cho các nhà sản xuất phụ trợ có khả năng đáp ứng quy mô sản xuất hàng loạt lớn với chi phí tối ưu.

Nhìn một cách tổng thể, quyết định tiêu chuẩn hóa phụ tùng ẩn của người Nhật là một bước đi phòng thủ mang tính chủ động đầy khôn ngoan để bảo vệ “ngai vàng công nghiệp” trước những biến động khôn lường của kỷ nguyên điện hóa và số hóa.

Bằng cách hạ cái tôi thương hiệu ở những nơi không cần thiết và thắt chặt tinh thần đoàn kết quốc gia, ngành công nghiệp ô tô Nhật Bản đang gửi đi một thông điệp mạnh mẽ tới các đối thủ toàn cầu rằng họ sẵn sàng cải cách và tiến hóa để tiếp tục dẫn đầu cuộc chơi công nghiệp trong nhiều thập kỷ tới.