Loài rắn nào được dùng làm 'vũ khí sống' trong chiến tranh cổ đại?

Thông qua các cuộc khai quật và nghiên cứu trên đảo Sicily, Italy, giới khoa học đã phát hiện ra một loài rắn biến mất gần 100 năm trước. Chúng từng được dùng trong chiến tranh. Theo đó, đây là một bằng chứng về việc người Hy Lạp cổ đại từng sử dụng vũ khí sinh học và tâm lý chiến. Ảnh: Ancient origins.

Cụ thể, nhóm nghiên cứu tìm thấy một số mẫu vật của loài rắn hổ cát Eryx jaculus ở tỉnh Agrigento, Sicily, Italy. Loài rắn này không có nọc độc và không phải loài bản địa ở Sicily. Qua kiểm tra và nghiên cứu những sử liệu, ghi chép, họ nhận thấy người Hy Lạp cổ đại đã đưa loài rắn này tới đây. Ảnh: Wikimedia Commons.

Binh sĩ Hy Lạp thời cổ đại sẽ ném những con rắn sang tàu đối phương trước khi tấn công. Mục đích của việc dùng rắn làm vũ khí sống là khiến kẻ địch rối loạn, sợ hãi. Người Hy Lạp thường sử dụng rắn lục đã loại bỏ nọc độc và rắn hổ cát trong những cuộc chiến với quân địch. Ảnh: public domain.

Đảo Sicily thuộc sự kiểm soát của người Hy Lạp từ khoảng năm 800 trước Công nguyên. Tại hòn đảo này, các nhà nghiên cứu phát hiện mẫu vật rắn hổ cát ở khá gần khu vực diễn ra các trận chiến cổ đại. Ảnh: DEA / C. BALOSSINI / Contributor / Getty Images.

Rắn hổ cát có thể đạt chiều dài cơ thể lên tới 84 cm. Dù vậy, nhiều cá thể chỉ ở mức chiều dài trung bình là 30 - 60 cm. Chúng sinh sống chủ yếu ở phía đông nam châu Âu, Hy Lạp, bán đảo Balkan, dãy Kavkaz, Trung Đông và Bắc Phi. Lần đầu loài rắn này được ghi nhận tại Sicily vào năm 2006. Ảnh: rhakotis.

Mãi tới các nghiên cứu sau đó, các nhà nghiên cứu mới xác nhận sự tồn tại của rắn hổ cát. Họ tìm thấy 6 cá thể, trong đó có 3 con còn sống, 2 con chết trên đường vận chuyển tới cơ sở nghiên cứu và một con chết đuối. Ảnh: rhakotis.

Quân đội Hy Lạp cổ đại không phải những người duy nhất biết sử dụng rắn trong chiến tranh. Vào thế kỷ 3 trước Công nguyên, tướng Hannibal xứ Carthage từng hạ lệnh cho binh sĩ bỏ nhiều rắn độc vào hàng nghìn bình gốm khi hạm đội của ông bị vua Eumenes II bao vây. Khi quân địch áp sát, tướng Hannibal ra lệnh cho thuộc hạ ném các bình gốm này về phía tàu đối phương. Ảnh: London, British Library Cotton MS Tiberius B. V/1, fol. 79v.

Khi bình vỡ, những con rắn độc sẽ bò ra, tấn công lực lượng của vua Eumenes II. Không ít người chết vì bị rắn độc cắn do không có thuốc giải trong khi nhiều người khác sợ hãi, bỏ chạy khỏi hàng ngũ. Ảnh: Courtesy the BnF, Paris.

Tình thế hỗn loạn này đã tạo điều kiện cho đội quân của tướng Hannibal xông lên tấn công và giành được chiến thắng trong trận chiến cam go với lực lượng của vua Eumenes II. Ảnh: Flickr.

Mời độc giả xem video: Nhà hát cổ ở Hy Lạp mở cửa trở lại. Nguồn: THĐT1.

Tâm Anh (theo Ancient Origins )