Kỳ cuối: 'Biệt thự Bạch mã' giúp lần ra sát thủ liên hoàn
Trong sự nghiệp cầm bút với hơn 80 tác phẩm của mình,'nữ hoàng truyện trinh thám' Anh Agatha Christie không chỉ thu hút độc giả về những tình tiết ly kỳ, hấp dẫn, mà còn góp công lớn trong việc giúp cảnh sát tìm ra hung thủ giết người hàng loạt và cứu sống hai mạng người sau khi đọc 'The Pale Horse' (Biệt thự Bạch Mã) do bà chấp bút.
Với nhiều cảnh sát Anh dày dạn kinh nghiệm, không ít tác phẩm của Agatha Christie đã trở thành tác phẩm gối đầu giường, nhất là sau khi "Biệt thự Bạch Mã” - tiểu thuyết trinh thám xuất bản lần đầu tiên vào năm 1961 của nữ văn sĩ này đã giúp những người thực thi pháp luật lần ra hung thủ, đưa hắn về quy án, phá giải vụ án giết người hàng loạt trên thực tế.
Vào thời điểm Agatha Christie viết tác phẩm trên, hóa chất thallium rất khó nhận biết do đặc tính không màu, không mùi, không vị (được dùng như một chất đồng vị phóng xạ để chẩn đoán các khối u ác tính; năm 1973 WHO đã khuyến cáo bỏ sử dụng chất này trong y tế do độc tính của nó) và vì thallium cũng chưa phổ biến rộng rãi ở nhiều nước vào thời điểm trên nên nữ văn sĩ đã hư cấu thành một trong những tính tiết đưa vào tiểu thuyết của mình nhằm gợi tính tò mò cho độc giả. Dưới ngòi bút của Agatha Christie, sau khi sử dụng chất này, nạn nhân bị ngộ độc với các triệu chứng khó thở, rụng tóc, nói lắp, ngất xỉu; trường hợp nặng sẽ dẫn đến hôn mê sâu hoặc tử vong nếu tiếp xúc lượng lớn.
Điều đáng nói là sau khi "Biệt thự Bạch Mã” phát hành, thallium đã được Graham Frederick Young sử dụng trong vụ án liên hoàn gây ra cái chết của nhiều người vào năm 1971, khiến cơ quan điều tra đau đầu trong quá trình truy tìm hung thủ.
Cuốn "Biệt thự Bạch Mã” của Agatha Christie
Hồ sơ lưu trữ cho thấy, ngay từ khi còn nhỏ Graham Frederick Young đã tỏ ra thích nghiên cứu các loại hóa chất và đem thử nghiệm trên chính người thân của mình. Trong thời gian thụ án 8 năm tù ở Broadmoor do sát hại mẹ kế, Graham Frederick Young tiếp tục hạ độc bạn tù John Berridge. Được trả tự do năm 1971, với bản tính nhanh nhẹn, lại am hiểu trong lĩnh vực hóa chất, Graham Frederick Young nhanh chóng xin được việc làm tại Phòng thí nghiệm John Hadland ở Bovingdon, vương quốc Anh. Điều đáng nói là sau khi Graham Frederick Young đến đây, nhiều nhân viên lần lượt lăn ra ốm một cách bí ẩn, mà theo phỏng đoán ban đầu, khả năng nguyên nhân xuất phát từ loại virus đang nghiên cứu mang tên "Bovingdon", nên chẳng một ai nghi ngờ. Chỉ đến khi hàng loạt ca bệnh xảy ra, trong đó có cả người quản lý Bod Edge, cảnh sát mới vào cuộc điều tra.
Sau khi khoanh vùng, sàng lọc, các điều tra viên đưa Graham Frederick Young vào tầm ngắm và khi một bác sĩ từng đọc "Biệt thự Bạch Mã” của Agatha Christie tiến hành phân tích và nhận ra những triệu chứng ngộ độc thallium của các nhân viên phòng thí nghiệm giống hệt với những tình tiết trong tác phẩm của nữ tác giả, Graham Frederick Young chính thức bị bắt để điều tra. Tiếp đó, vào năm 1975 nữ văn sĩ Agatha Christie nhận được một bức thư gửi từ Nam Mỹ với lời cảm ơn rằng nhờ đọc "Biệt thự Bạch Mã”, biết được các triệu chứng ngộ độc thallium sulfat nên đã giúp được một người đàn ông vượt qua lưỡi hái tử thần do cô vợ trẻ đầu độc. Sau đó hai năm, bé gái 19 tháng tuổi được chuyển từ Qatar đến một bệnh viện ở thủ đô London, vương quốc Anh cấp cứu trong tình trạng nguy kịch. Trong khi các bác sĩ chưa thể xác định nguyên nhân thì y tá Marsha Maitland - người trực tiếp chăm sóc bệnh nhi - do từng đọc "Biệt thự Bạch Mã” nên đã nhận ra những triệu chứng tương đồng giữa cô bé và biểu hiện ngộ độc đề cập trong truyện. Kết quả kiểm tra nước tiểu đã xác nhận mối nghi ngờ của nữ y tá hoàn toàn chính xác: Trong thức ăn của bé gái trước đó có chứa thallium sulfat. Nhờ vậy mà các bác sĩ có thể đưa ra phác đồ điều trị kịp thời, giúp cứu sống bệnh nhi.
