Loài quái vật cổ đại lần đầu lộ diện tại Thái Lan: 'Chúa tể bầu trời' cách đây 130 triệu năm

Theo trang tin khoa học Sci-News, nhóm nghiên cứu quốc tế do nhà cổ sinh vật học Xuanyu Zhou từ Đại học Thạch Hà Tử (Trung Quốc) dẫn đầu đã khai quật một hóa thạch đặc biệt tại di chỉ Phra Prong, nằm ở phía nam dãy núi Phanom Dong Rak, tỉnh Sa Kaeo. Đây là hóa thạch thuộc về một loài dực long hoàn toàn mới một loài bò sát bay từng thống trị bầu trời cách đây khoảng 130 triệu năm, vào thời kỳ đầu kỷ Phấn Trắng.

Quái vật bay kỷ Phấn Trắng Garudapterus buffetauti - Ảnh: DinoThaiThai

Loài mới này được đặt tên là Garudapterus buffetauti, thuộc chi dực long hoàn toàn mới mang tên Garudapterus. Tên gọi lấy cảm hứng từ “Garuda” sinh vật thần thoại nửa chim nửa người trong văn hóa Đông Nam Á – thể hiện sức mạnh và khả năng bay lượn của sinh vật cổ đại này.

Dực long (Pterosauria) là nhóm bò sát biết bay sống đồng thời với khủng long, thường được gọi là "thằn lằn có cánh". Chúng từng là bá chủ bầu trời trong suốt hai kỷ Jura và Phấn Trắng, với nhiều hình dạng và kích thước khác nhau.

Phát hiện tại Thái Lan bao gồm phần hàm trên với 5 chiếc răng còn nguyên vẹn một hóa thạch hộp sọ dực long đầu tiên từng được ghi nhận tại quốc gia này. Dù mẫu vật khá khiêm tốn, các nhà khoa học đã xác định nó thuộc phân bộ Pterodactyloidea, nhóm dực long có kích thước lớn, đuôi ngắn, tay dài và thường có màng cánh lớn để bay xa.

Điểm độc đáo của Garudapterus buffetauti nằm ở chiếc mỏ hình cánh diều mở rộng – một đặc điểm chưa từng thấy ở các loài dực long khác. Đặc trưng này đã góp phần xác lập nó là một loài hoàn toàn mới với cấu trúc giải phẫu đặc biệt.

Công trình nghiên cứu đã được công bố trên tạp chí Cretaceous Research, đánh dấu một cột mốc quan trọng trong việc hiểu rõ hơn về sự đa dạng và phân bố của dực long tại Đông Nam Á khu vực mà trước đây vẫn còn khá ít dữ liệu hóa thạch về các loài bay khổng lồ tiền sử.

Như Ý (t/h)