Không đủ ngôi sao, Thái Lan dùng 'kế lạ' ở AFF Cup 2022

Bên cạnh đó, HLV Alexandre Polking cũng không thể có sự phục vụ của những ngôi sao tấn công hàng đầu ở Thai League 1 là Suphanat Mueanta (6 bàn, 5 kiến tạo sau 15 trận) và Supachai Jaided (10 bàn, 2 kiến tạo sau 13 trận). Nguyên nhân là Buriram United, đội dẫn đầu bảng sau 15 vòng, đưa những cầu thủ chất lượng nhất của họ đi tập huấn ở Leicester City (Anh). Không có những ngôi sao chủ lực lẫn các tài năng trẻ, vai trò gánh vác hàng công đội tuyển Thái Lan giờ dồn trên vai Teerasil Dangda và Adisak Kraisorn. Tuy nhiên, ở tuổi 34, Dangda không còn duy trì phong độ như thời đỉnh cao trong khi Adisak lại thường xuyên "mất tích" trong những trận cầu quan trọng. Vì thế, vai trò của những tiền vệ kiến thiết của Thái Lan càng trở nên quan trọng hơn. Song, HLV Polking không có nhiều lựa chọn chất lượng cho vai trò này. Sarach Yooyen, Weerathep Pomphan... là những tiền vệ trung tâm chất lượng nhưng lối chơi của họ thiên về kiểm soát, chia bài hơn là một người có thể tung ra những đường chuyền chất lượng. Lúc này, hậu vệ trái số một của Thái Lan trong nhiều năm qua, Theerathon Bunmathan được đẩy lên đá tiền vệ trung tâm. Anh sẽ có nhiệm vụ kết nối hàng tấn công và hàng tiền vệ, tung ra những đường chọc khe chất lượng. Ngoài ra, Theerathon còn có khả năng sút xa ấn tượng, sẵn sàng phá vỡ thế bế tắc cho Thái Lan khi đối đầu những đối thủ phòng ngự chặt chẽ.

Trong trận giao hữu với Myanmar hôm 11/12, HLV Polking đã tung ra đội hình gần như mạnh nhất và Theerathon được xếp đá tiền vệ trung tâm. Anh cùng Sarach giúp Thái Lan kiểm soát hoàn toàn thế trận, tạo ra hàng loạt cơ hội cho đồng đội. Cá nhân anh cũng có một đường chuyền khó chịu, khiến đối thủ phản lưới nhà. Chung cuộc, tuyển Thái Lan giành chiến thắng 6-0. Một cơ sở khác để HLV Polking mạnh dạn đẩy Theerathon lên tuyến giữa là ông đang sở hữu hai hậu vệ cánh trái tài năng khác. Người đầu tiên là Sasalak Haiprakhon, người có nhiều kinh nghiệm, là đồng đội của Theerathon ở Buriram United, từng giành huy chương vàng SEA Games 2017. Ngoài ra, anh còn được thi đấu cho Jeonbuk Hyundai Motors, đội bóng có 9 lần vô địch K.League 1 và 2 lần vô địch AFC Champions League, theo dạng cho mượn. Mùa này, Sasalak cũng có 2 kiến tạo cho Buriram United. Chatmongkol sinh năm 2002, còn rất trẻ nhưng đã là trụ cột của Chonburi, đội bóng đứng nhì bảng Thai League 1 hiện tại, trong suốt 3 mùa giải qua. Anh đã thi đấu tổng cộng 61 trận ở giải vô địch quốc gia, một con số đáng mơ ước với bất cứ cầu thủ trẻ nào. Truyền thông Thái Lan đánh giá đội hình "Voi chiến" ở AFF Cup 2022 là yếu nhất trong vòng nhiều năm qua. Tuy nhiên, họ vẫn là ứng cử viên vô địch sáng giá và màn trình diễn cũng rất đáng chờ đợi với những phương án chiến thuật mới, nhân sự mới.

Thiên Anh