Khoảng 4,5 triệu trẻ em ở Anh sống trong cảnh nghèo đói

Tỷ lệ trẻ em nghèo đói đã đạt mức kỷ lục ở Vương quốc Anh trong những năm gần đây. Ảnh:Victoria Jones/Shutterstock

Tình trạng nghèo đói ở trẻ em đã đạt mức cao kỷ lục tại Anh

Những người dân ở Anh như bà Thea Jaffe chưa bao giờ nghĩ mình sẽ sử dụng ngân hàng hỗ trợ trẻ sơ sinh.

Thực tế, bà chính là người giới thiệu các bậc cha mẹ đơn thân khác trong nhóm cộng đồng địa phương đến Tổ chức từ thiện Little Village, nơi cung cấp các nhu yếu phẩm thiết yếu cho các bậc cha mẹ mới sinh con.

Họ là những người nếu không nhận hỗ trợ, sẽ không đủ khả năng chi trả – từ xe đẩy, cũi đến quần áo, tã lót, đồ chơi và sách vở.

Nghèo đói ở trẻ em đã đạt mức cao kỷ lục tại Anh khi chi phí sinh hoạt của đất nước tăng vọt và mạng lưới an sinh xã hội bị lung lay sau nhiều năm chính phủ thắt lưng buộc bụng.

Trong bối cảnh dịch vụ công bị suy yếu nghiêm trọng, các tổ chức từ thiện như Little Village đã buộc phải vào cuộc.

Vấn đề này đang trở thành tâm điểm chú ý trong tuần này khi các nhóm vận động kêu gọi chính phủ Công đảng Anh ưu tiên các biện pháp giảm nghèo đói ở trẻ em trong ngân sách hàng năm.

Khoảng 1/3 trẻ em Anh - tương đương với 4,5 triệu trẻ - hiện đang sống trong cảnh nghèo đói tương đối, theo một báo cáo của chính phủ được công bố vào tháng 4.

Trong một nghiên cứu năm 2023 của Quỹ Joseph Rowntree, tổ chức nghiên cứu về nghèo đói và xây dựng chính sách giải quyết vấn đề này, một triệu trẻ em trong số này đang sống trong cảnh bần cùng, không được đáp ứng những nhu cầu cơ bản nhất như giữ ấm, khô ráo, mặc quần áo và ăn uống.

"Chúng tôi đã gặp một gia đình chỉ sống bằng ngũ cốc và cơm. Rất nhiều gia đình sống trong một căn phòng nhiều nấm mốc, nhà ở chất lượng rất kém ngay cả khi mọi người đã có nhà ở", Sophie Livingstone, Giám đốc điều hành của Little Village, chia sẻ.

'Chế độ sinh tồn'

Ngay cả đối với những gia đình có thể đáp ứng các nhu cầu cơ bản của con cái, cuộc sống vẫn phải chật vật hàng tháng, không có bất kỳ sự đảm bảo tài chính nào.

"Lúc nào tôi cũng sống trong sợ hãi, và đó không phải là điều dễ chịu với con cái. Mỗi lần ra ngoài, tôi phải hết sức cảnh giác và cẩn thận để đảm bảo mình không chi tiêu quá mức. Tình huống đó thực sự khiến tôi lo lắng", Lia, một bà mẹ đơn thân của hai bé gái sinh đôi 7 tuổi, chia sẻ.

Là một sinh viên tốt nghiệp ngành luật và sống ở Hampshire, đông nam nước Anh, Lia ban đầu đã đi làm trở lại nhưng cô cho biết người trông trẻ thường gọi giữa cuộc họp vì con ốm. Cuối cùng, cô phải nghỉ việc.

Ngay cả với những gia đình có thu nhập cao hơn, chi phí nhà ở và chăm sóc trẻ em, đặc biệt là ở London, có thể cao đến mức họ không còn tiền để chi tiêu cho bất cứ việc gì khác. Khoảng 70% trẻ em sống trong cảnh nghèo đói có ít nhất một trong hai cha mẹ đi làm.

Bên cạnh đó, số liệu do Viện Nghiên cứu Tài chính công bố năm 2022 cũng cho biết chi phí chăm sóc trẻ em ở Anh đắt đỏ hơn hầu hết các quốc gia giàu có khác, chiếm khoảng 25% thu nhập ròng của một cặp vợ chồng và khoảng 60% thu nhập ròng của một phụ huynh đơn thân.

Jaffe cho biết bà phải "vật lộn hàng tháng để đảm bảo mọi thứ được chi trả, không thể tiết kiệm được gì, không thể làm việc gì cho các con".

Sau khi chi trả các khoản thiết yếu, bao gồm tiền thuê nhà, chăm sóc trẻ em, thực phẩm và hóa đơn gia đình, bà chỉ còn lại 192 bảng Anh (khoảng 250 đô la) mỗi tháng cho các trường hợp khẩn cấp và tiết kiệm cho tháng tiếp theo. Và đây là chuyện thường xuyên xảy ra.

Mặc dù tình trạng nghèo đói ở trẻ em luôn hiện hữu ở Anh, nhưng tỷ lệ này đang gia tăng và nhanh hơn nhiều so với các quốc gia giàu có khác.

UNICEF phát hiện từ năm 2012 đến năm 2021, tỷ lệ này đã tăng gần 20%. Hiện tại, vào năm 2025, tỷ lệ nghèo đói ở trẻ em tại Anh cao hơn bất kỳ quốc gia nào thuộc Liên minh Châu Âu, ngoại trừ Hy Lạp, theo Resolution Foundation, một tổ chức nghiên cứu về mức sống.

Tổ chức này cũng ước tính rằng nếu không có gì thay đổi, sẽ có thêm 300.000 trẻ em rơi vào cảnh nghèo đói vào năm 2030.

HỒNG NHUNG