Lãnh đạo mới của tập đoàn BP và canh bạc đảo chiều năng lượng tái tạo
CEO mới của BP sẽ đảm nhận vị trí này với nhiệm vụ đảo ngược các khoản đầu tư vào năng lượng tái tạo trong những năm gần đây.
Bà Meg O'Neill sẽ đảm nhiệm vai trò CEO của BP kể từ tháng 4/2026. Ảnh: El Pais
Những khuôn mẫu hiếm khi hữu ích. Chẳng hạn, thật khó để gán nhãn cho một người phụ nữ công khai đồng tính, người được giao nhiệm vụ đảo ngược một cách dứt khoát chiến lược “xanh” mà BP đã theo đuổi trong những năm gần đây. Bà Meg O’Neill (55 tuổi) sẽ đảm nhận vị trí Giám đốc điều hành (CEO) của công ty vào tháng 4. Bà sẽ là người phụ nữ đầu tiên từng lãnh đạo một trong năm tập đoàn dầu khí lớn nhất thế giới, đồng thời là CEO đầu tiên được tuyển dụng từ bên ngoài trong suốt 115 năm lịch sử của BP.
Bà O’Neill sẽ thay thế ông Murray Auchincloss, người đã đảm nhận vị trí này sau sự ra đi đột ngột năm 2023 của ông Bernard Looney buộc phải từ chức sau khi thừa nhận thiếu minh bạch về các mối quan hệ cá nhân với những người khác trong công ty. Cho đến khi O’Neill nhậm chức, Carol Howarth, phó chủ tịch điều hành, sẽ giữ chức vụ giám đốc điều hành tạm thời.
Việc chuyển giao diễn ra vào thời điểm BP đang thực hiện đánh giá lại chiến lược sâu sắc. Đầu năm 2023, dưới áp lực từ lợi nhuận không mấy khả quan, công ty đã cắt giảm đáng kể các khoản đầu tư dự kiến vào năng lượng tái tạo và tuyên bố chuyển hướng sang củng cố mảng kinh doanh dầu khí truyền thống. Các đối thủ của họ, Shell và Equinor của Na Uy, cũng đã thu hẹp kế hoạch đầu tư vào năng lượng xanh, và khẩu hiệu "khoan đi, khoan nữa đi!" của Tổng thống Donald Trump đã khuyến khích nhiều công ty đầu tư vào nhiên liệu hóa thạch.
Với kinh nghiệm trong quá khứ, bà O'Neill được kỳ vọng sẽ phù hợp với chiến lược mới. Trong lúc BP loay hoay với chiến lược “xanh” chưa mang lại kết quả như mong đợi, những thay đổi nhân sự cấp cao và các đồn đoán về khả năng bị thâu tóm, O’Neill lại ghi dấu ấn khi dẫn dắt thương vụ sáp nhập giữa Woodside Energy (Australia) và mảng dầu khí của BHP Group.
Tự mô tả mình là người thẳng thắn, quyết đoán, không vòng vo, O’Neill kết hôn với Vicky Hayes và có một con gái đang tuổi thiếu niên. Trong một cuộc phỏng vấn với The West Australian, bà chia sẻ về hành trình công khai xu hướng tính dục trong ngành dầu khí - một môi trường vốn bảo thủ. “Tôi nghĩ rằng, với tư cách là một phụ nữ đồng tính ở vị trí lãnh đạo cao, việc hiện diện công khai là rất quan trọng để những người trẻ LGBTQ+ có thể nhìn vào và nói: ‘Có người giống mình, và mình có thể là chính mình tại nơi làm việc’”.
Tuy nhiên, O’Neill cũng là mục tiêu của các nhà hoạt động khí hậu. Bà từng đối mặt với một cuộc biểu tình ngay trước nhà riêng ở Perth, khi những người phản đối ném sơn nhằm vào tường và cửa gara. “Đó không phải là một cuộc biểu tình vô hại”, bà nói sau đó. “Nó được thiết kế để đe dọa tôi, bạn đời và con gái tôi ngay trong chính ngôi nhà của mình”.
Niềm đam mê khoa học của O’Neill hình thành từ sớm, phần nào chịu ảnh hưởng từ người cha là kỹ sư tại Bell Labs. Bà theo học tại MIT, tốt nghiệp ngành kỹ thuật hóa học và kỹ thuật đại dương.
Sau khi ra trường năm 1994, O’Neill gia nhập ExxonMobil và gắn bó suốt 23 năm, đảm nhiệm nhiều vị trí tại nhiều quốc gia. Bà từng làm việc tại các mỏ dầu ngoài khơi ở Houston, làm kỹ sư trữ lượng tại New Orleans, rồi đảm nhận các vai trò quốc tế quan trọng hơn: điều hành LNG tại Indonesia sau thảm họa sóng thần 2004, phụ trách hoạt động ngoài khơi ở Canada, và làm giám đốc quốc gia tại Na Uy - nơi bà học và sử dụng thành thạo ngôn ngữ địa phương.
Năm 2016, bà được bổ nhiệm làm cố vấn điều hành cho CEO ExxonMobil khi đó là Rex Tillerson, một trải nghiệm mà theo bà là cơ hội quan sát mô hình quản trị dựa trên giá trị. Hai năm sau, O’Neill rời ExxonMobil để gia nhập Woodside Petroleum tại Australia, bị thu hút bởi khả năng tham gia trực tiếp vào các quyết định chiến lược lớn.
Tại Woodside, bà nhanh chóng thăng tiến, trở thành CEO vào giai đoạn 2019–2021, và là một trong số rất ít phụ nữ đứng đầu doanh nghiệp thuộc nhóm ASX20 của Australia. O’Neill áp dụng phong cách quản trị “phẳng” hơn, khuyến khích nhân viên tiếp cận ban lãnh đạo. Bà cho treo các tấm biển với thông điệp “hãy lên gặp chúng tôi”, như một lời mời trực tiếp.
Thử thách lớn nhất của bà là thương vụ sáp nhập mảng dầu khí của BHP trị giá khoảng 28 tỷ USD, giúp Woodside tăng gấp đôi quy mô và lọt vào top 10 công ty dầu khí độc lập lớn nhất thế giới. Sau thương vụ, vốn hóa thị trường của Woodside vượt 40 tỷ USD.
O’Neill phê duyệt hàng loạt dự án lớn, bao gồm khoản đầu tư 7,2 tỷ USD vào mỏ Trion tại Vịnh Mexico, mở rộng cổ phần tại liên doanh khí đốt North West Shelf nhằm kéo dài tuổi thọ khai thác thêm nhiều thập kỷ, và mua lại một dự án LNG tại bang Louisiana (Mỹ). Chiến lược tăng trưởng của bà ưu tiên “mua trữ lượng sẵn có” hơn là thăm dò mới.
Với hành trình sự nghiệp và các quyết định đã đưa ra, Meg O’Neill được xem là đại diện tiêu biểu cho tư duy dầu khí truyền thống, trái ngược với nỗ lực “xanh hóa” của BP những năm gần đây. Một cách tiếp cận từng bị xem là lỗi thời, nhưng nay đang được nhìn nhận lại như một lựa chọn thực dụng trong bối cảnh mới.
