Màn chào sân rực rỡ của thế hệ vàng bóng đá Mỹ

Sáng 13-6 (giờ Việt Nam), trước hơn 70.000 khán giả cuồng nhiệt tại Los Angeles Stadium, đội tuyển Mỹ đã khai màn World Cup 2026 trên sân nhà bằng một màn trình diễn không thể tuyệt vời hơn khi đè bẹp đội tuyển Paraguay với tỷ số 4-1. Đây cũng là trận thắng đậm nhất trong lịch sử World Cup của họ.

Trước ngày khai mạc, Huấn luyện viên Mauricio Pochettino đã phát biểu rằng: Ông tin đội tuyển Mỹ có thể vô địch World Cup 2026 ngay trên sân nhà. Với một quốc gia chưa từng vượt qua tứ kết của World Cup, đó là một tuyên bố có phần mạnh miệng, thậm chí một số chuyên gia cho đó là lời nói của người chưa hiểu áp lực thực sự của sân chơi lớn nhất hành tinh. Nhưng chỉ sau 90 phút đêm qua, người hâm mộ đã bắt đầu hiểu rằng có lẽ ông Pochettino không chỉ đang cổ vũ tinh thần của các học trò mà còn biết chính xác những gì mình có trong tay.

Cú sút nâng tỷ số lên 3-0 cho đội tuyển Mỹ của tiền đạo Folarin Balogun.

Trước Paraguay, đội tuyển Mỹ đã trình diễn một lối đá phóng khoáng, kỹ thuật rất đẹp mắt. Dưới sự cầm trịch của Christian Pulisic, đội tuyển xứ cờ hoa liên tục làm khổ hàng phòng ngự đội khách, để rồi Damian Bobadilla lóng ngóng đốt lưới nhà ngay phút thứ 7. Phút 31, từ một đường chuyền sắc lẹm của Pulisic, tiền đạo Folarin Balogun dứt điểm lạnh lùng nâng tỷ số lên 2-0. Trước khi tiếng còi hiệp 1 vang lên, Balogun lại xuất hiện đúng lúc ở phút 45+5 để ghi bàn thứ hai, kết thúc hiệp đấu với tỷ số 3-0 không thể tin nổi cho đội tuyển Mỹ. Ngay cả bình luận viên huyền thoại Andrés Cantor cũng phải thốt lên: Đây là 45 phút hay nhất trong kỷ nguyên Pochettino. Và ông không hề nói quá. Sang hiệp hai, dù rút một số cầu thủ chủ lực ra nghỉ, đội tuyển Mỹ vẫn liên tục uy hiếp khung thành Paraguay.

Trong khi đội tuyển Mỹ trình diễn một lối chơi thăng hoa, đẹp mắt, Paraguay lại gây thất vọng đến khó tin. Đội tuyển đến từ Nam Mỹ vốn được biết đến với lối chơi lỳ lợm, cứng rắn và đầy tinh thần chiến đấu khiến bất kỳ đối thủ nào cũng phải dè chừng. Thế nhưng, trong trận ra mắt World Cup 2026, bản sắc ấy biến mất hoàn toàn. Thay vì phòng ngự chắc chắn rồi chờ thời phản công theo đúng sở trường, đội tuyển Paraguay lại để đội tuyển Mỹ áp đặt hoàn toàn nhịp độ và không gian. Hàng thủ mở toang, hàng tiền vệ mất kết nối, những cái tên từng tung hoành ở châu Âu như Almirón hay Sanabria gần như vô hình. Paraguay thua không chỉ vì đối thủ chơi hay, mà còn do họ tự đánh mất chính mình ngay trên sân đấu lớn nhất. Bàn thắng danh dự của Mauricio ở phút 73 chỉ là một vệt sáng le lói trong một trận đấu bạc nhược.

Tình huống Bobadilla đá phản lưới nhà giúp đội tuyển Mỹ mở tỷ số. Ảnh: Reuters

Trở lại với đội tuyển Mỹ, dưới bàn tay nhào nặn của Pochettino, thế hệ tài năng đang chinh chiến tại châu Âu gồm Christian Pulisic, Weston McKennie, Timothy Weah, Giovanni Reyna, Serginõ Dest, Folarin Balogun… đã trình diễn một lối chơi kỹ thuật đẹp mắt và đầy hiệu quả. Với cú đúp lịch sử, Balogun đã khẳng định mình là tiền đạo xuất sắc nhất mà bóng đá Mỹ đã sản sinh ra. Anh cũng là cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu. Song khoảnh khắc đẹp nhất và giàu cảm xúc nhất lại thuộc về Giovanni Reyna - con trai của danh thủ Claudio Reyna. Vào sân thay người, Giovanni Reyna chỉ cần hơn 10 phút để viết tên mình vào lịch sử khi tung cú trivela uốn cong quỹ đạo bóng qua tay thủ môn Paraguay một cách hoàn hảo, ấn định tỷ số 4-1 ngay trước khi trọng tài nổi còi kết thúc trận đấu. Đó không đơn giản là một bàn thắng, đó là một tác phẩm nghệ thuật được tạo nên bởi một tài năng mà người Mỹ đã chờ đợi tỏa sáng từ bao năm qua. Một dấu chấm than đầy mãn nhãn cho một đêm không thể hoàn hảo hơn. Los Angeles Stadium vỡ òa. Nước Mỹ vỡ òa. Và đâu đó trên băng ghế huấn luyện, Pochettino nở nụ cười mãn nguyện.

Đường dài mới biết ngựa hay. Nhưng sau đêm qua, không ai còn dám cười khẩy trước tham vọng của Pochettino như lời tuyên bố mạnh miệng của ông trước giải. Nhưng bóng đá là môn thể thao của sự thật trần trụi nhất, và sau 90 phút đêm qua, sự thật đó đã hiện ra rõ ràng: Đây không phải đội tuyển Mỹ của những năm trước, loay hoay với bản sắc và thiếu chiều sâu chiến thuật. Đây là một tập thể trưởng thành, tự tin và đang đói khát vinh quang ngay trên mảnh đất của mình. Nếu có điều gì đáng để người hâm mộ Mỹ lo ngại thì đó chính là việc đoàn quân của Pochettino đã lộ quá nhiều bài vở ngay từ trận mở màn. Trong một giải đấu đường dài như World Cup, muốn đi xa đôi khi không cần phô diễn quá sớm. Chắc chắn những đối thủ phía trước của họ như Australia, Thổ Nhĩ Kỳ sẽ không bỏ qua bất cứ điều gì họ thấy đêm nay. Và chúng ta hãy chờ xem đội tuyển xứ cờ hoa sẽ đi đến đâu ở ngày hội bóng đá thế giới lần này.