MiG-29SMT là phiên bản nâng cấp và hiện đại hóa của MiG-29. Năng lực tác chiến của loại chiến đấu cơ này đuuợc nhà sản xuất cho biết vượt trội so với phiên bản tiền nhiệm.
Nga bắt đầu phát triển MiG-29SMT vào năm 1998, chúng chính thức được giới thiệu vào năm 2004.
Điểm đặc biệt dễ nhận thấy ở chiếc tiêm kích này là cái "lưng gù".
Việc tích hợp thêm bình chứa nhiên liệu để tăng tầm bay khiến chiếc lưng của MiG-29SMT nhô lên.
MiG-29SMT có chiều dài 17,3m, sải cánh 11,9m và chiều cao 4,4m.
Khối lượng cất cánh của MiG-29SMT lên tới 37 tấn và chiếc máy bay này được điều khiển bởi 1 phi công.
Một trong những thay đổi mang tính đột phá của của MiG-29SMT là việc thiết kế lại buồng lái với việc tích hợp các màn hình hiển thị LCD đa chức năng.
Thay đổi này sẽ giúp phi công thao tác dễ hơn trong quá trình bay thay vì buồng lái với hàng chục đồng hồ hiển thị thông số trên các phiên bản MiG-29 cũ.
Việc nâng cấp ở hệ thống điện tử đem lại cho MiG-29SMT khả năng mang vác hầu hết vũ khí chính xác cao của nước Nga.
MiG-29SMT được trang bị một radar mảng pha thụ động Zhuk ME có thể phát hiện mục tiêu từ khoảng cách 120km.
Radar này giúp MiG-29SMT có thể phát hiện đồng thời 10 mục tiêu và lựa chọn tiêu diệt cùng lúc 4 mục tiêu trong số đó.
Đặc biệt, tải trọng vũ khí của MiG-29SMT đã tăng từ 3,5 tấn (biến thể đầu) lên tới 4,5 tấn với 7 giá treo (6 trên cánh và 1 dưới bụng thường lắp thùng dầu phụ).
Khác với thế hệ trước, MiG-29SMT giờ đây có thể mang tên lửa đối không tầm trung - xa dẫn đường bằng radar chủ động R-77, tên lửa không đối đất Kh-29T/TE, tên lửa chống tàu siêu thanh Kh-31A, tên lửa chống radar Kh-31P và các loại bom có điều khiển.
Để cơ động, MiG-29SMT được trang bị hai động cơ RD-33MK có lực đẩy khô 55kN và lực đẩy sau khi đốt lần 2 lên tới 88kN.
Với hai động cơ cực khỏe này MiG-29SMT có khả năng bay với vận tốc Mach 2, tầm tác chiến 700km.
MiG-29SMT có tầm hoạt động lên tới 2.100km và có trần bay tối đa là 17.500m.
Tuy nhiên phạm vi hoạt động của MiG-29SMT có thể tăng nếu như nó được tiếp nhiên liệu trên không.
Hiện có khoảng 30 chiếc MiG-29SMT được chế tạo đang phục vụ trong không quân Nga.
Nga cho hay hiệu quả tác chiến của MiG-29SMT đã tăng gấp 2,5 lần so với biến thể MiG-29, đồng thời chí phí hoạt động đã giảm khoảng 40%.