Loại cá đen sì nhìn phát sợ lại là món ngon, nướng muối ớt thịt trắng dai

Từ lâu, miền Tây Nam Bộ đã nổi tiếng là vùng đất của những món ăn dân dã nhưng đậm đà hương vị. Giữa vô số đặc sản gắn liền với sông nước, cá lau kiếng khiến nhiều du khách tò mò bởi loài cá nhìn xù xì, "xấu xí" lại được nhiều người ăn.

Cá lau kiếng có bề ngoài xù xì, khiến nhiều người e ngại nhưng lại được chế biến thành món ăn. (Ảnh minh họa từ Internet)

Cá lau kiếng còn được gọi là cá tỳ bà hay cá dọn bể, vốn quen thuộc trong các hồ cá cảnh nhờ khả năng ăn rong rêu và làm sạch môi trường nước. Loài cá này có lớp da cứng, màu nâu đen, thân dẹt cùng chiếc vây lưng dựng cao khá đặc trưng. Trong tự nhiên, chúng sinh sản nhanh, xuất hiện dày đặc ở nhiều sông rạch miền Tây và từng khiến không ít ngư dân “đau đầu” vì cạnh tranh nguồn thức ăn với các loài thủy sản khác.

Ít ai nghĩ rằng vẻ ngoài xù xì, gai góc ấy lại ẩn chứa phần thịt chắc, thơm và béo ngậy. Ban đầu, người dân miền Tây chỉ bắt cá lau kiếng để tận dụng làm thức ăn trong những ngày khan hiếm. Sau nhiều lần chế biến, họ bất ngờ phát hiện thịt cá có vị ngọt tự nhiên, ít tanh, đặc biệt càng ăn càng cuốn. Từ món ăn chống đói, cá lau kiếng dần trở thành đặc sản độc đáo của vùng sông nước.

Điều khiến nhiều người ngạc nhiên là dù lớp da ngoài khá cứng, phần thịt bên trong lại trắng và dai. Muốn chế biến ngon, người nấu phải biết sơ chế kỹ, loại bỏ lớp nhớt và phần gai cứng bên ngoài. Sau đó, cá có thể đem nướng trui trên than hồng, hấp sả, nấu lẩu măng chua hoặc làm khô đều hấp dẫn.

Nhiều người cho rằng phần thịt bên trong lại trắng và dai. (Ảnh minh họa từ Internet)

Trong số các món ăn từ cá lau kiếng, cá nướng muối ớt được xem là “món tủ” của nhiều quán ăn miền Tây. Cá sau khi làm sạch sẽ được tẩm gia vị đậm đà rồi nướng trực tiếp trên bếp than. Khi chín, lớp da bên ngoài cháy xém, dậy mùi thơm đặc trưng, còn phần thịt bên trong vẫn giữ được độ mềm và vị ngọt. Món này thường ăn kèm rau sống, bánh tráng và chén nước mắm me cay cay, tạo nên hương vị khó quên.

Ngoài ra, lẩu cá lau kiếng nấu măng chua cũng rất được ưa chuộng vào mùa mưa. Nước dùng chua thanh kết hợp cùng vị béo của thịt cá tạo nên cảm giác vừa lạ vừa bắt miệng. Những buổi chiều miền Tây mưa lất phất, ngồi bên nồi lẩu nghi ngút khói giữa không gian sông nước được xem là trải nghiệm ẩm thực khiến nhiều du khách nhớ mãi.

Đặc biệt, vào mùa nước nổi từ khoảng tháng 9 đến tháng 11, cá lau kiếng phát triển mạnh, thịt săn chắc hơn nên được xem là thời điểm lý tưởng nhất để thưởng thức. Nhiều địa phương còn tận dụng các món ăn từ loài cá này để quảng bá du lịch sinh thái và văn hóa ẩm thực miền Tây.

(Ảnh minh họa từ Internet)

Dù được nhiều người chế biến thành món ăn, cá lau kiếng vẫn là thực phẩm khá lạ với không ít thực khách. Vì vậy, những người có hệ tiêu hóa yếu hoặc cơ địa nhạy cảm được khuyến cáo nên cân nhắc trước khi thưởng thức loài cá này. Cũng như cần sơ chế sạch sẽ trước khi chế biến bởi cá lau kiếng là loài ăn tạp, sống ở tầng đáy.