Lượt trận thứ 4 UEFA Champions League 2023-2024: Ngã mũ thán phục hai lão tướng của bóng đá châu Âu

Giroud và Leao ăn mừng bàn gỡ hòa cho Milan

* Chiếc “Go Kart” bền bỉ

Thất bại 0-3 trước PSG cách đây 2 tuần khiến AC Milan lâm vào thế phải thắng trong trận lượt về với đại diện nước Pháp để nuôi hy vọng vào vòng trong. Và dù đã để đội khách vượt lên dẫn trước từ phút thứ 9 nhưng với bản lĩnh của một “ông lớn” tại Champions League, AC Milan vẫn lội ngược dòng thành công nhờ màn tỏa sáng của ngôi sao 37 tuổi Olivier Giroud.

Tiền đạo người Pháp đã có trận đấu xuất sắc và góp công lớn vào 2 bàn thắng giúp AC Milan chiến thắng. Ở bàn thắng đầu tiên, Giroud sút bóng chìm khiến thủ môn Donnarumma phải đẩy bóng ra, vô tình trở thành đường kiến tạo cho Rafael Leao ghi bàn gỡ hòa 1-1. Đến phút 50, Giroud với pha lắc đầu uy lực đã ghi bàn ấn định tỷ số 2-1, giúp AC Milan nuôi hy vọng vượt qua vòng bảng.

Với bàn thắng này, Giroud đã đi vào lịch sử khi trở thành cầu thủ Pháp lớn tuổi nhất ghi bàn tại Champions League khi đã 37 tuổi 38 ngày, vượt qua kỷ lục của Laurent Blanc (36 tuổi 338 ngày). Giroud từng bị Karim Benzema chê cười đẳng cấp chỉ cỡ chiếc xe đua Go Kart, nhưng đến lúc này thì chiếc Go Kart ấy vẫn đang thể hiện sự bền bỉ ở tuổi 37, chứ không phải “dưỡng già” ở tuổi 35 như Benzema. Đẳng cấp, sự lọc lõi của tiền đạo U.40 này vẫn là thứ quý giá với AC Milan và khiến nhiều người phải ngã mũ thán phục.

* “Cây đại thụ” tại Champions League

Ở lượt trận rạng sáng 8-11, bên cạnh màn tỏa sáng rực rỡ của Giroud ở độ tuổi 37, còn có một lão tướng khác ghi bàn giúp đội nhà chiến thắng, thậm chí cầu thủ này đã hơn 40 tuổi.

Trong trận đấu giữa Porto và Royal Antwerp, trung vệ kỳ cựu Pepe vẫn được HLV Sergio Concecao sử dụng ở đội hình xuất phát. Không chỉ giúp đội nhà giữ sạch lưới, trung vệ người Bồ Đào Nha còn ghi bàn ấn định tỷ số 2-0, giúp Porto san bằng điểm số với đội đầu bảng F Barcelona, qua đó mở toang cánh vào vòng 1/16.

Đáng chú ý hơn, Pepe ghi bàn thắng vào lưới CLB Antwerp ở phút 90+1 khi anh đã 40 tuổi 241 ngày, qua đó thiết lập kỷ lục cầu thủ lớn tuổi nhất ra sân thi đấu và ghi bàn tại Champions League.

Để tiếp tục sự nghiệp cầu thủ chuyên nghiệp ở tuổi 40 là một điều khó khăn, nhưng để làm được điều này ở sân chơi đẳng cấp như Champions League còn khó gấp vạn lần. Gần 41 tuổi nhưng Pepe vẫn ra sân với chiếc băng đội trưởng trên tay và thi đấu lăn xả như tuổi đôi mươi. Đáng chú ý hơn nữa là Pepe vẫn chưa nghỉ ngơi phút nào ở mùa giải này, trừ những lúc anh bị chấn thương hoặc bị treo giò do thẻ phạt.

Thế mới thấy sự bền bỉ của Pepe đáng kinh ngạc đến mức nào, đặc biệt là khi nhìn sang những danh thủ cùng thời đa phần từ giã sự nghiệp cầu thủ; những người ít tuổi hơn như: Ronaldo, Messi, Benzema… vẫn còn thi đấu nhưng đã rời sân chơi chuyên nghiệp ở châu Âu mà chuyển sang các giải ít cạnh tranh hơn để “dưỡng già”.

Với những gì đã thể hiện, Pepe xứng đáng được coi là “cây đại thụ” vĩ đại trong lịch sử UEFA Champions League.

Trần Phạm