Lạ miệng, vui mắt món mứt cà pháo của người Huế dịp Tết

Cà pháo sau khi hái được rửa sạch, ngâm nước muối.

Mứt cà pháo là món mứt truyền thống độc đáo của ẩm thực Việt, từng xuất hiện trong mâm mứt Tết xưa ở miền Trung.

Phần vỏ ngoài trái cà được cạo.

Từ những quả cà pháo muối quen thuộc, người làm phải trải qua nhiều công đoạn công phu như ngâm, luộc, ướp đường và sên (nấu hỗn hợp, thường cùng với đường) nhỏ lửa trong thời gian dài để tạo nên thành phẩm trong veo, giòn nhẹ, vị ngọt thanh xen lẫn chút chua dịu.

Lấy hết hột cà ra ngoài.

Không chỉ lạ miệng, mứt cà pháo còn gợi nhớ hương vị quê nhà, mang đậm ký ức Tết cổ truyền, và được xem là một trong những món mứt kỳ công, tốn nhiều thời gian nhất.

Bà Lê Thị Thanh Hương vừa làm vừa nói về cách làm món mứt lạ miệng này.

Theo bà Hương, trái cà sau khi hái sẽ được rửa sạch, để ráo qua đêm. Quá trình muối kéo dài khoảng hai tháng với tỷ lệ 5 phần cà, 1 phần muối; nước muối nấu chín, để nguội rồi đổ ngập và nén chặt. Trong thời gian này, nước muối được thay định kỳ để giữ cà trắng, không thâm.

Những trái cà pháo sau khi được cạo vỏ sạch sẽ.

Sau khi muối đạt, cà được cạo vỏ, bỏ hạt, rồi ngâm nước pha cốt chanh và phơi nắng khoảng ba ngày, thay nước mỗi ngày để giảm mùi hăng và giúp cà trong dần. Tiếp đó, cà được xử lý bằng rượu để tăng độ trong và độ cứng, giữ dáng khi sên. Cuối cùng, cà trộn đường và sên trên lửa nhỏ đến khi đường sệt, bám đều, tạo nên miếng mứt trong suốt cực kỳ đẹp mắt.

Cà trộn đường và bắt lên bếp…

…và sên trên lửa nhỏ đến khi đường sệt.

Trái cà pháo sau khi sên vẫn giữ được hình dáng ban đầu.

Sau khi thành phẩm, trái cà có phần trong suốt và đẹp mắt khi ngắm trong ánh mặt trời.

Mứt cà pháo được bày biện trang trọng, hứa hẹn là món lạ miệng trong dịp Tết đến xuân về.

Xuân Đạt