Loại axit amin được cho là giúp kéo dài tuổi thọ

Nghiên cứu về taurine mang lại tín hiệu mới về cách kéo dài tuổi thọ. Ảnh: Shutterstock.

Một nhóm các nhà nghiên cứu phát hiện taurine làm chậm quá trình lão hóa ở sâu, chuột và khỉ, đồng thời tăng tuổi thọ ở những con chuột trung niên lên tới 12%. Nghiên cứu này được công bố trên tạp chí Science hôm 9/6.

"Trong 25 năm qua, các nhà khoa học đã cố gắng tìm ra các yếu tố giúp chúng ta sống lâu hơn và tăng cường sức khỏe, kéo dài thời gian khỏe mạnh khi về già", nhà sinh vật học Vijay Yadav từ Đại học Columbia (Mỹ), tác giả chính của nghiên cứu, cho biết.

Ông Vijay Yadav thông tin thêm nghiên cứu này tạo ra ý tưởng rằng taurine có thể là một liều thuốc trường sinh, giúp con người sống lâu hơn và khỏe mạnh hơn, theo ScienceAlert.

Nhóm nghiên cứu nhận thấy việc cung cấp taurine cho những động vật như giun, chuột ở độ tuổi trung niên có thể làm chậm quá trình lão hóa. Ảnh: Columbia University Irving Medical Center.

Kết quả bước đầu của nghiên cứu

Taurine được tìm thấy trong thịt, cá và các sản phẩm từ sữa và không thường xuyên có trong thực vật. Được coi là một axit amin không thiết yếu, taurine tồn tại trong não, võng mạc và gần như mọi mô cơ và cơ quan trong cơ thể.

Các nghiên cứu phát hiện taurine có thể chống viêm và bảo vệ thần kinh não ở người già, nhưng có khả năng gây hại cho bộ não đang phát triển của thanh, thiếu niên. Thiếu hụt taurine có thể liên quan việc tổn thương tim, thận và võng mạc, theo CNN.

Nghiên cứu về taurine cũng cho thấy lợi ích của axit amin này đối với bệnh tiểu đường và hoạt động chống oxy hóa. Nhà sinh vật học Vijay Yadav cho biết ông và các cộng sự nhận ra rằng nếu taurine điều chỉnh tất cả quá trình suy giảm vì tuổi tác, rất có thể nồng độ taurine trong máu sẽ ảnh hưởng đến tuổi thọ và sức khỏe tổng thể.

Nhóm nghiên cứu bắt đầu đặt câu hỏi liệu sự thiếu hụt taurine có phải nguyên nhân thúc đẩy quá trình lão hóa hay không. Khi đó, họ quyết định thực hiện một thí nghiệm với loài chuột để tìm câu trả lời cho thắc mắc này.

Không chỉ chuột, ông Yadav và các đồng nghiệp cũng phân tích nồng độ taurine trong máu của khỉ và con người ở các độ tuổi khác nhau. Với con người, họ sử dụng dữ liệu từ một nghiên cứu khác.

Nồng độ taurine được phát hiện sẽ giảm theo độ tuổi ở nhiều loài, bao gồm con người. Ước tính axit amin này giảm khoảng 80% trong suốt cuộc đời con người.

Nhưng khi bổ sung taurine qua đường uống cho giun và chuột ở độ tuổi trung niên, tuổi thọ trung bình của chúng tăng lần lượt là 10-23% và 10-12%.

Giun khi được cho ăn taurine cũng sống lâu hơn và có vẻ khỏe mạnh hơn. Những con chuột được bổ sung taurine cũng gầy hơn, tăng tiêu hao năng lượng, tăng mật độ xương, cải thiện sức mạnh cơ bắp, giảm các hành vi trầm cảm, lo lắng, cải thiện trí nhớ, giảm sáng insulin và hệ thống miễn dịch "trẻ" hơn.

Khi cung cấp taurine cho khỉ vàng Macaca mulatta ở độ tuổi trung niên, chỉ trong 6 tháng, con khỉ cũng có những cải thiện nổi bật về mật độ xương, lượng đường trong máu, chức năng miễn dịch...

"Chúng tôi thấy các loài động vật sống lâu hơn và thậm chí sống khỏe mạnh hơn", ông Yadav giải thích.

Qua phân tích, nhóm nghiên cứu cũng thấy những người mắc bệnh béo phì và tiểu đường có lượng taurine trong máu thấp hơn, trong khi những người chăm tập thể dục có lượng taurine cao hơn. Điều này có thể giải thích một phần lợi ích sức khỏe từ việc tập thể dục, ví dụ chống lão hóa.

Vẫn cần nghiên cứu thêm

Các nhà sinh lý học Joseph McGaunn và Joseph Baur từ Đại học Pennsylvania (Mỹ), những người không tham gia nghiên cứu, nêu quan điểm rằng nghiên cứu mới này là một điều đáng chú ý, nhưng vẫn cần phải tìm hiểu, kiểm tra kỹ hơn.

"Chăm chăm vào việc tăng taurine trong chế độ ăn uống có nguy cơ tạo ra những lựa chọn dinh dưỡng không khoa học, vì chế độ ăn giàu thực vật có liên quan đến sức khỏe và tuổi thọ của con người. Vì vậy, giống như mọi can thiệp khác, việc bổ sung taurine với mục đích cải thiện sức khỏe và tuổi thọ con người cũng cần được tiếp cận một cách thận trọng", ông Joseph McGaunn và Joseph Baur nhấn mạnh.

Các nhà sinh lý học đề xuất nhóm nghiên cứu cần có thêm những thử nghiệm đối chứng ngẫu nhiên trên quy mô lớn và dài hạn ở người. Liều lượng sử dụng ở người cũng cần được nghiên cứu kỹ hơn.

"Hiện tại, chúng tôi rất khó để nói liệu việc bổ sung taurine có phải là một liệu pháp chống lão hóa hay không, nhưng thử nghiệm của chúng tôi trên động vật cũng là một tiền đề hợp lý để nghiên cứu thêm", ông Vijay Yadav nói.

Thái An