Liverpool phải ngăn chặn cỗ máy săn bàn lợi hại hơn cả Salah, Messi, Ronaldo

Mohamed Salah và đồng đội Liverpool đang rất khao khát giành vé vào vòng tứ kết Champions League trước đối thủ lớn Paris Saint-Germain (PSG). Tuy nhiên, họ phải làm khách ở sân Công viên các Hoàng tử đầy khó nhọc với việc phải ngăn chặn cỗ máy săn bàn lợi hại hơn cả Salah. Cái tên “sát thủ” đó chính là Ousmane Dembele, người đã ghi bàn thắng thứ 18 kể từ đầu năm.

Đêm cuối tuần vừa qua, PSG thể hiện sức mạnh áp đảo bằng chiến thắng 4-1 trước đội khách Lille, với sự đánh dấu kỷ lục bàn thắng thứ 18 của Dembele. Trước đó, kỷ lục ghi bàn nhiều nhất ở thời điểm này trong năm của một cầu thủ thuộc các CLB tại năm giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu trong thế kỷ 21 thuộc về Lionel Messi với 17 bàn cho Barcelona vào năm 2016, vượt qua con số 16 bàn của Cristiano Ronaldo cho Real Madrid vào năm 2013.

Dembele đã san bằng kỷ lục này hồi giữa tuần, khi ghi bàn ấn định tỷ số trong chiến thắng của PSG trước Stade Briochin tại tứ kết Cúp Quốc gia Pháp. Tiền đạo người Pháp đang thăng hoa rực rỡ, nâng tổng số bàn thắng của anh lên con số 26 trên mọi đấu trường – với 21 bàn kể từ ngày 15-12 năm ngoái.

Dembele đang có phong độ cao trong màu áo PSG. Ảnh: GETTY.

Ở phía bên kia chiến tuyến, Mohamed Salah cũng đã có 30 bàn mùa này, nhưng chỉ ghi 14 bàn trong khoảng thời gian tương tự. Điều đó khiến cuộc đối đầu tại vòng 1/8 Champions League giữa Liverpool và PSG vào rạng sáng 6-2 trở thành một cuộc chạm trán đầy hấp dẫn. Cả hai tiền đạo này đều là nhân tố quan trọng giúp đội bóng của họ gặt hái thành công ở đấu trường quốc nội lẫn châu Âu.

Cuộc so tài giữa họ cũng có thể mang ý nghĩa lớn trong cuộc đua giành Quả bóng vàng năm nay, khi danh hiệu cá nhân danh giá này vẫn chưa có ứng viên thực sự vượt trội. Trong đó, Dembele – thủ lĩnh của dự án PSG thời kỳ hậu Mbappe đang trải qua mùa giải xuất sắc nhất sự nghiệp sau khi CLB đặt niềm tin vào anh như người dẫn dắt đội bóng trong kỷ nguyên mới.

Nếu như mùa đầu tiên tại Paris, ngôi sao người Pháp chủ yếu được biết đến với vai trò kiến tạo, thì mùa giải này, HLV Luis Enrique đã có sự điều chỉnh chiến thuật khi đẩy anh vào vai trò "số 9 ảo". Trong vị trí mới này, Dembele thậm chí còn vượt qua cả Mbappe về hiệu suất ghi bàn và đã trở thành ngôi sao không thể thay thế của đội bóng thủ đô nước Pháp.

Salah cũng có hiệu suất ghi bàn đáng nể nhưng vẫn còn kém Dembele. Ảnh: GETTY.

Tại Pháp, nhiều chuyên gia xem sự lột xác này là bước ngoặt quyết định trong sự nghiệp của Dembele – người đã được kỳ vọng rất lớn từ khi bùng nổ tại Rennes cách đây 10 năm. Một câu nói thường được nhắc lại là của HLV Julien Stephan, người từng dẫn dắt Rennes, khi ông chia sẻ vào năm ngoái: "Dembele là một cầu thủ xuất chúng. Nếu khả năng dứt điểm của Dembele tốt hơn, có lẽ cậu ấy đã giành Quả bóng Vàng từ lâu”.

Quan điểm này cũng được chia sẻ bởi ban huấn luyện PSG, trong đó có HLV Luis Enrique. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha không ít lần khẳng định rằng Dembele là cầu thủ "khiến đối thủ gặp nhiều khó khăn nhất trên thế giới", nhờ lối chơi giàu tốc độ, sáng tạo và khả năng gây đột biến cao.

PSG đang phấn khích trước cuộc đón tiếp Liverpool ở đấu trường Champions League. Ảnh: GETTY.

Hướng đến cuộc đối đầu với Liverpool, Dembele tỏ ra đầy tự tin nhưng cũng không chủ quan trước thách thức mang tên Mohamed Salah và đồng đội: "Tôi biết đó sẽ là một trận đấu Champions League rất khó khăn. Chúng tôi hiểu rằng Liverpool đã đứng đầu vòng bảng và họ cũng đang dẫn đầu giải quốc nội. Đây là một trận cầu tuyệt vời. Chúng tôi có sự tự tin, họ cũng vậy. Và đó hứa hẹn sẽ là một màn trình diễn đỉnh cao".

Chắc chắn Liverpool hiểu rằng nếu muốn giành lợi thế trước trận lượt về tại Anfield, họ phải ngăn chặn cỗ máy săn bàn lợi hại hơn cả Salah là tiền đạo Dembele – người đang thể hiện phong độ còn đáng sợ trong thời điểm này.

TÂM VÕ